Ловушка предназначения (СИ)

Отпуск удался, а я боролась со стыдом, накатывающим от мысли, что мне не хотелось возвращаться. Я чувствовала себя предательницей, а Несса и ее вопросы делали только хуже. Никогда не думала, что мне настолько понравится в Чистых Землях, где каждый смотрел на темную, как на какую-то мерзость.

Мрак появился сотни лет назад и принялся расползаться по земле. Выжить в нем казалось невозможным, но его заполонили порождения — местная фауна, произошедшая от животных, что когда-то обитали на этих территориях. Больше двадцати лет назад мои родители доказали, что в Землях Мрака можно жить тем, кто отмечен им: темным драконам и темным лиерам. Со временем у нас появились и другие поселенцы, как маги, так и простые люди, в основном родственники темных. Приспособиться им было сложнее, но наши ученые работали над этим.

Вместе с другими добровольцами моя семья перебралась в древний замок и восстановила его. В Империи рождалось все больше темных, и они бежали сюда от неприязни обычных людей и магов. Все острее вставал вопрос о передаче знаний и обучении жизни на Землях Мрака, и половина замка превратилась в Темную Академию. Со временем здесь перестали помещаться все, так что переселенцы отправились дальше, заново осваивать территории и отстраивать заброшенные поселения. В замке остались только адепты, преподаватели и ученые вроде моей матери, работающие над улучшением жизни на этих землях.

Академия развивалась вместе с потребностями новых поселений. Основанная моей матерью, чтобы учить лиер обращаться с силой, которую те получали от драконов, Академия быстро приросла и другими факультетами. Не в последнюю очередь нам требовалась защита. Маленькая армия, способная сдерживать как порождений, так и жителей Чистых Земель. Формально боевой факультет принадлежал генералу Веннеру, хоть тот и предпочитал иметь дело только с выпускниками. Теперь у парней был выбор, ведь не все хотели связывать жизнь с лиерами. Пришлось пристраивать куда-то девчонок, которых и раньше было больше, чем свободных драконов, так что следом открылся и факультет бытовой магии. Нам с Нессой повезло, мы оказались практически в элите — среди тех, кого учили работать с ментальной связью. Разведка Мрака хоть и оставалась предельно важной сферой, но поселения не нуждались в большом количестве пар.

Когда моя мать вырастила себе первую смену учителей, она отошла от дел и углубилась в изучение порождений. Для нужд исследовательского крыла вскоре появился и небольшой факультет зелий и артефактов. Академия вместе с принадлежащими ей поселениями в Землях Мрака превратились в маленькую страну, которой больше не требовалась помощь Империи. Что последнюю вовсе не радовало, если не сказать хуже.

Одно оставалось неизменным — здесь были рады всем, кого отметил Мрак. Даже таким, как Лавьер, отец которого пытался убить моих родителей: двадцать лет не сгладили неприязнь. Естественно, учиться Генри предпочел с нами, а не позволять кому-то командовать собой на боевом факультете. Ну как же, наследник Империи! К тому же, только на нашем факультете можно было заработать право на свободное перемещение по Мраку уже на третьем курсе. Небольшой ритуал, дающий защиту от внимания части порождений. Впрочем, сначала нужно было доказать свою верность этим землям.

На первом курсе все девчонки были в восторге от мысли, что одна из них станет парой Лавьера.

А теперь я оказалась здесь….

Стоило нам с Нессой оказаться в аудитории, как я почувствовала на себе взгляд.

— Посмотри, он там? — прошептала я Нессе.

Подруга, не раздумывая, развернулась и принялась беззаботно разглядывать ребят.

— Да не так же явно смотри! — прошипела я ей. Сразу ведь понятно, кого ищет!

— Там, — доложила она, ничуть не смутившись.

— Что делает?

— И ты меня будешь убеждать, что он тебе безразличен?!

— Несса! — рявкнула я так, что рядом даже стих какой-то бессмысленный разговор.

— Смотрит, — доложила она. — Очень… страшно смотрит. Думаешь, ему тоже пришло письмо?

— Конечно, — я попыталась незаметно посмотреть назад через плечо.

— Ну, — протянула Несса. — Он этому явно не рад.

— И я тоже! — Эмма треснула ладонями по нашему столу, нависая надо мной, и мы с Нессой вздрогнули от неожиданности.

Глава 4

Эмма наклонилась над столом, а мне пришлось отпрянуть, чтобы она не нависала надо мной так отвратительно близко. К тому же с такого расстояния слишком хорошо было заметно, что правильному применению косметических заклинаний нас не учили. Во-первых, некому, во-вторых, не самое это важное для будущих борцов с Мраком. Разве что порождений боевым раскрасом распугивать. Впрочем, последние тоже умели испытывать страх. Ну… если постараются.