Ловушка сбывшихся кошмаров

«Только этого не хватало», — мысленно простонал Дементьев, но потом вдруг напрягся, вспомнив, что ноутбук Нины перед ее смертью тоже вышел из строя, а все содержимое его диска — исчезло, как и запись на флешке.

— Твою ж мать…

Сердце вновь забилось быстро-быстро, по спине пробежали щекотные мурашки, а затылка коснулось что-то тяжелое и ледяное. Краем глаза Дементьев заметил шевеление сбоку и резко повернулся, но тут же шумно выдохнул, осознав, что это просто колыхнулись шторы, закрывающие окно.

Но с чего они вдруг колыхнулись? Он ведь не открывал форточку…

Дементьев встал, осторожно приблизился к занавескам и резко отдернул их, но за ними никого не оказалось. Форточка тоже была закрыта.

«И это я еще коньяк не пил», — пронеслось в голове, пока Дементьев снова оборачивался. Возможно, зря он все-таки не стал: сейчас спал бы крепким сном, а не ловил глюки.

Она стояла где-то в прихожей, но ее было видно из комнаты через дверной проем. Не всю, а только бледные худые ноги, на которые падал отсвет лампы. В прихожей свет не горел, поэтому нельзя было понять, вся ли девушка обнажена или на ней все же есть коротенькая юбочка, шорты или хотя бы просто белье. Лицо ее тоже терялось в темноте.

Кто это? И как она здесь оказалась?

— Эй? Ты кто? — позвал Дементьев, чувствуя, что теперь сердце наоборот замерло, а спина и лоб покрылись холодным потом. — Что тебе нужно?

Он сделал к незваной гостье пару шагов, и она повторила их ему навстречу. Теперь ее тело оказалось освещено лучше, и стало очевидно не только полное отсутствие одежды, но и наличие трупных пятен. Лицо все еще трудно было разглядеть, но фигура и общее впечатление позволили сделать предположение:

— Нина?

Ответом ему стало тихое шипение. Ну, а чего он ожидал? Вежливой беседы? Вряд ли мертвая коллега явилась, чтобы просто поболтать. И едва ли ему понравится причина ее визита.

Дементьев бросил быстрый взгляд по сторонам, но предсказуемо не нашел ни способа обогнуть мертвую девушку, ни того, чем можно было бы ее прогнать. Разве что подхватить стол, перевернуть и использовать его как щит? Можно будет выдавить ее из комнаты, а потом — выбежать из квартиры. Наверное…

— Чего ты хочешь? — спросил Дементьев, делая еще пару осторожных шагов, на этот раз к столику.

Но потянуть время и заморочить ей голову не получилось: Нина снова зашипела и вдруг прыгнула на него. Прямо с места, без разбега. Повалила на спину, навалилась сверху, вцепившись в горло неожиданно сильными пальцами, и принялась душить. Дементьев попытался ее скинуть, но она словно весила тонну, а не прижизненные сорок килограмм или сколько там в ней было?

Неожиданно оглушительно грянула музыка, ударив по ушам. Противный резкий звук и смутно знакомая мелодия. Звонок? Да, точно, так звонит его смартфон… Но почему вдруг так громко? Где он вообще?

Дементьев дернулся, задыхаясь и практически теряя сознание, но давление на шею вдруг исчезло, равно как и немалый вес усевшейся на него мертвой гостьи. Сам он не лежал на полу, а сидел на диване. Все тело ныло, горло болело, словно все еще помнило стальные тиски, сжимавшие его мгновения назад, а рядом на столе истерично надрывался смартфон.

Звонила Лиля.

— Алло? — прохрипел Дементьев в микрофон и попытался откашляться. — Лиля? Что случилось?

— Я не знаю, — в ее голосе слышался такой же хриплый ужас. — Я только что чуть не умерла во сне. Мы можем встретиться?

— Определенно, — буркнул Дементьев. — И надо срочно позвонить остальным. Кому можем.

— Зачем?

— Затем, что, если бы не твой звонок, меня задушила бы во сне наша мертвая Нина.

9 августа 2017 года, 5.10

паб «Святой Патрик»

Литейный проспект, Санкт-Петербург

В начале шестого утра в заведении, гордо называющим себя ирландским пабом, почти не было народу. Завсегдатаи уже успели выбрать норму и отправиться по домам, а ранние пташки, забегающие на чашку крепкого кофе перед работой, еще мирно спали в своих кроватях. Только в самом углу продолжала уже скорее нудно шептаться, чем галдеть, небольшая компания молодежи.

Даже в таком огромном городе, как Санкт-Петербург, круглосуточных кафе и ресторанов оказалось не так уж много, обычно они закрывались около четырех-пяти утра; а уж таких, чтобы добираться было удобно всем оставшимся на свободе сотрудникам Института исследований необъяснимого, и вовсе по пальцам перечесть.

Саша приехала первой, остановила машину на пустой парковке перед самым входом и вошла в паб, потревожив сонный покой единственного официанта. Коротко кивнув ему, она заняла большой столик в противоположном от компании углу, но не успела даже открыть меню, как в помещение, запыхавшись, ворвалась Айя, будто за ней гналась стая разъяренных бизонов. Увидев одну Сашу, она тут же притормозила и даже оглянулась на выход, словно собиралась уйти, но в дверь как раз входила Лиля.

Саша махнула обеим рукой, хотя едва ли они имели шансы пройти мимо.