Ловушка (СИ)

— Не знаю! — вскрикнула Грейс. — Мы видели только наш город! Город в разрухе! Людей там нет!.. Вообще нет! Как будто испарились!

«Ваше перемещение в будущее состоялось внутрь Сферы?»

— Нет! — среагировала Грейс. — Мы очутились посреди улицы! Топали к Сфере полтора часа через заброшенный город!

«Ваше возвращение в наше время состоялось не внутрь Сферы?»

— Нет! Возвратились мы как раз вовнутрь! Спустя полгода!

«Инвертированный вариант замещения вытесняемой материи. Прелюбопытно! Я не ожидал, но знал, что Сфера воспринимает пространство в ином ключе. Сплетает в себе законы макро и микромира, поэтому причуды с её восприятием пространства возможны. В таком случае это и хорошая новость и плохая. Сфера способна стирать не только рамки времени, но и пространства. Это значит, что я создал даже большее, нежели сам ожидал! Удивительно! Но вот беда… Эту стерву невозможно контролировать! Ваше время ограничено. Пробежимся по фактам!.. Контакт с открытым воздухом приведёт к вашему заражению! Ни в коем случае не снимайте защитные костюмы!..»

Пожалуй, случившееся так и осталось бы окутанным тайной, если бы краешек её завесы не приподнял блестящий теоретик Говард Молблан. Не знаю, сколько версий в уме построил он и записал в планшет, но наши ответы активировали следующий вариант объяснений…

Некоторые из основообразующих рамок пространства, как их понимаем и воспринимаем мы, для Сферы стёрты. Путешествие во времени это не только перемещение во времени, но и перемещение в пространстве. Своего рода телепортация. На примере нашего с Грейс перемещения в будущее хорошо прослеживается, что появившись там, где нас быть не должно, мы заняли собой пространство, уже занимаемое некими объектами (машина, пыль, воздух, частицы). Мы вытеснили собой за пределы реальности первую половину той ржавой легковушки, частицы пыли и воздуха — всё, что соответствовало объёму внутренней глобулы Сферы. Вся эта материя, как её назвал Молблан — материя замещения, — была выброшена хроно-коридором в обратном направлении в наше настоящее. Учитывая, насколько далеко за пределы себя в пространстве Сфера сместила в будущее нас, то и откушенная ею передняя половина того самого автомобиля была выброшена где-то за пределами лаборатории в нашем времени. Куда-нибудь в поля или даже на дно горного озера. Катастрофа, поставившая человечество под угрозу вымирания, явилась следствием такого вот «замещения материи».

Профессор рисует следующую картину…

Карантинная лаборатория была создана вокруг Сферы для того, чтобы не допустить выхода наружу чего-либо опасного. Если Сфера ретранслирует «материю замещения» за пределы себя, значит именно таким образом заражение нашего настоящего и случилось. Опечатывание территории энерджи оказалось бесполезным. Неизвестно какой из трёх состоявшихся запусков машины времени стал роковым. Сфера Грейс переместила за пределы себя в абсолютно нормальное будущее развитой человеческой цивилизации что-то — зонды, кроликов или нас. Оттуда, из будущего в обратном направлении так же было выброшено что-то, скорее всего воздух. Воздух, в котором находилось то, что заразило наших современников и теперь угрожает вымиранием человечеству. Мы с Грейс соответственно переместились уже в изменённое будущее, где люди вымерли в прошлом из-за заражения, вызванного проникновением некоего вируса из нормального будущего в наше нормальное настоящее, превращая настоящее в могильник без будущего.

А разве не могла какая-то зараза появиться сама по себе, без действия машины времени? Почему обязательно виновата машина времени? Профессор даёт ответ. Такая зараза, во-первых, сама по себе появиться не могла. Во-вторых, она была создана явно не в наше время, а в условиях чрезвычайно развитой медицины и генной инженерии. В-третьих, в наше время, при наших возможностях с такой заразой справиться невозможно. Так, в наше настоящее из далёкого будущего переместился некоторый объём воздуха с содержащимся в нём искусственным вирусом.