Ловушка (СИ)

Грейс с той же настойчивостью кивнула:

— Я не стану снимать этот проклятый скафандр без твоего согласия, потому что теперь мы в одной лодке. А ты подумай. Есть два варианта развития событий. Хороший и плохой. Исход не зависит от того, есть на нас защита или нет.

Не хотелось мне лишаться защиты и всё тут, но больше всего на свете хотелось снять этот паршивый защитный костюм!..

— Ладно, Грейси, — сдался я. — Прими душ, только быстро. Я пока сделаю кофе и пошарю в оставшихся компах…

— О да-а-а-а! — Грейс с огромным наслаждением принялась снимать ненавистный шлем.

Сняв защитный костюм, она осталась в голубом спортивном костюме с логотипом энерджи. Он был ей великоват.

Горячая вода в душевой отсутствовала. Только холодная. Душевые комнаты настолько тесные, что и в одиночку там было трудно поместиться.

Я приготовил кофе для Грейс, пока она принимала душ, а она приготовила кофе мне, пока душ принимал я.

Мне хватило и трёх минут под струями холодной воды. Продрогший до костей, я набросился на этот безвкусный, горький, но горячий кофе, мечтая поскорее влезть в свой неудобный, но тёплый защитный костюм.

Кофе пробудил аппетит. Мы распотрошили сухпаёк и поняли, что одного хватит на двоих. Были тут немецкие колбаски из свинины и картофель с гуляшем. Я выбрал колбаски с кетчупом и горчицей. Грейс принялась за гуляш. Безвкусный, сказала она, и выкинула в мусорку прежде, чем я успел бы попробовать сам. Она взяла на пробу печёночный паштет. С трудом глотая его, осилила-таки. Далее мы оба с удовольствием съели по куску сыра с ржаным хлебом. Выпили фруктовый (витаминизированный) сок и завершили десертом. Мне достался ароматный вишневый джем и абрикосовое желе, а Грейс довольствовалась засахаренными кусочками грейпфрута.

— Послушай, — сказал я, завершая обед. — Мы твоего отца там так и оставили. Похоронить бы. А лучше кремировать…

— Сама об этом думала, — кивнула она. — Но время сейчас подпирает не его, а нас. А ты сам хочешь съездить к своим? — спросила она, взглянув на меня с сочувствием.

Я помотал головой.

— Сделаем первостепенное, тогда уж и…

Грейс нахмурилась в раздумье.

— Вот ты отправишься в будущее. Сколько будешь отсутствовать здесь? — Она развела руками, указывая глазами вокруг. — Будет ли у тебя ещё возможность увидеть кого-то из родных?

— Сейчас я им ничем не могу помочь, — констатировал я, осознавая безнадёжность положения родных, но больше всё-таки страшась встречи с тем, что я мог в случае такой встречи увидеть. — Двоюродный брат матери здесь в морге уж полтора месяца лежит. Мы жили на одной улице. Скорее всего, их нет в живых. Грейс, твой отец продержался так долго потому, что вся компания энерджи пыталась искусственно поддерживать ему жизнь. Сейчас у нас одна проблема. Если эта Мисси умрёт, пока мы медлим, всё будет кончено.

— Уважаю твой выбор, — утвердила Грейс. — Пока ты будешь отсутствовать, я могу съездить, проведать твоих родных.

«Вот ещё чего не хватало!» — ужаснулся я.

— Не мотайся по этому ужасному городу! — велел я ей. — Будешь ждать моего возвращения в безопасном месте.

— Так и сделаю, — согласилась она, моргнув.

Время не ждёт. Мы оделись в защитные костюмы. Подключили кислородные баллоны. Грейс набрала в дорогу сухпайков, минеральной воды и какой-то ерунды: фонарик, батарейки, медицинский чемоданчик… Пока мы грузили провизию в джип, заметили в северной стороне лагеря дым. Где-то в районе въездных ворот вздымались чёрные клубы как от крупного пожара. Мы не стали обращать на это внимания. В городе кругом дым, повсюду что-то или кто-то горит.

За руль Грейс опять посадила меня, а сама села рядом.

Проехав в обратном направлении к входу, мы узнали истинную причину появления дыма. Горели восемь палаток — четыре в одном ряду, четыре — в другом…

Беснующаяся толпа с криками поджигала палатки одну за другой. Эти сумасбродные люди наступали на лагерь, как стая саранчи на урожай. Медленные, слабые. С уродливыми, красными лицами, покрытыми островками кожи — изменённой так, словно её, воспалённую и сползшую с головы кто-то вернул на место и сшил по лоскутам невидимыми нитками. У многих на головах были завязаны красные тряпки. Кто-то увидел наш джип.

Спустя мгновения толпа живо двинулась на нас со всех сторон. Ужасные рожи! Не лица! Я понимал, что эти люди изуродованы болезнью, но всё равно их рожи были ужасными!

— Грейс! Блокируй двери!

— Они с ума посходили? — испуганно бросила она. — Чего им надо?!

— Учёные отсюда живенько свалили, — произнёс я, — даже электропитание в лабе выключить не подумали. Видимо, ожидали нападения.

Заблокировавшись во внедорожнике, мы не знали, что предпринять.

Похоже, судьба свела нас тет-а-тет с людьми, которые разгромили верхний уровень нашего научного центра. Настроенные агрессивно в отношении медиков и учёных, они готовы рвать и метать. Мы с Грейс не были учёными или медиками, но имели самое непосредственное отношение к появлению заразы, низвергшей мир в бездну гибели. Они про то не знали, но это незнание не мешало им пытаться нас сейчас прибить.