Ловушка (СИ)

— Это задачка. Запутанная. Как воспринимает Сфера объекты внутри хронокоридора? В виде макрообъектов или в виде суммы отдельных элементарных частиц? То есть, возвращает ли в прежнее состояние нарушенные атомные связи или нет? Верно первое! — утвердила она. — Вместе с нами в Сферу вернулись наши светильники использованными. Если путешественнику в будущем оторвёт голову, назад вернутся по отдельности его тело и голова. Возможно, вколов лекарство в будущем, вылечишься, но вернёшься назад и тут вновь заболеешь вирусом. Чёрт бы его побрал! — вспыхнула она, не в силах сдержать гнев. — Как трудно! И голову не почешешь! Достал меня этот костюм! Давай решать проблемы поэтапно. Сначала нужно освоить управление Сферой.

— Хорошо, что ты умная! — восторженно прибавил я. — А умела б только ногти красить, конец нам всем.

По грустному лицу Грейс пробежалась тёплая, самодовольная улыбка.

Конечно, нам нужно поддерживать друг друга морально хоть как-то.

Появление Мисси вселило надежду. Хорошо, когда кто-то страхует тебя, приблизившегося к краю пропасти. Мы с надеждой на лучшее продолжили путь к лаборатории через мрачные, тёмные коридоры в лучах тусклого, кроваво-красного аварийного освещения.

Сфера Грейс одиноко стояла в темноте пусковой комнаты. Всё осветительное оборудование вблизи изобретения Молблана вышло из строя. Лишь слабый пучок света проникал сюда из-за стекла кабинета контроля, размешивая беспросветную тьму полусумраком. Примерно так выглядела и наша жизнь. Пучок надежды не давал мраку безнадёги поглотить нас, но окружала нас со всех сторон именно тьма невозможности.

— Всё-таки не понимаю, — сказал я, разглядывая поверхность Сферы. — Как эти шайбочки умудряются работать…

— С божьей помощью, — раздражённо усмехнулась Грейс.

Я с трудом покачнул головой в массивном шлеме:

— Нет, смотри. Шайбочки формируют хронокоридор. Удерживают в себе энергию. Они бездонный колодец энергии, хранилище, тоннель, как мост из настоящего в будущее. Вкачивай энергию столько, сколько хочешь. Чем больше энергии поступит, тем сильнее тоннель удлинится в будущее. Так?

Грейс молча подтвердила — лишь моргнула глазами.

— Твой отец, — продолжил я, — перед запуском кричал на меня за то, что я якобы опаздывал. Он накачивает энергию в энергорезерв, и если опоздать со стартом, так можно что-то пережечь. Пережечь бесконечное хранилище энергии? Как это увязать?

— Он имел в виду не это, — парировала Грейс. — Тоннель бескрайний, а пережечь можно дверку.

Я постучал по заслонке, исполняющей обязанности входной двери в Сфере.

— Вот эту дверь что ли?

— Сам ты дверь! — рассердилась Грейс и следом сама постучала в заслонку. — Это простой кусок металла! А дверь в значении физики, которая отсюда, из настоящего открывает проход в хронокоридор. Эти шайбочки находятся одновременно в двух противоположных физических состояниях. Пропускают энергию из настоящего через себя и не дают ей выйти обратно. Они одновременно и клапан и хранилище. Функцию энергетического клапана можно повредить, и вся накопленная энергия вырвется тут страшным тепловым выбросом. Вот что он имел в виду.

— Клапан! — воскликнул я, поняв наконец. — Как же он всё это соорудил?!

— С божьей помощью, — повторила Грейс с усмешкой. — Бесполезно пытаться понять. Отца не понимали даже коллеги-учёные. Обзывали его метафизиком, а он швырял в них стаканчики и бутылочки с водой. Кому-то даже посадил шишку…

Тут мне вспомнились кое-какие слова профессора Молблана. Их он произнёс в один из мартовских дней в процессе моей подготовки к будущей миссии «первопроходца». Образованность и ум, говорил он, это разные явления. Образованность в приложении к уму это плюс-минус гениальность, а образованность в приложении к глупости это его «так называемые коллеги», которые никогда не выберутся из клетки поклонения удобному примитиву.

«Да уж, проф! — обратился я мысленно к мертвому старику, лежащему сейчас там, в одиночестве, на койке в своём домике-близнеце. — Вот выбрались мы с вами из примитива, так выбрались! Как теперь вернуться обратно в свою примитивную зону комфорта? Кто бы сказал!»

В этот же день мы с Грейс предприняли все необходимые приготовления к грядущему делу, с чем в связи удостоились похвалы от нашей новой знакомой (Мисси) за исполнительность и оперативность. Капсулу времени (долговечный металлический цилиндр) решили поначалу закопать в небольшом парке за городской площадью, которую в настоящее время занимал палаточный лагерь вирусологов.