Ловушка (СИ)

— Грейс!.. — Мой возглас взболтнул подземелье и отозвался эхом в широких просторах.

Спустя минуту я столкнулся с тем, что всё это время по-настоящему боялся увидеть.

Грейс без скафандра, в свитере и джинсах лежала на полу в проходе комнаты управления. Бледная, болезненного вида, с синюшными пятнами на коже под закрытыми глазами. Непричесанные, огненно-рыжие волосы разбросаны в беспорядке по полу вокруг головы. И не понять, дышит ли.

Я принялся тормошить её изо всех сил с одной, жгущей сердце мыслью: «Лишь бы живая!..»

Грейс не реагировала.

Я толкал её, тряс, пытался привести в чувства.

— Грейс! Очнись! Я тут! Грейси!..

Она издала тяжкий вздох. Прохрипела, учащённо дыша. Разлепив веки, протянула руки в стороны.

Зевнула…

Я смотрел на неё в ужасе как парализованный. Не мог выдавить ни звука.

Она огляделась. Приложив руку к груди, отмерила ритм своего сердцебиения ударами пальца о палец. Наконец взглянула на меня рассеянным взглядом опухших, с красными прожилками, глаз.

— Сто двадцать в минуту. — Она потянулась ко мне, обнимая. — Родной, тебя только за смертью посылать! Кхе-кхе…

— Что происходит?! — закричал я, осматривая её лицо с печатью страшной болезни на нём. — Что с тобой?

— Что-что? — лениво отмахнулась она. — Очень плохо сплю. Спя, не сплю. Упала тут и уснула! Скажи, какие у тебя успехи?

— Ты больна?! — в ужасе спросил я.

При разговоре со мной она отворачивалась и не смотрела в глаза.

— Девять недель прошло с момента заражения. Пока не критично.

Я в страхе, суетливо и бессмысленно ощупал её.

— Грейс! Тебе плохо?!

— Удалось что-то обнаружить в будущем?! — настойчивее спросила она.

Я сгоряча рубанул воздух рукой.

— Зима. Снег. Откопал. Нет в капсуле ни черта! Пусто!

Грейс в напряжённом раздумье сдвинула брови. Потрогала голову. Извлекла мелкую копну отслоившихся рыжих волос. Внимательно осмотрела её. С трудом встала на ноги, прошагала к стене, разжала пальцы и выбросила выпавшие волосы в мусорку.

— Окажешь услугу? Сбрей мне волосы. Не хочу быть похожей на облезлую кошку.

На вид волосы были не в таком плачевном состоянии, чтобы сбривать. Не помешало бы помыть, причесать… Меня передёрнуло при одной мысли об уничтожении этого богатейшего золотисто-медного водопада. Чёрт возьми, этот пышный рыжий каскад некогда влюбил меня с первого взгляда!..

— Ты выглядишь хорошо, Грейси, — сказал я, сглотнув.

— Ты никогда не умел врать, — отмахнулась она. — Изменим настройки. Рискнём продолбить коридор ещё глубже в будущее…

— Ты как себя чувствуешь?! — выпалил я. — Чем тебе помочь?

Грейс развела руками, а через миг указала на себя. Веки её не могли подняться полностью, поэтому нависали шторками над глазами. Она достала из кармашка джинсов респиратор и надела, скрыв пол-лица.

— Хороша невеста? — усмехнулась Грейс вполголоса. — Изо рта несёт какой-то гнилью, — прибавила она, указав на респиратор. — Зубную пасту стала даже глотать, но не помогает. Нет! — воскликнула она, видя мой страх. — Нет, организм не гниёт. Пока. Это вирус уничтожает естественные схемы выработки энергии, биотиков, гормонов. Пищеварительной системе, кишечнику, системам метаболизма сильно влетает. Вирус перекраивает нашу природу. Преобразует во что-то другое… Шестьдесят пять дней ждала тебя. Как видишь, болею этой дрянью. Веду дневник, отслеживаю состояние. Изучаю отцовские записи и документы из лагеря вирусологов. Первое время болтала с Мисси. Связь с ней временами прерывается. Тот вертолёт помнишь? Его сбило какое-то свихнутое ПВО. Она забрала под контроль несколько истребителей. Раздолбила это ПВО! Оказывается, не всем людям известно о Мисси. Кое-где ей приходится прорываться с боями. У неё звенья ударных беспилотников… Она подняла из штатов какие-то самолёты-радары. Свистнула там же самолёты-ретрансляторы. Захватила топливные склады. Кругом паника, неразбериха. Ей приходится воевать с теми, кого сама же пытается спасти. Полная дичь! Вот уже дней десять от неё ни звука. Настораживает это. Я думала, скорее бы уж померли эти люди и не мешали Мисси делать её дело. Всё, что в наших силах, это обыскивать капсулу времени в будущем. Снова и снова. Отправляясь всё дальше и дальше…

Я не находил себе места. Терпение дребезжало по швам, того и гляди лопнет.

— Как?! — отрезал я. — Как мне отправляться туда вновь? Когда я вернусь сюда, ты к тому времени умрёшь!

Грейс снова потрогала свои волосы, растрёпанные и похожие на медные провода, только что распутанные из катушки.

— Как? — усмехнулась она через силу. — В будущее отправлюсь я, а ты сядешь тут за пульт? Возьму раскладной стульчик. Буду через каждые двадцать метров садиться на отдых…

— Урон поделим пополам! — утвердил я. — Теперь тебя буду ждать я!

Грейс устало прислонилась головой к моему плечу. Глядя отрешённым взглядом в пол, она вздохнула.

— Два часа там или два месяца здесь? Два месяца я реально не выдержу… — И вздохнула ещё тяжелее. — Эх!..