Ловушка в Волчьем замке

– Пару лет поработаю здесь, этого будет достаточно. Прошу меня извинить, пойду в дом. Завтра рано вставать – приходится время от времени помогать на кухне. Намечается большой сбор, приедут приятели хозяина, а они люди привередливые, надо будет помочь повару Джузеппе – я в этом кое-что смыслю.

В одиночестве ходить по аллеям парка Тимошу расхотелось, и через пару минут он также вернулся в дом. «Задал бармену вопросы, которые волнуют меня самого. Его золотая клетка устроила бы, а меня? Как бармен поступил бы на моем месте: надеялся бы, что в отдаленном будущем получит миллионы по завещанию, или удовлетворился бы малым, как я, решившись на кражу?»

7

Чем меньше времени оставалось до «дня Х», как его назвала Марта, тем больше волновался Тимош. Он уже несколько раз порывался пойти к Марте и наотрез отказаться от участия в похищении короны, но в последний момент ему удавалось сдержать свой порыв.

«В жизни я ничего не брал без разрешения, даже жвачку ни разу не стянул, а тут – украсть древнюю корону! Это унизительно и подло! Григорий Вилкас финансово поддерживал нашу семью, оплачивал мою жизнь и учебу в Париже даже после смерти тети Магды, завещал миллионы мне, по сути, чужому человеку. Мое участие в краже древней короны – это подлый поступок! И еще не поздно отказаться! Но тогда – прощай, Моник, прощай, Франция! Прощай, мечта о высоком искусстве… Остаться в этой шикарной тюрьме, где передо мной, как перед доверчивым осликом, повесили морковку, до которой я вряд ли когда-нибудь дотянусь? Надо решиться выполнить намеченное! Это выход из сложившейся ситуации, причем не самый худший!» – уговаривал Тимош себя. Единственное, на что его хватило, – это спросить у Марты, почему бы ей самой не провернуть эту операцию. Зачем он ей нужен, если у нее все схвачено?

– Я не могу отвлечь Ивана Ивановича и одновременно проникнуть в апартаменты Вилкаса, – пояснила Марта, и это был веский аргумент. – Иначе зачем бы мне с тобой делиться?

В день похищения Тимош проснулся разбитым: всю ночь он провел в полусне и совсем не отдохнул. Самочувствие было отвратительное, ему хотелось выспаться. Даже Моник незаметно отошла на второй план. В таких растрепанных чувствах как-то не до любви. Услышав знакомый стук, Тимош открыл окно и стал крошить белый хлеб на отлив. Голубка подошла поближе и стала нетерпеливо клевать хлеб прямо из его рук.

– Где ты гоняешь ночами, что такая голодная? По кавалерам шастаешь? А я должен за тобой ухаживать? Управляйся сама! – Тимош бросил на подоконник половинку кусочка хлеба, а сам отошел вглубь комнаты.

Голубка смело ступила на подоконник и направилась к хлебу. Тимош развернулся, чтобы идти в ванную, как вдруг услышал непонятный шум за спиной. Обернувшись, он увидел, что голубки нет, а на ее место прилетел черный ворон, схватил хлеб и тут же улетел.

– Похоже, скоро заведу целый птичник, – вздохнул Тимош.

Умывшись, он решил до завтрака прогуляться по парку, захватив с собой альбом для эскизов. Во время прогулки ему нравилось, остановившись возле какой-то приглянувшейся ему статуи, с помощью простого карандаша сделать ее набросок. Обычно в это время в парке никого не было, разве что Марта иногда делала пробежку, избегая к нему приближаться, лишь издали махала рукой.

Но в этот раз он оказался в парке не один. На одной из аллей незнакомый мужчина в спортивном костюме занимался скандинавской ходьбой, двигая палками, словно лыжник. В парке Тимош ценил уединение и тишину, и неожиданное появление незнакомца его раздражало. Он подумал: «Не вернуться ли в дом? Впрочем, территория парка достаточно большая, чтобы не мозолить друг другу глаза».

Приблизившись, мужчина кивнул ему, словно старому знакомому. Тимош молча поприветствовал его так же. Мужчина был высокого роста, темноволосый, приятной наружности; на вид ему было лет сорок с небольшим. Незнакомец, сделав несколько шагов, неожиданно остановился и спросил у Тимоша, говоря уже ему в спину:

– Прошу прощения, вы, случаем, не племянник Григория Вилкаса?

– Он самый. – Тимош пожалел, что не вернулся в дом.

– Прекрасно! – Мужчина подошел к нему и протянул руку. – Будем знакомиться: Пилипчук Станислав Борисович, давний товарищ Григория.

– Вакуленко Тимош.

– Если вы меня Станиславом будете называть, я не обижусь.

Тимош вспомнил, что Марта называла фамилию Пилипчук, но что с ней было связано – вылетело из памяти.

– Как-то неудобно – вы значительно старше меня.

– Вы приехали из Франции? В Европе все называют друг друга по имени, без отчества. Вы племянник моего близкого товарища, так что давайте без субординации. – Пилипчук рассмеялся. – Какое это несуразное слово! Григорий не рассказывал вам обо мне? – Взгляд у Пилипчука был цепкий и настороженный. – Мы дружим уже полтора десятка лет, наверное, благодаря тому, что в бизнесе мы не пересекаемся. Он добывает гранит, я занимаюсь сельским хозяйством.

Тимош вспомнил, что Марта говорила о Пилипчуке, – он должен Вилкасу крупную сумму и все никак не может выплатить долг.