Ловушка в Волчьем замке

Попрощавшись с Леной, Тимош подумал, что брак у нее не очень удачный, раз она то и дело вспоминает о нем. Он испытал удовлетворение. «Ты оттолкнула меня, хотя я ни в чем не был виноват, и вот что получилось!» Образ Лены за эти годы как-то поблек, он, общаясь с ней, уже не ощущал сильных эмоций, как когда-то. Лену заслонила Моник, и предположение, что она может в это время предаваться любовным утехам с другим, сводило Тимоша с ума. Эти мысли прогнали сон.

Стены комнаты давили, ему захотелось выйти на свежий воздух. Тимош спустился в вестибюль. Возле лестницы, примостившись на двух стульях, кунял долговязый охранник. Когда Тимош прошел мимо него, тот лишь на мгновение приоткрыл глаза и снова задремал. Тимош подумал: «При живом Вилкасе охранник о таком даже подумать не посмел бы. Заведенные хозяином порядки после его смерти рушатся. Какая уж тут безопасность!» Входная дверь оказалась открытой, и Тимош вышел наружу.

Пройдя почти до конца центральной аллеи, он оглянулся. Громадина Волчьего замка на фоне более светлого ночного неба казалась сотканной из тьмы. Античные статуи героев и божеств, стоящие вдоль аллеи, с которых ему нравилось делать зарисовки в утренние часы, сейчас, тускло отсвечивая в полумраке, неожиданно приобрели жутковатый вид и поражали своей реалистичностью. Статуя Плутона, слащаво улыбающегося бородатого старика с посохом и трехглавым псом Цербером, показавшаяся впереди, словно предостерегала об опасности. Тимош знал, что этот бог считался у древних римлян «гостеприимным» – он никого не отпускал из своего подземного царства. Тимош вдруг понял, что слишком далеко отошел от дома, и это было легкомысленно с его стороны.

Рядом зловеще заухал пугач. Тимошу вспомнилось, что по легенде он кричит накануне смерти кого-то из мужчин рода Вилкасов, и по спине пробежал неприятный холодок. Он не помнил, кричала ли сова в ночь накануне убийства Вилкаса, но сейчас ощутил, как леденящий страх заползает в его сердце.

Его больше не радовали насыщенный запахами лета ночной освежающий воздух, таинственность переплетения дорожек, на пересечении которых вырисовывались античные скульптуры, поблескивая в лунном свете обнаженными торсами. Сейчас все это казалось враждебным, и он ощущал беспомощность перед надвигающейся бедой. Ему вспомнилось, что в соответствии с одним из условий получения наследства ему придется взять фамилию Вилкас. Он должен будет стать одним из Волков Волчьего замка! Когда он станет Вилкасом, древнее проклятие настигнет и его! «Но я же не настоящий Вилкас, не по рождению, а фамилия ничего не значит. Вилкасов в Литве огромное множество, как у нас Галушек и Мельников».

Тимош ощутил, что мерзнет, и это было не из-за ночной прохлады – ночь была удивительно теплая. «Это все нервы! – решил он. – Где-то рядом находится убийца, прячась под вполне добропорядочной личиной. Это может быть кто-то из обслуживающего персонала или даже из обитателей замка. Спортивный врач Виктор – мужчина крепкий, тренированный и наверняка сильный. Или управляющий Петр Игнатьевич. Его жена Альбина хвасталась, что он занимался тяжелой атлетикой. Хотя он не тянет на убийцу. Однако жизнь иногда преподносит такие сюрпризы и реальность бывает фантастичнее выдумки». Ему неожиданно вспомнилась мужеподобная сиделка, ухаживающая за мамой Вилкаса, особа необычайно сильная. Она старушку, словно перышко, в банкетной с легкостью пересаживала с коляски на стул и обратно. Силы у нее, пожалуй, хватило бы, чтобы нанести удар тяжелой статуэткой… Тимош повернулся, намереваясь идти к дому, как вдруг в темноте треснула ветка под чьей-то ногой. Тимош испуганно застыл: там кто-то есть!

Неизвестность всегда страшнее самой опасности. Спина у Тимоша стала липкой от холодного пота, он был уверен, что к нему подкрадываются, скрываясь в темноте среди деревьев. Он опрометчиво поступил, выйдя ночью из замка! В голове застучало отбойным молотом: «Не ходите на болота ночью, в часы кромешной тьмы, когда злые силы возвеличиваются над всем живым»[30].

Что делать?! Звук донесся как раз со стороны аллеи, ведущей к дому. Его там поджидают! Кто, как не убийца? Из темноты донеслись звуки приближающегося автомобиля, и он бросился ему навстречу. Для этого ему пришлось сойти с аллеи и бежать к автомобильной дороге напрямик, лавируя между деревьями и кустами. «Только бы не упасть!» – мелькнула мысль. Судя по доносящимся сзади звукам, невидимый враг, преследуя его, бежал наперерез.

Тимош припустил что было сил, понимая, что от скорости зависит его жизнь. Еще никогда он так быстро не бегал. Наконец впереди, всего в нескольких метрах, он увидел автомобильную дорогу, справа быстро увеличивались слепящие фары приближающегося автомобиля. «Я успел!» – обрадовался Тимош. Но враг был уже рядом. Вдруг Тимош зацепился за что-то ногой и, полетев кубарем, растянулся прямо на дороге, ободрав правый локоть об асфальт. Свет фар ослепил Тимоша, он услышал рядом с собой тяжелое дыхание преследователя и ощутил на своем плече чью-то руку.