Ловушки памяти

Девчонки же сидели за столом, тесно прижавшись друг к другу, как снегири на ветке в морозный день, и вполголоса перекидывались репликами. Наверное, перемывали косточки парням и тоже высказывали свои предположения относительно победителя.

Я в нерешительности застыла на месте, не понимая, к какой компании мне лучше примкнуть. Наверное всё-таки к мужской. Нет, пари меня ничуть не интересовало, но с парнями вовсе необязательно разговаривать. Можно просто сделать вид, что внимательно слушаешь их. Они это просто обожают.

С девчонками такой номер не пройдёт. Придётся высказывать своё мнение, делиться соображениями, которых просто нет и быть не может, потому что моя голова занята совсем другими вещами.

Впрочем, долго оставаться незамеченной у меня не вышло.

– Мила, сюда! – Филипп приветливо улыбался мне и махал рукой. Значит, решено: буду делать вид, что меня живо интересует происходящее, ведь Моруа находится в самом эпицентре шумного обсуждения.

Он, как и любой другой нормальный мужчина, не мог оставаться равнодушным ко всякого рода соревнованиям, состязаниям и прочим, малозначимым для нас, девушек, вещам.

Я подошла к нему и насмешливо поинтересовалась:

– Ну что? Нашёл себе невесту? Совсем недавно тебя окружали лучшие девушки нашего факультета. Твой рассказ о парижской жизни и Елисейских полях очень их впечатлил.

– Нашёл, – совершенно серьёзно сказал он и посмотрел на меня долгим пронзительным взглядом. Мне снова сделалось не по себе. Нет, он точно в меня влюбился! Я стала судорожно прикидывать, как бы деликатно намекнуть французу, что у него нет ни малейшего шанса на взаимность.

Однако, на моё счастье, парень довольно быстро отвлёкся.

– Давай, Стив! – неожиданно закричали прямо у меня над ухом. Целый хор голосов немедленно подхватил этот возглас.

Француз моментально забыл о нашем с ним разговоре и полностью сосредоточился на происходящем. Как хорошо, что парни не настолько мнительны, как мы, девушки. Они попросту не способны подолгу размышлять над чьей-то небрежно оброненной фразой, придавая ей иной смысл, и приписывать вполне обычным словам противоположное значение.

– Давай, Стив! – прокричал тонкий девичий голосок, окончательно вырвав меня из тягостного оцепенения.

Ах, да! Соревнование, придуманное Антоном в самом разгаре, а я и не заметила.

Я оглянулась и увидела, как Стив Кинг, американец из иностранной группы, идёт по столу на руках, осторожно обходя тарелки, стаканы, солонки и перечницы, – всё, что хаотично расположилось на скатерти.

– Ты на кого поставила? – спросил Моруа и схватил меня за руку. Мы подошли поближе, чтобы было удобнее любоваться зрелищем.

– Ни на кого, – призналась я, – мне это не очень интересно.

– А я болею за Ли, ты помнишь? Он победит! – уверенно сообщил Антон, неожиданно появившись рядом. – Китайцы очень ловкие.

– А Кинг? – поинтересовалась я.

– Смотри лучше.

К моменту, когда американец на своих сильных, мускулистых руках добрался до середины стола, в зале ресторана воцарилась суматоха. Каждый норовил выкрикнуть что-то в поддержку Стива или выразить свою уверенность по поводу того, что парень проиграет, а Ли, наоборот, одержит убедительную победу. Я стояла рядом с Рейером и Филиппом, флегматично наблюдая за состязанием. Кинг слегка запыхался, и стал передвигаться по столу медленно, с явным усилием. Один раз он даже чуть не задел бокал с вином, но вовремя отдёрнул руку и перешагнул через опасную помеху.

– Надо было расчистить стол от всех этих плошекповарёшек, – задумчиво сказала я, обращаясь к Антону.

– Зачем? Тогда бы весь интерес пропал, – воодушевлённо ответил тот, – в этом и смысл – пройти так, чтобы ничего не задеть!

Я понимающе кивнула головой:

– А-а…

На самом деле в голове у меня сейчас творился полный хаос, и понять что-либо было очень непросто. В том числе и смысл этого пари. Впрочем, высказывать вслух свои мысли не хотелось, чтобы не получить обвинение в высокомерии и оторванности от коллектива.

Между тем, толпа болельщиков громко кричала, подбадривая американца, приближающегося к концу длинного стола. И как только администрация ресторана ещё не выставила нашу удалую компанию на улицу за непристойное поведение? Число болельщиков увеличивалось за счёт других посетителей, которые не смогли остаться равнодушными к захватывающему действу.

– Молодец! – закричали те, кто поставил на Кинга, когда их фаворит вновь принял естественное для нормального человека положение тела – головой вверх. Американец устало потирал руки и горделиво улыбался.

– Теперь – Ли! – потребовали из толпы.