Лоза Шерена

    Погрузившись в размышления, Рэми и не заметил, как пегас вбежал в город, как они миновали тесно поставленные, еще спящие лавки, как проплыл рядом храм, в котором служители только-только начинали зажигать горько чадящие лампады, как Арис остановился у входа в таверну, и кто-то тихо поинтересовался:

    - Войдете внутрь?

    - А? - переспросил Рэми, кинул мальчику-прислужнику монетку и мысленно обратился к пегасу:

    "Кажется, я тебе загонял? Прости."

    "Да не за что... иногда это даже приятно - пробежаться по спящему кассийскому городу. Да и встретиться с тобой я всегда рад. Я ведь соскучиться успел, хозяин. А ты все не зовешь, да не зовешь..."

    Соскучился... Рэми позволил мальчишке увести пегаса, криво усмехнулся, закрыл верхнюю часть лица маской, натянул капюшон пониже и вошел в небольшой, пока еще полупустой общий зал.

    Пахнуло свежей выпечкой, копченостями и чем-то горелым, отчего в горле сразу запершило.

    Рэми снял перчатки, разминая озябшие пальцы, огляделся, выискивая взглядом знакомую фигуру.

    Подкатился к Рэми круглый, похожий на снеговика хозяин, улыбнулся сладко, показывая не очень здоровые зубы, когда в его лапу опустилась круглая, сверкающая монетка: уж денег-то теперь у Рэми было предостаточно. Стоило ему только утром попросить у духа замка, как на столе появился увесистый мешочек, а внутри столько, что Рэми в его прежней жизни на год хватило бы.

    - Прошу к огню, архан! - заискивающе шептал хозяин. - Принести чего-нибудь разогревающего?

    Рэми не ответил, наслаждаясь теплом. Взгляд его скользнул по плотно поставленным столикам, выхватил знакомую фигуру, остановившись на закутанным в синее виссавийце.

    - Колбасок, супа! - приказал Рэми, направляясь к Элану. - Вина со специями.

    Снимать плаща Рэми не спешил. Хоть в зале и казалось тепло после холодного зимнего воздуха, но на самом деле так не было. Едва-едва теплился огонь в камине, дышал на руки кутавшийся в плащ мальчишка-рожанин, слегка покачивались из-за сквозняка засаленные занавеси на окнах.

    Рэми подошел к столику целителя и бросил на него перчатки.

    И опять не увидел лица виссавийца - вуаль лежала на столе чуть слева от Элана, но лицо мага закрывала синяя дымка, оставляя открытыми только глаза. Как часто у виссавийцев, черные. Но как только у некоторых - с легким синим отливом.

    - Меня ждете?

    - К чему скрытность? - иронично ответил Элан, попивая теплое молоко. - Не доверяете?

    - Вы не лучше, - парировал Рэми, усаживаясь напротив.

    Рожанин у камина вдруг скинул на плечи капюшон, и из-под него выглянуло веснушчатое молодое лицо. Почти мальчишка, подумалось Рэми, да ведь и он не намного старше. Так почему чувствует себя стариком?

    - Есть разница между "иногда" и "всегда", молодой человек, - усмехнулся Элан. - Однако вернемся к нашим баранам. О чем вы желали со мной поговорить?

    - О шантаже, например.

    Рука виссавийца дрогнула, и Рэми услышал, как ударила на зубам Элана кружка. Наверное, маг скривился, наверное, слизнул с губы молоко, наверное... но из-за магической вуали и не разглядишь. Вновь вспомнился рассказ Урия, что виссавийцы красивы, да и мать Рэми, если она виссавийка - красива. К чему тогда скрываться под этими тряпками? Плодить сплетни?

    - Девочка имеет длинный язык, - голос Элана был приглушенным, тихим. - Надеюсь, она сдержала слово...

    - Не волнуйтесь, сдержала, - задумчиво ответил Рэми, взял из стоящей перед виссавийцем вазы яблоко. Элан, как и все а его народе, не жаловал мяса, а ел только фрукты и овощи. - О шантаже я знаю, но чем вас шантажируют - нет.

    - Хвала Виссавии! - выдохнул Элан. - Оказаться между вами и Эдлаем - неприятно, знаете ли.

    - Но я не за этим пришел, Элан, - яблоко оказалось твердым и кислым на вкус. - Хочу вам что-то объяснить...

    - Я вас слушаю, - взгляд виссавийца стал заинтересованным. Некоторое время они молчали, пока худая, бесцветная служанка смахнула тряпкой со стола крошки и поставила перед Рэми чашку супа и кусок хлеба.

    - Аланна - внебрачная дочь повелителя Кассии. Вы - виссавиец. И отличная партия для принцессы...

16.

    - Спасибо.

    Мальчишка у огня зябко дернулся, кутаясь в не потертый плащ.

    - Не благодарите. Как вы думаете, почему Эдлай так сильно желает держать под контролем зятя повелителя? И чем это может попахивать?

    - Не дурак, куда клоните - понимаю, - виссавиец вновь замолчал, пока хозяин собственноручно ставил перед Рэми чашу с вином и копченные колбаски. - Спасибо что предупредили.

    Рэми, принялся за колбаски.

    - Но вам-то это зачем? - поинтересовался вдруг Элан.

    - Вы задаете слишком много вопросов.

    - Пока это первый.

    Та же блеклая девушка принесла печенные яблоки, и настала очередь Элана приняться за еду. Рэми же откинулся на спинку скамьи, выпил немного подогретого вина, и заметил:

    - Игра эта серьезнее, чем вы, я и Аланна. И я хочу немного вам подыграть...

    - Я слушаю.

    - Дайте мне слово, что вам не нужны ни Аланна, ни трон Кассии. Слово мага.

    - Клянусь, - без малейшего сомнения ответил Элан. - Избавлюсь от власти Эдлая и немедленно разорву помолвку. Никто мне не помешает. Но... если Аланна - принцесса, то и вам ее не видать.

    - Это моя забота.

    - Ребенок тоже был ваш?