Лоза Шерена

    Варина молчала. Рэми встал, потянувшись к кувшину с водой. Но, посмотрев на Варину еще раз, передумал, полез на верхнюю полку за припрятанной для матери вишневой наливкой. Налил немного в чашу и подал гостье, вновь опускаясь перед ней на корточки.

    Руки женщины дрожали так сильно, что Рэми пришлось помочь ей отпить глоток. Потом еще, и еще. Лишь когда глаза Варины покрылись дымкой безразличия, Рэми спросил:

    - Что случилось?

    - Гаарса арестовали, - дрожащим голосом ответила гостья. - Рэми, родненький... Они говорят, что мой брат - убийца! Ты ведь не веришь, правда? Скажи, что не веришь?

    Рэми никогда не умел врать. Раньше, чем он успел ответить, Варина прочитала все в его глазах. Побледнела еще больше, хоть и казалось - более некуда, выпустила на пол чашу и остатки наливки пролились по недавно чистым половицам красной лужей. Закрыв лицо руками, гостья заплакала. Рэми поднял с пола чашу, наполнил ее до краев наливкой и выпил жидкость залпом. Но легче не стало. И не станет.

    Рэми знал, что так будет... но ничего не сделал.

    Вчера вечером, когда начинало темнеть, в каморку, где работал Рэми, вошел Урий. Некоторое время карлик возился, зажигая свечу, и ставя ее перед погруженным в работу учеником. Потом повертел в руках один из законченных Рэми амулетов и сказал:

    - Как всегда хорошая работа.

    - Обычный амулет связи, - холодно ответил Рэми.

    - Обычный-то обычный, но... - колдун мгновение промолчал, собираясь со словами, а потом добавил:

    - Рэми, пойми меня правильно - наш мир он... несколько отличается от того, для которого ты создан.

    - А для какого я создан?

    - Не для мира убийц, - ответил учитель, смахивая начиненные магией амулеты в специальную шкатулку.

    Шкатулка нашла свое место среди многих на полке, а Рэми взял из стоящей рядом берестяной коробочки еще один амулетик.

    Обычная статуэтка змеи - хоть и сделана с любовью, но пустышка. Однако стоило пальцам Рэми пройтись по вылитым с помощью формы кольцам, как метал ожил, на мгновение вспыхнул синим, и готовый амулет с глухим стуком упал на стол. А Рэми потянулся за следующим.

    - А вы?

    - Я? - учитель тяжело опустился на стул возле Рэми. - Я... я создан для темного цеха. Послушай меня, мальчик... Твой глава рода... принадлежит к цеху наемников.

    Статуэтка змеи в руках молодого мага вспыхнула красным, металл расплавился, и начал капать на стол, но Рэми все так же поднимал глаз на учителя. Лишь спокойно заметил:

    - Ошибаешься. Гаарс - хороший человек. Он не может быть убийцей.

    - Вот только не надо виссавийских штучек! - покраснел колдун. - Каждый в этом мире имеет свое место и свою цель. Дележку на плохие-хорошие давай-ка оставим на совести богов, с нас, смертных, хватит и собственного выбора. Перед которым тебя вскорости поставят.

    - Не понимаю? - прошипел Рэми, оставляя работу и в упор посмотрев на Урия. - Ты о чем?

    Странно, но учитель не выдержал взгляда Рэми. Отвел глаза, взял из берестяной коробки "пустышку" и так же легко, как и ученик, наполнил ее магией.

    - Вчера был у меня кое-кто из цеха наемников, - уже гораздо спокойнее заметил он. - Хотел узнать о твоих способностях. И ты знаешь, я вообще-то его понимаю. Еще бы - такое сокровище, маг, не подвластный Кодексу. Маг, который может убивать. Сильный, подвластный наемнику. Знаешь, какая это редкость?

    - Дальше...

    - А что дальше? Дальше все понятно. В скором времени тебе предложат выбор, мой мальчик. И я бы очень хотел... когда это произойдет... чтобы ты не спешил с ответом, а пришел ко мне.

    - А какая мне разница? - холодно ответил Рэми. - Вы меня используете или они?

    Колдун опять замолчал. Прикусил губу, потом сделал еще один амулетик и вдруг прошептал:

    - Разница в том, что мы не требуем клятвы магов. Мы-то не наемники, с силой знакомы гораздо лучше. Нам невыгодно тебя принуждать.

    - С чего бы это? - спросил Рэми, пытаясь поймать взгляд учителя.

    И поймал. На свою голову. Рэми шумно выдохнул, расплавил еще один амулет и, уже не обращая внимания на стекающий по пальцам металл, отрезал:

    - Боитесь? Кого?

    - Твоего покровителя, - быстро ответил колдун. - Мы все боимся.

    - Тогда зачем я здесь? - спросил Рэми, глядя на стекшую с пальцев металлическую лужу. Странно... почему показалось Рэми, что лужа та страшно напоминает своей формой свернувшегося в клубок пушистого зверя...

    - Хорошие вопросы задаешь, - усмехнулся колдун. - Правильные. Все вы, виссавийцы, это умеете - задавать правильные вопросы.

    - Я не виссавиец! - прошипел Рэми. - А ты уходишь от ответа. Почему? Почему я здесь? Если вы меня боитесь, к чему было связываться? А?

    - Знак барса, - задумчиво сказал колдун, разглядывая лужу. - Знак судьбы...

    - Отвечай на вопрос! - не выдержал Рэми.

    - Что? - оторвался колдун от созерцания лужи. - Зачем ты здесь? Чтобы делать амулеты...

    - Врешь!

    - А какой ответ ты ожидал услышать?

    - Правду!

    - Слушай тогда правду, - усмехнулся тот. - Ты - маг. Сильный, да неопытный, аж смотреть страшно. Как лавина - ты можешь в любую минуту обрушиться и снести нас всех. Да и фиг с ними, всеми! Ты можешь снести себя самого, а это гораздо страшнее!