Ложь

Арчер лишь бросил на меня ровный взгляд, как будто почувствовал мое желание причинить ему боль и ему было наплевать.

— Потому что ты – ходячее определение жертвы, принцесса Дэнверс. Может быть, если бы у тебя был какой-то способ защитить себя, мы бы не были вынуждены сопровождать тебя весь день, каждый день.

Я насмехалась.

— Как будто ты сам не навлек это на себя.

Арчер не проявил никаких эмоций, просто продолжал есть свой завтрак, словно был голоден. Стил слегка сдвинулся на своем месте рядом со мной, а Коди что-то пробормотал себе под нос слишком тихо, чтобы я могла расслышать.

Несколько минут стояла тишина, пока все доедали свою еду.

Я не переставала проводить кончиком пальца по завораживающему голографически-фиолетовому металлу.

Когда Арчер, отбросив стул, встал, я подняла на него глаза.

— Чтобы извиниться за свое дерьмовое поведение, Д'Ат, потребуется нечто большее, чем красивый нож, — сказала я ему с ровным взглядом. — Но это начало. Я ценю этот жест.

Его выражение лица не дрогнуло ни на секунду, и он покачал головой.

— Я не знаю, о чем ты говоришь, принцесса Дэнверс. Только не уколи себя случайно, пока Коди не показал тебе, как им пользоваться.

Он вышел из столовой, а я перевела взгляд на двух парней, которые с некоторым шоком смотрели вслед своему другу.

— Полагаю, Арч вчера был более придурковатым, чем обычно? — спросил Коди, обернувшись ко мне с поднятыми бровями. Он провел рукой по своей короткой щетине и покачал головой. — Я немного расстроен, что пропустил это. Может, расскажешь нам?

Я нахмурилась, смущение и боль от жестокого отказа Арчера снова бурлили во мне.

— Нет.

— Так плохо, да? — прокомментировал Стил, поморщившись. — Тем не менее… Арч никогда раньше не отдавал один из ножей Филиппа. Должно быть, сегодня утром он чувствует себя очень виноватым.

Этого не должно было случиться, но от этого заявления у меня внутри все потеплело.

— Хорошо, — пробормотала я, — может, он перестанет быть угрюмым брюзгой.

Коди и Стил начали смеяться над этим, и даже мне пришлось улыбнуться. Да. Точно.

— Давай, красавица, — сказал Коди, отодвигая свой стул. — Мы со Стилом сегодня тебя немного потренируем.

Я бросила на него взгляд, и на его губах заиграла похотливая ухмылка.

— О том, как пользоваться ножом, не отрезая пальцы, разумеется, — он закатил глаза, но улыбка все еще играла на его губах, когда мы со Стилом вышли из столовой вместе с ним. — Если только тебе не нравится то, о чем ты только что подумала? Я полностью согласен и на это, — его подмигивание сказало все, и мои щеки запылали.

Секс. Он имел в виду секс. С ним и Стилом.

Черт возьми, это было заманчиво.

— Может быть, позже, — поддразнила я его, ухмыляясь. — Сначала я хочу узнать, как безопасно носить эту штуку. У меня достаточно шрамов, чтобы хватило до конца года, по крайней мере.

— Бум, — Коди поднял руку к Стилу, чтобы тот поприветствовал его. — Может быть позже – это так же хорошо, как и да, брат.

Стил рассмеялся, обхватив меня за талию, пока мы шли по длинному коридору в ту часть особняка, которую я еще не видела.

— Я не радуюсь этому, Коди. Черт возьми, как ты вообще трахаешься?

Ухмылка Коди была чистым высокомерием.

— Чувак, ты меня видел? Я как ходячий секс.

Стил рассмеялся, а я застонала.

Хотя он не ошибся.

16

Мы остались в поместье Д'Ат до конца выходных, но поскольку мои экзамены должны были начаться рано утром в понедельник, нам нужно было ехать обратно в воскресенье. Когда мы погрузили наши вещи в грузовик Арчера, я почувствовала, что покидаю свою собственную большую семью.

Ана обняла нас всех, как и Констанс, но я отстранилась, когда мальчики забрались в грузовик.

— Спасибо, что принимали нас последние несколько дней, — сказала я безупречно одетой матриарху Д'Ат. — Жаль, что я не знала заранее, что встречусь с вами, я бы могла принести подарок или что-нибудь еще.

Констанс – или Конни, как она просила меня называть ее, как это делали мальчики — рассмеялась и отмахнулась от моего замечания.

— Ерунда, Мэдисон Кейт. Просто встретить тебя и узнать женщину в жизни моих мальчиков было лучшим подарком для пожилой женщины.

— Ну тогда, надеюсь, вы простите мне минутную грубость, прежде чем мы уйдем? — спросила я неуверенно, понимая, что перегибаю палку.

Если бы Арчер услышал меня… да. Я бы сделала это быстро.

— Конни, твой внук любит тебя больше, чем я верила, что у него есть эмоциональная способность любить. И он хочет, чтобы ты была счастлива и могла быть собой с тем, с кем захочешь провести свою жизнь, — я перевела взгляд на Ану. — Тебе не нужно притворяться. Арчер любит вас обеих.

Лицо Конни покраснело, и ее рука затрепетала над жемчугом, но Ана только рассмеялась и пошла обратно в дом, помахав на прощание рукой.

Я быстро поцеловал Констанс в щеку, затем повернулась, чтобы сесть в грузовик. Но заднее сиденье было уже занято.