Ложь

Поздно вечером в пятницу вернулась из отпуска Ясмин Топплер, забрала ключи и поблагодарила Сюзанну за заботу о цветах. Сюзанна призналась ей в том, что пользовалась ее телефоном. «Ничего страшного», – сказала Ясмин. Потом внимательно посмотрела на Сюзанну и спросила, не заболела ли та.

– Нет. Просто устала, – ответила Сюзанна.

Ясмин пригласила ее на чашечку кофе. Она предложила Сюзанне попробовать настоящего ямайского рома и рассказала о том, как чудесно провела свой отпуск. Неожиданно Сюзанна услышала, что кто-то стучится в дверь ее квартиры. Она узнала голос Нади:

– Сюзанна, открой.

Ясмин тоже услышала стук.

– К вам гости, – сказала она.

Сюзанна не сдвинулась с места, Ясмин поинтересовалась:

– Вы не хотите вернуться в свою квартиру?

В ответ Сюзанна молча покачала головой, опасаясь, что Надя может услышать ее голос. Минуты три Надя упрашивала открыть дверь, затем на лестничной площадке снова все стихло. Парадоксально, но этот случай дал Сюзанне новый толчок к действию. В субботу она рано встала, купила себе газету с объявлениями о работе и, возвращаясь обратно, снова заглянула в почтовый ящик. Там лежал конверт, без адреса отправителя. Сюзанне сразу бросился в глаза знакомый почерк. Судя по почтовому штемпелю, письмо пришло во вторник или в среду.

В письме Надя просила извинения за свою выходку в лесу, клялась, что ничего подобного больше никогда не повторится, убедительно просила Сюзанну не злиться, умоляла заменить ее на два дня на следующей неделе и в самом конце письма предлагала встретиться на крытой стоянке. В пятницу, в пятнадцать часов. Сегодня была уже суббота. Теперь Сюзанне стало ясно, почему Надя приходила к ней вчера.

Сюзанна порвала письмо. Затем прочитала перечень вакансий и нашла два предложения работы в офисе. Пока Сюзанна писала заявления, появилась Ясмин. Она еще раз поблагодарила соседку за помощь и вручила ей коробку конфет. Конечно, Ясмин сразу увидела, что Сюзанна пишет заявления, и поинтересовалась:

– А вы бы не хотели для разнообразия поработать не в офисе?

– А где, например? – спросила Сюзанна.

Ясмин перевернула коробку конфет. На тыльной стороне красовалась наклейка фирменного магазина кондитерских товаров.

– Они срочно ищут кого-нибудь. У них одна продавщица ушла в декретный отпуск. Я хорошо знаю директора филиала, она мне только что об этом рассказала.

Через двадцать минут Сюзанна уже сидела позади Ясмин на мотоцикле, надев ее запасной шлем. Перед этим Ясмин успела позвонить директору, сообщить о Сюзанне и выяснить, что та может сразу приступать к работе.

Снаружи магазин выглядел роскошно. В торговом зале – яркий свет, кругом стекло и хром. Подсобные помещения и тыльная сторона здания выглядели намного скромнее. Директора филиала звали фрау Шедлих. Она предложила Сюзанне рабочий договор на испытательный срок в три месяца.

– Я надеюсь, вы понимаете, что я не могу сразу предложить вам постоянную работу, – сказала фрау Шедлих. – Я уже успела убедиться в том, как опасно принимать поспешные решения. Совсем недавно при приеме на работу одна молодая дама скрыла от нас, что она беременна. Она все время плохо себя чувствовала и почти не появлялась на работе. Наше руководство не одобряет подобных вещей.

– Я уже три года живу одна, – сказала Сюзанна. – И похоже, в ближайшее время ничего не изменится.

Фрау Шедлих улыбнулась:

– Я понимаю, что вас эта ситуация вряд ли радует, но для меня она оптимальна. Ну что ж, посмотрим. Через три месяца начинаются рождественские праздники, и хорошие сотрудники могут нам пригодиться.

Закончив беседу, фрау Шедлих попрощалась с Сюзанной энергичным рукопожатием.

– До понедельника, – сказала она.

– До понедельника, – повторила Сюзанна и, вернувшись в зал магазина, обошла его, разглядывая окружавшую ее роскошь и вдыхая аромат сластей.

Потом она попрощалась со своими будущими коллегами. Даму помоложе звали Мойль, а пожилую – Гатман. Затем Сюзанна вышла на улицу. Моросил дождь, холодный ветер гнал тучи почти над самыми крышами домов. Сюзанна решила доехать до дому на автобусе.

Поднявшись по лестнице, она обнаружила под дверью написанную от руки записку. Надя снова просила прощения и предлагала встретиться в понедельник, в семнадцать часов на крытой парковке. Надя обещала заплатить Сюзанне две тысячи за два дня. Сюзанна смяла записку и выбросила ее в мусорное ведро.

В понедельник Сюзанна вышла из дому в начале восьмого, отправилась на вокзал и купила недельный проездной билет на автобус. Ровно в восемь она уже была на новом месте работы. Новые коллеги встретили ее приветливо. Сюзанне показали весь ассортимент продукции. В половине десятого появился кто-то из начальства, пожелавший узнать, что заставило квалифицированную банковскую служащую стать продавщицей конфет. Выслушав историю про налеты на банк, он убедился, что фрау Шедлих сделала правильный выбор. В заключение он только попросил, чтобы Сюзанна как можно быстрее отметилась в отделе здравоохранения.