Ложь

— Мама расстроилась, кстати, от того, что вы с Алексом отказались приехать на Рождество, аргументировав это тем, что мы не настоящая семья.

— Я не собираюсь тащиться в даль, чтобы потом есть какую-то дрянь, приготовленную тетей Энн, потому что у нас не будет нормального Рождества, вот увидишь. Какому-нибудь психу захочется нарядиться в костюм Санты и вырубить полгорода, из-за чего, родителей вызовут на работу, — с сарказмом сказал Зак, и добавил: — И пусть дядя Билл разберется с этим козлом, который тебя преследует. И вообще заведи себе парня. Хочешь я позвоню кому-нибудь…

— Ты сошел с ума? — прохрипела я, представив себе эту ситуацию.

— Ладно, никаких парней, — согласился он. Мы еще несколько минут поговорили, и брат оставил меня в покое, когда я пообещала ему, что буду носить в сумке складной нож, и всем подряд выцарапывать глаза. Не один Зак был обеспокоен мною — когда я спустилась к завтраку, я обнаружила тетю Энн на кухне, за приготовлением еды. Выглядела она чуточку сумасшедшей, и все еще винила себя за то, что со мной произошло, хотя я сразу сказала, что ее вины нет, в том, что кто-то пытался отвинтить мне башку.

Я налила себе стакан воды, и присела за стол, наблюдая за тетей. Она сдавленно пожелала мне доброго утра, и сказала, что сейчас разогреет мне лапшу в томатном соусе. Это редкостная гадость, но мне было все равно, потому что я хотела стереть это подавленное выражение с лица тети. Она, избегая смотреть мне в глаза, сказала:

— Твоя мама звонила. Она была напугана.

— Мм… — невнятно протянула я. — Мне она тоже позвонила, сказала убьет меня при встрече.

Тетя Энн не нашла ничего забавного в том, что я сказала, и достав из микроволновки лапшу сунула мне. Я приняла тарелку, и стала с осторожностью есть. Вроде ничего, особенно тогда, когда ты голоден, как стадо динозавров.

— Ты знаешь, похоже у Эшли появился новый парень, — внезапно просветила меня тетя, и я чертовски обрадовалась, что она больше не поднимает тему вчерашнего происшествия. — Я видела два дня назад, выходящей из магазина, с каким-то высоким мальчиком. Я рада, что она рассталась с Брайаном Адамсом, потому что он не подходил моей малышке. — Я кивала, на каждое тетино слово, но не особо прислушивалась, пока она не сказала: — К Рождеству все хотят обзавестись парой.

— С чего вы взяли?

Тетя ненадолго скрылась под столом, и потом вынырнула с какой-то штуковиной, похожей на терку круглой формы. Я не стала спрашивать для чего она, и мысленно напомнила себе сходить по магазинам, и запастись едой.

— Потому что, мое чутье меня не подводит. Я думаю, что и Кэри нашел себе девушку.

Я затаила дыхание, потом прокаркала:

— Разве?

— Да, я видела, как утром из его домика уходила девушка.

— Эта девушка… высокая, рыжеватая блондинка? — спросила я, выпивая воду из стакана, и едва не подавившись. Что Серена могла делать у Кэри Хейла ранним утром, если только они, конечно, не провели ночь вместе.

Тетя Энн вскинула голову, кивая:

— Да, по описанию похоже. Ты знаешь ее?

— Нет, — я пожала плечами, испытывая одновременно и любопытство, и ревность. Серену и Кэри связывает что-то, о чем я понятия не имею, и эта связь сильнее всех тех странностей, что происходят между нами двумя.

Я принялась есть лапшу, под цепким взглядом тети Энн. Она спросила:

— Ты расстроилась?

— Нет, почему я должна расстраиваться? Я подумала о своем эссе, которое должна написать на среду, в качестве наказания. Если я провалюсь на полугодовых экзаменах, меня оставят на второй год. Дженни, Ева, и все мои друзья пойдут в колледж, а меня отдадут в военную школу, и отправят на войну с вьетнамцами.

— Скай, — тетя не выдержав рассмеялась. Она закончила с картофелем, и приступила к моркови. — Никто не отправит тебя в военную школу. Ты слишком все преувеличиваешь, в точности как твоя мать.

Я вскинула брови, но мне понравилось, что тетя Энн сравнила меня с мамой.

— Саре всегда удавалось быть на высоте, прилаживая минимум усилий.

О, похоже, тетя спутала меня кое с кем. Например, с моими братьями-близнецами, которым, все удается без малейших усилий.

Я собиралась сказать что-нибудь не затрагивающее Кэри Хейла, но тетя сделала это сама:

— Сегодня Сара и Джек заберут тебя домой. — Я почти что привстала, чтобы помочь ей с завтраком, но услышав горечь в голосе, села обратно. Тетя спрятала лицо за волной огненно-рыжих волос, продолжая тереть огромную морковь на терке. — Сара сильно разочарована во мне.

— Все не так, — сказала я, преувеличенно оптимистическим тоном. — Вы здесь совершенно ни при чем. Если бы вы знали сколько угроз мне приходит каждый день на почту, обещая вырвать мне пальцы из суставов… — я замолчала, когда тетя уставилась на меня шокированным взглядом. — Э-э…я шучу. То, что произошло на вечеринке — чистой воды случайность. Всему виной выпивка и гормоны.

— Кэри сказал, что это не впервые, — невнятно пробормотала тетя Энн. Мой взгляд ожесточился.

— Он ни черта не знает, и не должен лезть не в свои дела.

— Скай, дорогая…