Ложь богов

Натаниэль повернулся к ней, поднял руку и нежно погладил девушку по щеке. Кожу слегка покалывало в том месте, которого коснулись его пальцы, и сердце Селесты забилось быстрее. Она взяла эту руку и взглянула на Натаниэля. На лице мужчины играла улыбка.

– Полагаю, ты не стала бы возражать, если бы я сейчас наклонился к тебе и поцеловал. Я прав, киска?

При этих словах горло Селесты пересохло. Она не хотела ничего, кроме этого. Но балкон был виден всем и из коридора, и с террасы. И Селеста ни при каких обстоятельствах не хотела, чтобы их увидели вместе в момент такой близости.

– Перестань говорить такие вещи.

Натаниэль хрипло рассмеялся, и от этого смеха кровь в ее жилах запульсировала еще сильнее. Он специально усложнял ей задачу. Потому что точно знал, что с ней творилось.

– Почему? Это правда.

Избегая пронзительного взгляда зеленых глаз Натаниэля, Селеста уронила голову ему на грудь и прикрыла веки:

– Оставь это! Ты прекрасно знаешь, что мы не должны этого делать. Не здесь. – Последние слова были не более чем шепотом. Тихим обещанием, от которого она не смогла отказаться.

– Киска, тебе же отлично известно, что правила меня не волнуют. Забыла, как мы познакомились? Но если тебе так хочется, мы можем пойти в другое место. Я также предпочитаю более уединенные помещения. – По голосу Натаниэля Селеста отчетливо слышала, что эта ситуация изрядно его забавляет, и в наказание за такую наглость слегка толкнула его в грудь. В ответ Нат лишь рассмеялся и притянул девушку к себе.

– Веди себя прилично. – Ее слова не обрели желаемой резкости. Напротив, Селеста не смогла удержаться от улыбки.

– Я всегда веду себя прилично, – смеясь, ответил он.

– Только если «всегда» означает «никогда». – Селеста уперла руки в бедра и, покачав головой, посмотрела на него.

Она неохотно высвободилась из его объятий и установила между ними дистанцию. По глазам Натаниэля Селеста видела, что он не очень-то одобряет это решение. Губы девушки изогнулись в улыбке. Они немного помолчали, а потом Нат заговорил снова:

– Я задумался о том, как разумно использовать ту новую власть, которой теперь обладаю. – При этих словах Селеста удивленно подняла брови. На душе у нее полегчало. Наконец Натаниэль начал серьезно относиться к своей работе, и она была так рада этому обстоятельству, что даже не могла выразить это словами.

– И что ты решил сделать? – Селеста выжидательно смотрела на него, сгорая от любопытства узнать, что он задумал.

– Я мало что могу сделать без согласия Миро, но я распорядился, чтобы сына Ники доставили во дворец.

Она понимающе кивнула. Селеста слишком хорошо знала, что судьба Ники и ее сына Тео занимала Натаниэля гораздо больше, чем тот показывал. Маленький мальчик, который вынужден расти без матери. Это была судьба, слишком знакомая и слишком понятная Натаниэлю.

– Она будет безмерно счастлива.

– Я даже не знаю, чему больше радуюсь: предвкушая сияющее от радости лицо Ники или искаженную гневом физиономию лорда Ламонта.

Натаниэль усмехнулся, и Селеста не смогла удержаться от того, чтобы не разразиться громким смехом.

– Думаю, последнему.

Нат снова усмехнулся и кивнул:

– Думаю, да.

Потом его взгляд переместился на море, и Селеста какое-то время наслаждалась тишиной, царившей между ними. Это было приятная тишина. Согласное молчание.

– Я просто хочу все делать правильно, понимаешь?

Пораженная, Селеста повернулась к Натаниэлю, воспринимая малейшее волнение на его лице. Высокие скулы, выдающийся подбородок и прекрасные зеленые глаза, по-прежнему устремленные вдаль. Наморщив лоб, Селеста смотрела на будущего короля.

– Что значит – правильно?

Она не знала, как ему помочь. Натаниэль был на правильном пути, даже если, казалось, сам не был в этом уверен.

– Быть хорошим и справедливым королем для своего народа. Проявлять доброту к тем, кто этого заслуживает. Миро, кажется, так легко и просто справляется с этой работой. Но ведь это совсем не легко и не просто, – тихо сказал Нат.

Селеста покачала головой. Каждый король должен был найти свой собственный путь правления Сирионом. Это была непростая задача. Она подошла к любимому сзади, обняла Натаниэля и прижалась к нему. Сын Солнца схватил ее руки и крепко их сжал. Голова жрицы лежала на его спине, и она слышала, как необычайно быстро стучит сердце будущего короля.

– Я знаю, ты видишь в Миро образец для подражания. Он нашел способ, как жить со своим долгом и исполнять его. Но и ты найдешь свой.

На какое-то время снова воцарилась тишина. Слышался только шум волн, что внизу, под ними, разбивались о скалы.

– Ты и в самом деле так думаешь?

Она обняла Натаниэля еще крепче.

– Да, я так думаю. Ты будешь хорошим королем, но… – Селеста остановилась и почувствовала, как тело Натаниэля напряглось под ее руками.

– Но? – Его голос был хриплым, в нем снова проскользнула неуверенность.

Селеста покачала головой. Она не хотела его расстраивать.

– Я думаю, тебе стоит перестать идти чужими путями. Иди своей дорогой и будь королем, которого ты желаешь для своего народа. Тогда все будет хорошо.