Ложь богов

Малия и Линнея обменялись взглядами, что Селеста, однако же, проигнорировала. Сейчас был Праздник зимнего солнцестояния, и ей не хотелось говорить о себе и Натаниэле. Это бы только испортило жрице хорошее настроение.

Следующей была жрица Сирены. Ее браслет был явно велик для запястья. Склонив головы, девушки рассматривали диковинное украшение.

– Может, это ожерелье? – спросила, нахмурившись, Линнея.

Малия фыркнула:

– И что, у меня такая тонкая шея?

– Может, кому-то здесь нужна помощь? – раздался голос из-за двери.

Там стоял Марко, улыбаясь жрицам широкой улыбкой. Селеста с усмешкой заметила, что щеки Малии слегка порозовели.

– Вообще-то это дамский салон, и для джентльменов вход сюда категорически воспрещен, но поскольку мы, кажется, находимся в затруднительном положении, я сделаю исключение, – объявила Дочь Неба, делая Марко знак войти.

Он подошел к Малии и взял у нее из рук украшение. Жрица, изогнув бровь, взглянула на солдата:

– Ну, благородный Спаситель, и что же теперь?

Солдат тихо рассмеялся и удержал ее за плечо. Он приложил браслет к руке девушки выше локтя и защелкнул его. По плечу Малии заструились золотые цепочки. Единственная жемчужина в центре браслета была окружена золотыми узорами и буквально сияла на загорелой коже Малии.

– Тебе очень идет, – с одобрением констатировал Марко. Малия улыбнулась мужчине.

– Откуда ты знал, что это украшение – для рук? – осведомилась она.

– Принц спрашивал моего мнения. Ты никогда не принадлежала к числу обычных женщин, поэтому тебе нужен был необыкновенный подарок.

Селеста во все глаза смотрела на Марко. Она потеряла дар речи. Этот солдат стоял в одной комнате с тремя женщинами, но разговаривал с Малией так, словно они были единственными во всем мире. И в его глазах было столько ласки, что Селеста стыдливо отвела взгляд.

– А теперь я исчезаю. – Марко одарил Малию еще одной улыбкой и, поклонившись Селесте и Линнее, и в самом деле исчез за дверью.

– Ну, если ты не выйдешь за него замуж, это сделаю я, – сказала Линнея словно в трансе, проводив Марко взглядом. Селеста разразилась громким хохотом.

Малия лишь хмуро посмотрела на подругу.

– Не смей, – предупреждающе погрозила она подруге пальцем, но в глазах ее сияли веселые искорки.

– Тебе с ним невероятно повезло, – продолжала восторгаться Линнея. Селеста не решилась спросить, как обстоят дела у Линнеи с Ноем. Она не знала, ведала ли Малия о чувствах Линнеи. Если нет – жрица не хотела подставлять свою подругу.

– Ты последняя, – сказала Малия, призывно кивнув Селесте.

Селеста тяжело сглотнула. Она не разговаривала с Натаниэлем с тех пор, как попросила его извиниться перед Ноем. Сделал он это или нет, жрица не знала. Но всем сердцем надеялась на это. В такие времена каждый нуждался в сплоченности и поддержке семьи.

Селеста неуверенно открыла коробку. В ней тоже лежал браслет. Между серебряными звеньями были вставлены восемь разноцветных бусин. Нахмурившись, Дочь Неба рассматривала бусины и вертела браслет в руках. Потом она увидела маленькую бумажку, лежавшую на дне коробки. Она вынула записку, и от прочитанных слов сердце судорожно сжалось в ее груди.

Они напоминают мне небо в каждый дневной час. Они напоминают мне тебя, – было написано в ней.

Селеста рассматривала бусины, одну за другой. Одна была светло-голубой, пронизанной белыми прожилками. Как утренняя роса, рассыпанная по лугам. Следующая – темно-голубой с кремовыми разводами. Словно густые облака, спрятавшие за собой солнце. Третья – светло-розовой с темно-синими полосами. Заходящее солнце, окрасившее закатное небо в красноватый оттенок. На последней жемчужине – темно-синей с черными точками – в глазах Селесты уже стояли слезы, а горло сдавило словно тисками.

– Кажется, у кого-то тут глаза на мокром месте, – рассмеявшись, Малия подала Селесте носовой платок. Дочь Неба взяла его и промокнула слезы. Такого личного подарка она в этот день не ожидала. Особенно от Натаниэля.

– Он прекрасен, – прошептала Линнея, улыбнувшись подруге.

Селеста ревностно закивала. Да, так и есть. Браслет был прекрасен.

– Я думаю, это способ Ната сказать, как он сожалеет о своем поведении, – сказала Малия, озвучив мысли, которые вертелись у Селесты в голове. Нат никогда не умел произносить громкие речи и говорить красивые слова. Но нашел наконец способ извиниться перед ней.

Селеста прижала браслет к груди. Он был сокровищем, которое она будет хранить и ценить.

* * *