Ложь богов

Спустя несколько часов Селеста, ощущая тошнотворную тяжесть в желудке, спускалась по лестнице в бальный зал. Она была почетным гостем вечера и собиралась прибыть последней. Жрица не нуждалась в подобном внимании: в конце концов, она ведь стала старше всего на год. Этот день не был для нее важен, если учесть, что это даже не день ее рождения, а только лишь день, когда ее нашли у дворца Самары.

– Я правда могу пойти вот так?

Руки Селесты дрожали, когда она пригладила черную ткань, облегавшую ее грудь слева. Платье было очень смелым: ничего подобного Дочь Неба до сих пор еще не носила. Несомненно, оно было прекрасно и вполне подходило для бала-маскарада.

– Выглядишь просто сногсшибательно. – Макена осторожно убрала руки Селесты и смахнула с платья невидимую пушинку.

– Могу только согласиться с ней. – Голос Кая заставил Селесту вскинуть голову. Изогнув бровь, она посмотрела на придворного.

– Твоя маска, Кай, идеально тебе подходит. Ты настоящее воплощение хитрого лиса.

Кай улыбнулся уголком рта.

– Спасибо, я так и думал. Но тебя, именинница, сегодня не затмит никто. – Его глаза ощупывали Селесту, и жрице пришлось взять себя в руки, чтобы не пожурить его за это. Особенно долго взгляд мужчины задержался на ее голых ногах. Макена сшила короткое платье, которое едва доходило Селесте до колен. – И впрямь интересный выбор. Хотя я на твоем месте выбрал бы кошку. Но бабочка тебе тоже подходит.

Селеста пригладила плотный лиф своего платья. Две полосы ткани: слева – черная, справа – оранжевая, тянулись от плеч девушки к ее груди, пересекаясь как раз под грудью. Жрица нарядилась бабочкой-монархом. Оранжевая и черная материи облегали ее фигуру, а несколько полотен ткани у бедер представляли из себя крылья бабочки. Рыжие локоны были искусно уложены, и маленькие искусственные бабочки украшали ее прическу, удерживая отдельные пряди волос вместе.

– Уверен, Натаниэлю понравится этот костюм.

Кай подмигнул Селесте, и ее щеки тут же покрылись румянцем. Мужчина попал в точку: девушка была до предела напряжена ожиданием реакции Натаниэля на ее наряд. Жрица искренне надеялась, что не зашла слишком далеко.

– Ты позволишь? – Кай склонился перед Селестой, предлагая ей свою руку. – Тебе не подобает входить в зал в одиночестве. Надеюсь, ты останешься довольна. – И Кай кивнул на дверь, которая вела в бальный зал.

– У меня не было никаких пожеланий, а значит, ты не мог сделать что-то неправильно. Как вообще так получилось, что именно ты планировал мое торжество? – Вообще-то, они с Каем не были друзьями.

Кай отвел глаза и только пожал плечами:

– Ну, мне нравится планировать балы и тому подобные мероприятия. Организаторы, служащие при дворе, совершенно ничего не смыслят в стильных праздниках. В результате все всегда выглядит совершенно одинаково, и мне это надоедает. Поэтому я предпочел взять все в свои руки.

Что-то в голосе Кая ставило Селесту в тупик, и это недоумение, словно само по себе, призвало ее дар. Жрица всегда с явной неохотой вторгалась в чужие мысли и чувства, но сейчас ее очень заинтересовало то, почему Кай говорил так сдержанно. Но когда Селеста увидела его ауру, она чуть не потеряла равновесие. И только рука Кая удержала девушку от падения.

Вокруг красавчика-блондина кружились предвкушение, страх и привязанность. К своему великому изумлению, Селеста отметила, что Кай был влюблен. Дочь Неба никогда бы не подумала, что бабник и волокита Кай может влюбиться. Однако аура молодого мужчины доказывала обратное.

– Идем?

Кай кивнул слугам, распахнувшим двери бального зала. Селеста не обратила на них внимания: она не сводила глаз с Кая. Что за дама сумела завоевать сердце величайшего ловеласа страны?

В зале играла веселая мелодия. Струнный оркестр разместили на краю огромного помещения, и несколько пар уже кружились на паркете. Селеста не хотела, чтобы о ее прибытии объявляли во всеуслышание. Девушке хотелось просто незаметно смешаться с толпой приглашенных.

И все же головы некоторых гостей повернулись к ней, и несколько пар глаз напряженно следили, как Селеста спускалась по лестнице вместе с Каем. Гул голосов усилился, и жрица глубоко вздохнула. Она знала, что ее появление вызовет переполох. Но одобрительные кивки некоторых придворных дам и господ уменьшили ее нервозность.

– Не стоит так смущаться, ты прекрасно выглядишь. – В этот момент рука Кая крепко сжала ее руку, и Селеста на мгновение потеряла дар речи. Кай проявлял к ней почти ласку, и это для жрицы Самары было в новинку. Этого мужчину, стоящего сейчас рядом с ней, она совершенно не знала.

– Спасибо, – прошептала она, потому что на большее ее голоса не хватило. – Расскажешь мне, для кого ты так нарядился?

Кай выглядел безукоризненно прекрасно, этого не смог бы отрицать никто. На нем была рубашка тех же цветов, что и лисья маска. Красного и золотого. Темно-коричневые кожаные брюки облегали его ноги как вторая кожа. Кай провел по губам языком, и Селеста поняла, что заданный ею вопрос ему не очень-то приятен.