Ложь богов

– Селена… – начал было Натаниэль, но жрица тут же прервала его:

– Пожалуйста, дай мне шанс доказать тебе, что у тебя есть альтернатива.

Она буквально умоляла его, и Нат с трудом сглотнул.

– Чего ты хочешь от меня?

Натаниэль не знал, чего хотела Селена, но был точно уверен, что не сможет ей этого дать.

– Всего один день. Проведи этот день со мной и позволь мне показать, как здорово нам может быть вместе. Так же, как раньше.

Селена наклонилась к нему так, что черные волосы скользнули ей на плечи, и взяла руки Ната в свои.

Натаниэль хотел отказаться, хотел сказать Селене, что она напрасно тешит себя надеждой, что его сердце уже отдано другой. Но глядя прямо в глаза жрице Сохалии, не мог этого сделать. И поэтому кивнул:

– Один день.

Селена просияла и довольно пискнула. Нат и не думал, что ее можно было так легко обрадовать.

– Итак, куда мы едем? – осведомилась она.

– В детский дом, где я раньше работал. Я хочу посмотреть на детей и подарить им подарки.

Поездка в город к месту назначения длилась недолго, и когда Нат взглянул в счастливые лица детей, на сердце у него сразу полегчало. Среди них были и новички, которых принц не знал. Натаниэль наслаждался часами, которые ему было позволено провести с ними. Каждому ребенку Нат в городе купил подарок, которые те должны были открыть в День зимнего солнцестояния. Наверное, ему никогда не забыть того радостного сияния в глазах ребятишек. Дети-сироты никогда не получали подарков. Но Нат принес воспитанникам не только игрушки. На самом деле детям были нужны не они, а будущее. И это будущее принц хотел им дать. Все дети получили от него щедрые денежные суммы, которые им должны будут выплатить, когда они покинут детский дом. Это был стартовый капитал для их новой жизни. А до тех пор им будет управлять Исаак, настоятель сиротского приюта.

* * *

– Это было очень мило с твоей стороны, – шепнула ему Селена, когда они медленно возвращались к карете. Она сопровождала принца и устроила чаепитие с девочками-сиротами.

Нату, на удивление, понравилось то, что Селена была рядом с ним. Это напомнило ему о прошлом. В конце концов, оба они были наполовину сиротами. По крайней мере, своих отцов они не знали.

– Кстати, я слышала о лорде Кариме и Каре. Очень жаль, что ты узнал об этом вот так.

Нат перевел взгляд на жрицу. Иногда он забывал, что Селена была, наверное, одной из немногих людей, кто по-настоящему знал его мать. Кара научила ее шить.

– Можешь себе представить? У моей матери был роман с женатым лордом.

Его всегда такая заботливая, такая добрая мать пренебрегла честью брака и поставила под угрозу союз двух любящих людей.

– Если честно, не могу, – печально покачала головой Селена. – Кара всегда казалась невероятно нравственной. Как будто ничто и никто не может увести ее с правильного пути.

Нат скривился.

– Ну, зато в итоге получился красивый парень с зелеными глазами.

– С очень красивыми зелеными глазами.

Селена одарила его ободряющей улыбкой, которую Нат не смог ей вернуть.

– Ты злишься на нее? – тихо спросила Дочь Луны.

– Да… нет. Точно не знаю. – Нат взъерошил волосы. – На самом деле я не имею права сердиться на нее только потому, что она любила мужчину, который принадлежал другой. Я больше злюсь из-за того, что она не сказала мне.

– А разве что-то изменилось бы, если бы ты знал?

Селена пригладила свое простое платье. Изогнув бровь, она пытливо смотрела на принца.

– Не знаю, – пожал плечами Нат, и Селена улыбнулась. Безрадостной улыбкой.

– Зная тебя, я предполагаю, что если бы ты знал, то стал бы искать своего отца. И что бы обнаружил? Мужчину, который пользуется благосклонностью короля, счастливо женат и имеет сына. Что бы ты чувствовал?

Что я недостаточно хорош, подумал Натаниэль. Если бы Нат тогда встретил лорда Карима вместе с его женой Мелиндой и сыном Ноем, он чувствовал бы себя последним подонком. Он никогда бы не вписался в эту семью.

Нат обессиленно вздохнул:

– Ты права. Лучше было не знать.

Так его детство с матерью прошло довольно беззаботно. Насколько это было возможно.

Некоторое время они молчали, потом Нат всмотрелся в лицо Селене. Под глазами жрицы лежали темные тени, которых раньше принц не замечал.

– Я все время говорю только о своих проблемах. А как дела у тебя? Ты выглядишь еще бледнее, чем обычно.

– Чудесно, как всегда, Нат. В последнее время я не особенно хорошо сплю, – пожала плечами она.

Нат нахмурился.

– Почему?

Она тяжело вздохнула:

– Мне не нравится то, что я вижу в своих снах. По ночам меня мучают видения.

Тут ее руки начали слегка дрожать, и Нат невольно потянулся к ним. Принц уже знал, что Селена получила от Богов дар предвидения. Но до сих пор не предполагал, что видения посещают ее регулярно.

– И что ты видела?

Нат едва осмелился задать этот вопрос.

Дочь Луны не смотрела на него, когда отвечала, – просто смотрела перед собой. Словно Ната и не было вовсе. В голубых глазах жрицы плескался страх, заставивший Ната занервничать.

– В последнее время я вижу только разрушение, предательство и насилие.