Ложь грешников

Казалось, я отказывалась от старых демонов ради новых.

Мы пришли в какой-то модный ресторан, где Зои занималась пиаром. В эти последние несколько дней мне позвонил заместитель редактора «Vogue» ― это всего лишь одна степень отделения от главного редактора самой Анны Винтур, ― он сообщил, что они хотят нанять меня еще для трех редакционных статей, ради одной из которых нужно поехать на Капри, в Италию. Я получила бесчисленное количество электронных писем от агентов знаменитостей, продюсеров телевизионных шоу и даже от режиссера «Warner Brothers», который хотел меня для участия в большом блокбастере.

Жизнь была хороша.

Удивительна.

И все же зловещая темная туча нависла надо мной. Или, может быть, это было безжалостное солнце Лос-Анджелеса, которое теперь казалось намного ярче, когда я привыкла к Джею и его теням.

— Он подарил тебе браслет с бриллиантами? — Рен вытаращила глаза, теребя мой подарок, который она заметила в тот же момент, когда я села за стол, еще не успев поздороваться.

— Да, чтобы я носила его, пока мы в соглашении, — ответила я, пытаясь скрыть свои чувства по поводу браслета и его значения.

— Как ошейник, — заключила Зои с бесстрастным лицом.

— Ошейник в четыре карата, — вставила Рен.

— Алмазная клетка все равно клетка, — сказала Ясмин.

— Это не клетка, — возразила я, хватая напиток, который Зои интуитивно догадалась заказать для меня.

Хотя, я не нуждалась в алкоголе для того, чтобы рассказать своим лучшим подругам о только что проведенных выходных.

— Просто посмотри на нее, — сказала Рен девочкам, указывая на меня. — Она вся светится. Пылает. Мы когда-нибудь видели Стеллу такой? — Ее глаза встретились с моими. — Нет, ты всегда выглядишь превосходно, но это что-то светит изнутри.

Зои обычно закатывала глаза, когда Рен говорила что-то подобное. Она была полной противоположностью Рен, которая верила в кристаллы, в чакры и духовное исцеление. Поэтому мы все были чертовски шокированы, когда Зои сказала:

— Она права. Ты выглядишь по-другому. Секс был настолько хорош?

Я сделала большой глоток своего напитка.

— Очень. И даже больше.

Рен хлопнула в ладоши.

— Вау, там была красная комната? Он заставлял тебя ползать по полу все выходные? — Она осмотрела мой рот. — Я не вижу никаких следов от кляпа, и поверь, следы остаются.

Никто из нас даже бровью не повел. У Рен не было никаких секретов. И никаких ограничений.

— Нет. И кляпов тоже не было, — сказала я им.

Ясмин приподняла бровь.

— Ничего из разновидности БДСМ?

Я покачала головой.

— Ну… он командовал. — Я вспомнила о том, как он связал меня поясом от халата. Каково это было. Это было совсем не романтично. — Но никакого БДСМ. Пока что.

— Пока что? — повторила Зои. — Поправь меня, если я ошибаюсь, девочка, но ты, похоже, рада этому.

Я прикусила губу, пытаясь скрыть улыбку.

— Разве это плохо? Быть радостной?

Лицо Зои смягчилось.

— О нет, детка. Это совсем не плохо.

Рен подняла свой бокал.

— За то, чтобы Стеллу хорошенько трахнули и, надеюсь, связали, и растерзали в самом ближайшем будущем.

Официант выбрал именно этот момент, чтобы подойти к столику, изо всех сил стараясь вести себя так, будто ничего не слышал. Но плевать, что он там писал у себя резюме, актер из него никакой.

Мы все рассмеялись и чокнулись бокалами. Я потерялась в разговорах со своими подружками, изо всех сил стараясь забыть о Джее и вспомнить, кем я была до того, как встретила его.

Проблема заключалась в том, что после сорока восьми часов с Джеем эту женщину становилось все труднее вспоминать.

Остаток недели тянулся медленно. Я не могла сосредоточиться ни на чем другом, кроме как считать дни до выходных. Я одержимо проверяла свой телефон на какую-нибудь весточку от Джея.

Там ничего не было.

Но было некое свидетельство его присутствия ― бриллиантовый браслет на моем запястье, ноющие мышцы и маленькие отметины, покрывающие мое тело. И синяки от его пальцев. Джей был везде, и все же его не было.

И у меня, конечно, не было свободного времени, чтобы зацикливаться на Джее, так как я работала с шести утра, не возвращалась домой раньше семи и потом снова уходила из дома после восьми вечера. Смесь деловых встреч и ужин с Рен, который закончился тем, что она уговорила меня пойти в бар до двух часов ночи.

Технически, у меня не должно быть времени думать о Джее. Но, конечно, так оно и было.

В пятницу вечером я пошла на открытие художественной галереи, которое Зои убедила меня посетить, несмотря на то, что она хорошо знала ― меня совершенно не интересуют такие вещи. Конечно, мне нравилось искусство. Но мне это не нравилось настолько, чтобы тратить тысячи долларов, ходить с пластиковым бокалом дешевого шампанского и притворяться, что во мне вызывает какое-то чувство образ апельсина.

Не моё.

Зои также знала, что я ждала сообщения от Джея. Однако она не была подругой, которая позволила бы мне ждать у телефона, попивая дешевое вино и смотря «Друзей» в потной футболке. Поэтому я попивала дешевое вино из пластикового стаканчика в галерее. Это не так уж жалко. Да я еще и принарядилась.