Ложь и прощение

Женщина открыла дверь, мы вошли в пустую комнату, затем она прошла дальше и отворила уже вторую, отходя вбок. Взгляд её стал уставшим, а под глазами проглядывались темные круги даже под плотным слоем нанесенного макияжа. Она вздохнула и кивнула в проем.

— Не знаю, как ты попала в эту ситуацию, но мой тебе совет: не связывайся с Диасом. Раньше он слыл обычным балагуром и распутником, но изменился примерно год назад. Мне неведомы причины, но он стал опасным. Это не шутки. От него не сбегают.

Я сглотнула и спешно кивнула.

— И… настойку от беременности я и вправду очень жду, наши запасы подходят к концу.

— Конечно, все почти готово. Матушка в отъезде, следует полагать, она вас известила. Я отправлю Джо с повозкой. Думаю… так будет лучше. — Из-за Чарли, Николы и Диаса. Раз они появлялись здесь, мне следует избегать личных визитов. Однозначно безопаснее будет попросить Джо, пусть и придется с ним объясниться.

— Конечно, — легко согласилась вея, хотя, как мне помнилось, попервой она парня на дух не выносила. — Ступай. Это запасной ход, выйдешь у Цветочной аллеи, а дальше дорогу знаешь.

Вея устало прикрыла глаза и опустилась в кресло у камина. За окном громыхал гром, предвещая скорый ливень, свет фонарей бил в комнату, заполняя пространство.

— Спасибо, — шепнула я прежде, чем скрыться за дверью.

* * *

Джо

Дождь промочил одежду до нитки. Она липла к разгоряченному телу, меня знобило. Температура опустилась и для конца октября считалась низкой, а я не озаботился прикупить хотя бы пару теплых вещей. Старый плащ и так не обладал никакими волшебными свойствами, а спустя года и вовсе не нес никакой пользы.

Я выругался, когда нога соскользнула с черепицы, но успел удержаться, схватившись за дымоотводную трубу. Раздался скрип, скрытый громом, и я поблагодарил погоду, пожалев, что с минуту назад её проклинал. Если бы не гром, меня бы точно услышали, а последнее, чего хотелось — попасться охотникам. Лезть на территорию Ордена, вообще, откровенно паршивая затея, но иначе никак. Я должен узнать, кто промышляет на улицах, оставляя после себя дорогу из трупов. И помочь с этим мог только Тилион.

Мы познакомились два года назад и быстро стали друзьями. Парень не знал ничего о том, кто я такой, но не то что бы спрашивал. С год назад его отец настоял на службе в Ордене, а тот ввиду уступчивого характера согласился. Объяснять или отговаривать было бесполезно: Тилион попросту не мог сказать родителю твердое «нет». Он не умел отказывать. Совсем. И сегодня это качество сыграет мне на руку.

Башмаки ударились о грязь, штаны сразу покрылись темными пятнами, но я махнул рукой. Черт с ними, отстираю.

Залаяли неподалеку собаки. Я нырнул в поросли стриженных кустов и прокрался до стены, где находился лаз. Им пользовались нерадивые охотники, желающие добраться до ночных развлечений столицы вопреки приказу начальства. Дыра нашлась прямо за густорастущим шиповником, её до краев залила вода. Я поморщился, понимая, что лезть туда все равно придется, откладывать встречу больше не представлялось возможным. Кто знает, какую угрозу может нести неизвестный убийца.

Стал на колени, ощутив, как промокают сильнее и без того сырые насквозь штаны, с сомнением взглянул на лаз, и, не дав себе время на раздумья, пополз, погрузившись с головой в мутную грязную лужу. С другой стороны ограды стояла тишина, слышно было лишь как капли ударяют по крышам домов. Изредка сверкала молния, освещая широкий двор. Кристаллы света здесь отсутствовали, как объяснил когда-то Тилион, ради безопасности, ведь магию внутри легко можно изменить, преобразовав в атакующую из бытовой.

Я отряхнулся, протер пальцами глаза и убрал со лба сосульки — пряди. В окнах стояла темень, все уже давно отошли ко сну, а охрана, как заведено, стояла у главного и черного хода, лаз же оставался единственным верным путем.

Костяшки пальцев несколько раз ударили по двери. Сначала не было никакой реакции, мне даже подумалось, что, может, вопреки характеру, друг решил прогуляться по ночной столице. Но понял, что ошибся, когда после третьего стука мне все же отворили.

Тилион заспанно щурил расфокусированные глаза. Он часто моргал и никак не мог сообразить, кто перед ним. Я толкнул товарища внутрь и зашел сам.

— Черт, Тил, ты спишь, что и атака дракона не разбудит, — фыркнул я, наблюдая, как друг пытается осознать произошедшее.

— Джо? — спросил испуганно парень, смотря, как я по-свойски схватил со стола сдобную булку и откусил здоровенный кусок.

— Нет, напарник твой, — съязвил я, усаживаясь в кресло прямо в мокрой одежде. С меня стекало ручьем. Тил скривился, заметив грязевые следы от ботинок, но ничего по этому поводу не сказал.

— Что ты здесь делаешь? Тебе нельзя! — повысил голос он, проснувшись. Выглядел друг забавно в помятой одежде с растрепанными кудрявыми волосами, наверное, потому что обыкновенно с излишним вниманием относился к внешнему виду. Увидеть его в невыглаженном невозможно, разве что вот в такие моменты.

— Нельзя, — легко согласился я, откидываясь на спинку. — А когда я соблюдал правила?