Ложь любви

- Я ему не скажу, никогда, так что перестань.

- Да? А если он случайно наткнется на тебя, когда ты будешь на восьмом месяце, как ты ему это объяснишь? Переела эклеров?

Эшли проглотила обидную реплику. Невероятно, но ей это и в голову не приходило. Она рассчитывала, что Виктор будет так пристыжен и сконфужен тем, что он натворил, что с радостью согласится больше с ней не встречаться. Что ж, может, он так себя и чувствовал, но это его не останавливало - он хотел все исправить, черт его побери.

- Не знаю, - ответила Эш, кидая сумку на диван. - У меня было не слишком много времени это обдумать. Три месяца назад я и знакома с ним не была, а теперь…

Джин смягчилась.

- Понимаю. Извини, что так наехала. Забудем пока об этом и просто останемся сегодня дома, окей? Мы возьмем напрокат пару по-настоящему гадких фильмов. Я даже разрешу тебе их выбрать.

- Ооооо, как заманчиво, - зевнула Эшли. Затем с нарочитой небрежностью поинтересовалась:

- Зачем Виктор хотел с тобой встретиться?

- Как обычно. - Джин переняла небрежный тон своей подруги. - Передам ли я тебе, что он извиняется? Скажу тебе, что он хочет встретиться? В порядке ли ты? Передам ли, что он постоянно о тебе думает? Скажу ли, что он готов встретиться с тобой в любое удобное для тебя время, лишь бы ты согласилась встретиться? Расскажу ли, что он ужасно сожалеет и хочет все исправить? Бла-бла-бла…

- Не завидую я тебе, - ядовито откликнулась Эшли, но поняла, что смягчается, пусть и не намного. Она боялась и была одинока, а еще она его любила. Эшли носила под сердцем его ребенка и понимала, что было неправильно скрывать этот факт от Вика. И все же ей было слишком тяжело забыть причину, по которой она была беременна. Был ли способ преодолеть это? Позволит ли ее гордость впустить его в свою жизнь снова? - Не знаю, как ты это перенесла.

Джин швырнула в нее диванную подушку, сбивая ход ее мыслей. Не важно, какая сумятица царит у тебя в голове и как тебе грустно, безжалостно подумала Эш, хватаясь за другую подушку, но Джин просто так не отделается.

Их соседи, давно привыкшие к продолжительным визгам и крикам из их квартиры, даже не попытались постучать в стену. Просто прибавили громкости в телевизорах и стали ждать, пока закончится бой подушками.

Глава 12

Виктор не появлялся целую неделю. Эшли удивилась тому, как сильно ее это разочаровало. Он же просто поступал так, как она просила, не так ли? С этой мыслью, крепко засевшей у нее в голове, девушка справилась с долгами по работе, упаковала свои вещи в квартире и тщательно проверила условия выхода в отпуск по уходу за ребенком в своей газете. К сожалению, хотя по закону они и обязаны были предоставлять ей отпуск, редакция не обязана была ей платить. И не станет. Эшли могла получить двенадцать недель отпуска, не теряя работы, но без компенсации.

- И как? - поинтересовалась Джин, умело заклеивая скотчем коробку, полную выпусков журнала "Психология сегодня".

-А никак, я не могу позволить себе не работать три месяца, - терпеливо пояснила Эшли. Она уже почти закончила паковаться, так что довольствовалась наблюдением за Джин. - У меня нет сбережений и огромный долг по кредитной карте. Я могу попытаться экономить и копить деньги в ближайшие семь-восемь месяцев, но мне не хватит на то, чтобы прожить три месяца в отпуске.

Она нахмурилась. Ой, здорово, еще одна гигантская проблема. Этого только не хватало.

- Думаю, я прикину, сколько можно будет отложить, и как только потрачу эти деньги, вернусь на работу.

- А как насчет аванса по кредитке? - предложила Джин.

Эшли скривилась.

- Из-за этого-то я и оказалась по уши в неприятностях. Я едва-едва свожу концы с концами. Когда денег не хватает даже на это, я снимаю с карты. Дурацкая идея.

Джин помолчала, зная, что не стоит предлагать Эшли денег.

- Ээээ…Эшли… как ты собираешься платить за ясли, если живешь от зарплаты до зарплаты?

- Я что-нибудь придумаю, - вздохнула та.

- У меня есть идея! - весело заявила Джин. - Скажи Виктору, что он отец ребенка, и попроси его заплатить за ясли. Возможно, он одолжит тебе денег. Под небольшой процент, разумеется.

- Очень смешно!

- А ты ведешь себя просто глупо и строишь из себя гордячку… ради чего? Чтобы жить впроголодь и экономить на всем следующие восемь месяцев? Чтобы лишить себя тех немногих удовольствий, которые ты себе позволяешь? Чтобы вкалывать до того самого дня, когда родится ребенок, остаться с ним дома на несколько дней, а снова вернуться на работу? Чтобы просто сбросить ребенка в нищенские ясли, потому что только их ты и сможешь оплатить?

- Заткнись! - заорала Эшли, заплакав от злости. - Я стараюсь изо всех сил, ясно? Мне и так тяжело, и без твоих постоянных напоминаний о том, что ты считаешь меня тупой коровой.

- Я не считаю тебя тупой коровой, - запротестовала Джин. - Я считаю тебя очень умной коровой.

Эшли засмеялсь, несмотря на слезы, струящиеся по щекам, а Джин прикрыла глаза с облегчением. Раньше Эш было не так просто разозлить…но теперь все изменилось.

Через минуту Эшли вытерла глаза, поднялась и радостно поинтересовалась:

- Ну-с! Что у нас на ужин?