Ложь во спасение

   Раэну совершенно не хотелось пытать своих соплеменников. И не из-за милосердия или иных положительных свойств натуры. Просто очень не хотелось потом иметь дело с толпой мстительных и разъяренных зверей, каковыми оборотнями и являлись. Честно говоря, Раэн слабо представлял, по какой же причине ларэ Риннэлис не может лично проводить допрос с пристрастием. Квалификации у нее уж точно хватит, а относиться к ней хуже, чем сейчас, уж точно не будут, так какая разница-то? Так нет же, каэ Верр уперся рогом, каким-то образом убедил в своей правоте Линха, а ему, Раэну, теперь по всем темным углам замка прятаться, чтобы отвертеться от неудобного поручения. Да что же творится-то такое в клане?

   Раэн уже во всех уголках замка, казалось, прятался, но посланцы кузена всякий раз находили его и исправно сообщали какие кары обрушатся на непутевую рысью голову, если он сей же час не примется выполнять приказ Третьего лорда. Можно подумать жаждущие отмщения сородичи будут милостивее лорда.

   Последним в списке убежищ стояла старая добрая часовая башня. Там оборотень еще в бытность ребенком прятался от родителей. В то время его не находили, так может и сейчас не найдут?

   Уже на подходе к башне в нос Раэну ударил сильный запах свежей крови... а потом он увидел тело женщины на полу. И судя по нелепости позы, она упала сверху и разбилась. Насмерть. Вокруг головы кровь натекла, лежит лицом вниз. Похоже, от лица мало что осталось. Но узоры на подоле - типичная вышивка Рысей, значит покойница сородич. Боги, с какой же высоты надо упасть оборотню, чтобы тот разбился насмерть? С высоты четырех ростов запустить - так разве что ушиб или вывих какой будет. Раэн задрал голову вверх, спираль винтовой лестницы поднималась вверх, казалось, почти до крыши. Оттуда, скорее всего, свалилась... Тогда даже неудивительно, что умерла, высота более чем приличная. И чего идиотку понесло прыгать !вниз? Любовь, что ли, несчастная или еще чушь какая женская? Надо бы узнать, как покойную звали и вернуть тело родственникам. А заодно и выяснить, с чего это во вполне благополучном клане оборотней женщины начали совершать самоубийства...

   Неожиданно в глаза каэ Орону бросился браслет. Золотая побрякушка с топазами, он сам ее выбирал и покупал. По просьбе кузена, которому было некогда заниматься мелочами для Элоры каэ Нэйт... И либо украшение, подаренное лордом у его любовницы украли, или же... Все плохо. Все чудовищно плохо.

   - Мой лорд, явился ваш кузен, - вошел в кабинет Третьего лорда Нилос каэ Эрин, секретарь Линха каэ Орона, мужчина верный и преданный своему правителю до последнего вздоха.

   Кузенов у Линха было много, но только у одного имелось обыкновение являться по нескольку раз на день в кабинет правителя клана.

   Боги, а ведь только-только руки дошли до финансовых отчетов... Если сегодня не сделать, дед шкуру сдерет за нерадение.

   - Раэн всегда входил без доклада. Что изменилось на этот раз? - изумился Рысь.

   Нилос просто так бы не стал держать в приемной правую руку своего лорда.

   - Мой лорда, мне кажется, ваш кузен не в себе... Он очень бледный, говорит сбивчиво. Возможно, лучше будет, если он сперва навестит целителя...

   А это уже интересно. Нервы у Раэна на удивление крепкие, и довести его до состояния, близкого к срыву, может только что-то из ряда вон выходящее.

   - Впустите его, а там уж я сам решу, - ответил лорд.

   Секретарь его горестно кивнул и отправился выполнять указание.

   Кузен влетел в кабинет мгновенно, дверь за собой закрыл, затем запер, да еще и заклятие против подслушивания использовал. Значит, все совсем плохо.

   - Элора мертва!

   - Что? - ушам своим не поверил лорд. - Когда она успела?

   Смерть каэ Нэйт, конечно, не была радостным событием, но и оплакивать судьбу бывшей любовницы каэ Орон не собирался.

   - И что с ней произошло? - решил уточнить ради приличия Линх.

   - Сбросилась с лестницы в часовой башни. Лицо всмятку, крови лужа натекла... Еле оттер. Надеюсь, запах успеет выветриться до того, как кто-то решит прогуляться там. И труп спрятал.

   - Зачем? - удивился Третий лорд.

   - Линх, ты идиот или прикидываешься? - почти заорал на него кузен. - Седьмая! Только не говори, будто не понимаешь, чем это для тебя обернется!

   Лорд напрягся. Судьба посторонней женщины уже никак не могла на нем сказаться.

   - Раэн, я оставил ее! До ее смерти!

   Раэн посмотрел на родича, тяжело выдохнул и спросил:

   - Ты удосужился кому-то сообщить об этом, помимо самой Элоры? Или это осталось сугубо между вами двоими?

   Кровь отхлынула от лица Линха. Нет, дел было слишком много, и он не удосужился объявить клану о том, что свободен и готов искать новую подругу. Об этом никто не знал, кроме него самого и Элоры. Значит, некому подтвердить его слова... Плохо, очень плохо.

   - Понятно, - мрачно прокомментировал Раэн. - Значит, мы имеем седьмую твою пассию, которая скончалась по воле богов... Дивно. Ты предусмотрителен во всем, кроме своих женщин. Я спрятал тело надежно, его точно не найдут, но много времени это тебе не даст. Ведь безвестное отсутствие довольно быстро признают смертью, верно?