Ложь во спасение

Ой, противно-то как, ой, халтура — вообще, приличные люди над защитой помещения пару недель работают, а свое логово в управе я и вовсе месяц заклинала, но уж чего нет, того нет. Привыкли оборотни, что они едины, как зерна в колосе, и от своих защищаться не нужно, а вот карты теперь легли совсем иначе. Ларо Раэн посмотрел-посмотрел, а потом сам парочку заклятий добавил для верности, неплохо получилось, кстати.

Допрашиваемого мы устроили со всеми возможными неудобствами на табурете, раздобытом по моей особой просьбе. Ларо Касс и ларо каэ Верр встали за спиной ларо каэ Нэйта, мы же с ларо Раэном облюбовали вполне комфортные стулья.

— Итак, ларо… — начала было я привычную процедуру допроса, как дверь в комнату распахнулась и на пороге демоном возмездия возник сам лорд Линх.

Честно говоря, неясно, кто обрадовался ему меньше, я или все-таки допрашиваемый.

Я нервно сглотнула и поднялась, чтобы поприветствовать своего потенциального убийцу. Тот небрежно кивнул и отошел к окну. По позвоночнику протекла одинокая капля холодного пота, а язык будто к небу намертво прилип. Звериную пасть рядом со своим горлом быстро забыть не получилось.

— Что же вы умолкли, ларэ Риннэлис? — сдержанно и предельно вежливо спросил вельможный Рысь. Лорд стоял вполоборота ко мне, и взгляд его был устремлен за окно, куда-то вдаль.

— Жду ваших указаний, ваша светлость, — тут же нашлась я.

— А они вам требуются? — протянул Третий лорд.

Мерзкий вопрос. Скажешь «нет» — не уважаешь правителя, а за это по головке не гладят, скажешь «да» — бесполезная идиотка, тоже не самое лестное определение. И промолчать — тоже не лучший вариант.

— Как вам будет угодно. Надеюсь, пауза не затянулась.

Чего ради он явился на допрос, Линх и сам не понимал. Он вполне мог заняться чем-то полезным, здесь и без него прекрасно справились бы. И все-таки Третий лорд пришел, причем сам он прекрасно осознавал, что показания брата убитой любовницы тут совершенно ни при чем.

— Мне угодно узнать, чего вы стоите, ларэ Тьен-и-Аэн. Приступайте.

И она приступила… Боги всемилостивые, теперь лорд понял, как эта довольно молодая, даже по человеческим меркам, особа получила настолько дурную и жуткую репутацию. По-мужски жесткая и по-женски тонкая. Нет, разумеется, самому Линху она была не чета, тут и сравнений быть не могло, но уж Раэна хваткой и умом точно превосходила, а это дорогого стоит. «Хороша», — с некоторым недовольством вынужден был признать Линх.

А вот Ирвин каэ Нэйт оказался жалкой тварью без чести и достоинства. Пожалуй, раса все же не определяющий фактор, когда речь идет о ничтожности. Предал клан, предал сестру, злоумышлял против лордов, но первый проступок незначителен по сравнению с двумя остальными. Против правителей вечно плетут заговоры, это не ново и не столь преступно, как сойтись ради власти с инородцами, желающими от оборотней рабской покорности.

Жаль только, эта тварь знает слишком мало, лишь пару имен, звенья в цепочке предательства, которая душит клан.

— Достаточно, ларэ. Мы знаем все, что необходимо.

— Да, лорд, — кивнула девушка и откинулась на спинку стула.

— Раэн, ларо каэ Нэйт упадет с лошади на большой скорости и свернет шею.

— Ясно, — ухмыльнулся кузен, широко и довольно осклабившись.

Приговоренный каэ Нэйт побледнел как полотно, но о милости не просил. То ли действительно считал решение своего лорда справедливым, то ли просто онемел от ужаса.

— Это… не слишком? — подала голос человечка. — Вам так придется едва ли не с четвертью клана расправиться.

Присутствующие родичи тоже не слишком тепло отнеслись к таким жестким мерам, но даже и не подумали сказать что-то против. Оно и естественно, они-то прекрасно знают, что пытаться спорить с Третьим лордом дело совершенно бесполезное.

— До этого не дойдет, — покачал головой лорд. — Стоит появиться паре десятков трупов, оставшиеся быстро понимают, что к чему, и вновь обретают совесть и верноподданнические чувства.

— Как пожелаете, мой лорд, — коротко поклонилась бывший дознаватель, не поднимая глаз.

От слова «мой» на сердце стало чуть теплее. Демонов приворот все больше отвоевывал себе места в душе и мыслях.

— Продолжайте работу, — скомандовал правитель, прикидывая, уйти ли ему отсюда или остаться и еще немного понаблюдать.

Глупо оставаться рядом с Тьен. К тому же те, кто в курсе произошедшего ночью, могут понять, что Линх уступает чарам и именно поэтому пришел в допросную. Не ради истины, не ради борьбы с заговором, а лишь для того, чтобы увидеть человеческую девку… Унижение. Чудовищное унижение, вот только теперь даже отомстить за него как следует не выйдет.

— Линх, на пару слов, — вполголоса позвал его Раэн. Лорд облечено выдохнул и вышел за дверь вместе с кузеном.

Тот внимательно смотрел младшему правителю в лицо, будто пытаясь что-то понять.

— Ты в порядке?

— Глупый вопрос. Я же здесь, — раздраженно произнес Линх каэ Орон.

— Именно. Тебя здесь не должно было быть. Допрос могли бы прекрасно провести без тебя. Да ты ни одного вопроса не задал. Верно подмечено. Ни единого.