Ложь во спасение

Секунда — и оборотень врезался в меня всей своей немаленькой звериной тушей. Я готовилась к немедленной смерти, но пока меня всего лишь опрокинули. Я приложилась спиной и затылком об пол, в глазах потемнело, но сознание, на беду свою, не потеряла. Когда зрение прояснилось, я имела счастье узреть звериную морду в опасной близости от своего лица. Оборотень угрожающе рычал и то и дело показывал внушительные клыки, но загрызть не пытался. Страшно было даже пошевелиться. В желтых глазах рыси то ли действительно не существовало даже проблеска разума, то ли я просто от испуга не могла его заметить. Хуже всего была эта неопределенность: я вроде бы еще и жива, но и возможности спастись нет. Я вспомнила, что кошки любят поиграть со своей добычей, и меня пробрала дрожь. Одно дело умереть быстро от когтей и зубов зверя, но если этот зверь начнет издеваться над тобой…

Вокруг толпились перевертыши, для которых все происходящее было забавным развлечением.

Я лежала, чувствуя на щеке теплое и влажное дыхание рыси, и молила богов, чтобы все закончилось побыстрее.

— Линх! — прозвучал рядом голос ларо Раэна. — Боги, да что произошло?

На родича лорд отреагировал как-то странно: вновь зарычал, причем так раздраженно, что любому стала бы понятна нежелательность его присутствия.

— Линх, ты что, не узнаешь меня?

Вряд ли рев можно принять за полноценный ответ, но вот то, что ларо Раэна его светлость не признал, было очевидно.

— Ринэ! Ты жива?! Брат. Ну и чего ради он явился? Будто что-то сможет изменить.

— Пока да, — всхлипнула я.

Едва я только подала голос, как звериная морда приблизилась почти вплотную. Перевертыш озадаченно склонил голову набок, шумно выдохнул, затем вновь втянул воздух и ткнул в ухо мокрым носом.

— Да что творится? — пробормотал ларо Раэн. В толпе раздался изумленный шепот.

— А ну, пошли отсюда! — заорал на зевак кузен лорда. — Нашли представление! А ты, ты и ты, проследите, чтобы сюда никто не приперся! Линх, может быть, ты отойдешь от ларэ Риннэлис? Ей наверняка неудобно.

Оборотень оторвался от моего лица, которое до этого сосредоточенно обнюхивал, и красноречиво оскалился, давая понять, как относится к вопросам моего удобства.

— Линх, не придуривайся, твои дни безумия еще не начались, так что ты не можешь не понимать, что делаешь.

— Он действительно… немного не в себе, — ответил за лорда Риэнхарн. — И в этом вина моей сестры.

Лорд же раззявил пасть с внушительными клыками, и эта самая пасть стала опасно приближаться к моему горлу. Я закрыла глаза и придушенно пискнула, готовясь к самому худшему. Впрочем, когда по шее прошелся теплый, влажный и шершавый язык, я тоже особого восторга не испытала. Такое ощущение, что перед тем, как сожрать, его светлость сперва решил удостовериться в моей съедобности.

— Как его можно отвлечь от Ринэ? — спросил кахэ у кузена Третьего лорда.

Я даже не могла посмотреть, где они оба стоят, морда лорда Линха перекрывала весь обзор.

— Как вы себе это представляете? — возмущенно воскликнул ларо Раэн. — Я вот с Линхом точно не справлюсь! Да и вам с ним связываться не советую.

— Мне что, бросить сестру на съедение оборотню?!

— Ну, положим, он ее пока и не ест, — без особого волнения заметил ларо Раэн. Пока… Очень утешающе.

Третий лорд тем временем решил, что ему не очень удобно стоять надо мной. И улегся на мое несчастное тело всем своим немалым весом. Мне и прежде было неуютно на холодном полу, а уж теперь, когда меня буквально расплющило…

Я придушенно застонала и попыталась как-то сбросить с себя зверя. Тот недовольно глянул на меня и даже не сдвинулся с места.

— Ларо, а может, вы все-таки как-то уберете с меня его светлость? А то, кажется, он решил убить меня с особой жестокостью — раздавить, — простонала я.

Под эдакой тушей дышать было весьма проблематично, к тому же оборотень весьма быстро отлежал мне абсолютно все тело.

— То есть он тебя не жрет? — уточнил зачем-то Риэнхарн.

— Пока нет. Но мне от этого не легче.

Слезать с полупридушенной ларэ Риннэлис Линх каэ Орон отказывался напрочь, осмысленной речи не понимал, а когда кузен попытался стащить лорда с его жертвы за шкирку, то и вовсе едва не оттяпал родственнику руку. Сэн на все происходящее смотрел исключительно со стороны. Еще когда девушка вышла навстречу разъяренному правителю, желавшему ее убить, молодого оборотня просто парализовало от шока и непонимания происходящего. С одной стороны, он вроде бы понимал, что просто так лорд Линх злобствовать в любом случае не стал бы и гнев его, скорее всего, справедливый, но привязанность к ларэ Тьен оказалась сильнее долга перед лордом и кланом. Одним богам известно, что стало бы с самим Сэном, если бы ему пришлось пойти против воли своего лорда, но не попытаться защитить ларэ Тьен молодой оборотень просто не мог. Не мог и все тут.

Но ларэ Тьен сама избавила своего телохранителя от мук выбора и сомнений. Сама приняла решение и осуществила его тоже сама. А Сэн до сих пор не то что с места сдвинуться не мог, а даже и слова произнести.