Ложь во спасение

Они остановились перед входом в Лувр возле стеклянной пирамиды, которая отражалась в бассейне. Вокруг были толпы гуляющих парижан и туристов со всех концов света. В этой разноплеменной толпе кто-то с кем-то встречался, расставался, слышались веселые возгласы, смех, звуки флейты. Таша и Чейз постояли какое-то время возле пирамиды, а затем направились к набережной Сены. Они шли медленно, держась за руки, тихо болтали, смеялись. Со стороны можно было подумать, что это идеальная супружеская пара. Возле моста трое мужчин играли джазовые мелодии. Таша остановилась.

— Ты не против, если мы немного послушаем? Нам ведь все равно, где гулять.

— Конечно, — сказал он, бросив несколько монет в шляпу музыкантов.

Они молча сели на лавочку. Была тихая, теплая ночь, с неба смотрела большая луна, окруженная мириадами звезд. Романтическая атмосфера этого вечера была бы по достоинству оценена какой-нибудь влюбленной парочкой. Но Таша не размышляла об этом, она просто наслаждалась Парижем. Ей вдруг подумалось, как забавно и интересно жить экспромтом. Таша не могла представить себе Джереми, слушающего уличных музыкантов. Он всегда считал подобные занятия пустой тратой времени, да и в музыке не слишком разбирался, как и во многом другом, впрочем. Раньше Таша думала, что и Чейз не способен на беззаботные прогулки, отнимающие у бизнесмена драгоценное для него время. Как все может измениться, если общаться с человеком, вырвавшись из привычного образа жизни. Она наблюдала за тем, как к музыкантам подходили все новые и новые слушатели, заметила пару молодых людей, которые иногда сменяли музыкантов. В толпе она увидела несколько знакомых лиц — их игру она уже слышала в каком-то парижском баре. От группы музыкантов отделился какой-то парень и подошел к Чейзу.

— Привет, это ты?! — воскликнул он.

— Привет! — отозвался Чейз. Было очевидно, что оба они рады встрече.

— Что ты здесь делаешь? — Незнакомец был явно удивлен, увидев Чейза.

— У меня медовый месяц. Познакомься, это моя жена, — Чейз повернулся к Таше и обнял ее за плечи.

Они говорили по-французски, поэтому многое из их разговора Таша не поняла, видимо, таких слов не было в словаре, которым она пользовалась, изучая французский язык. Только по выражению их лиц Таша догадывалась, что они говорят о ней, и поэтому приветливо улыбалась. Возникла неловкая, но совсем непродолжительная пауза.

— Она знает французский?

— Немного. А ты что здесь делаешь?

— Мы играем для туристов, здесь нас любят, да и деньги есть, а самое главное — я делаю то, что нравится мне, а не каким-то продюсерам. — Парень замолчал, сосредоточившись на какой-то музыкальной фразе, а потом взглянул на Чейза и поинтересовался: — А ты разве больше не играешь? Ну-ка сыграй что-нибудь.

— С ума сошел?! Я давным-давно не брал в руки инструмент. Меня же пальцы не послушаются. Не хочу позориться. Смотри, сколько у вас слушателей. Зачем народ смешить?

Но после не очень долгих и настойчивых уговоров Чейз пожал плечами, словно решившись на что-то рискованное, взмахнул рукой и, подмигнув Таше, отдал ей свой пиджак. Он встал рядом с музыкантами, немного пошептался с ними и взял из рук саксофониста инструмент. И тут над Сеной полилась легкая, приятная мелодия. Таша услышала в толпе восхищенные возгласы, несколько туристов зааплодировали. Она изумленно смотрела на Чейза: как такой циничный и холодный, по ее представлениям, человек может извлекать из инструмента такие нежные звуки? Таша внимательно смотрела на его сильные руки, на длинные, гибкие пальцы, умело бегающие по клапанам. Она представила себя на месте инструмента, от этой мысли ее сердце забилось быстрее, у нее перехватило дыхание.

Но вдруг Таша заметила, что взгляд Чейза обращен к кому-то на мосту. Таша тоже посмотрела в ту сторону. Там стояла очень высокая стройная блондинка с короткой стрижкой. Она была одета в вызывающе короткую кожаную юбку, пуловер под леопарда и высокие сапоги на огромной платформе. Сразу бросались в глаза ее явно крашенные волосы, яркая, цвета спелой вишни, губная помада и темные тени на веках. Чейз внимательно смотрел на девушку, словно не веря своим глазам, но тут все его сомнения развеялись. Девушка пронзительно закричала по-французски:

— Чейз! Это ты! — На лице незнакомки появилось выражение радости от неожиданной встречи.

Она подбежала к Чейзу, выкрикивая какие-то слова. Потом обняла его и восторженно расцеловала. Чейз рассмеялся, они о чем-то весело заговорили. Таша не понимала, о чем они говорят, но, судя по их голосам, можно было понять, что встретились старые друзья. Таша с некоторым недоумением смотрела на происходящее. Заметив это, Чейз сообразил перейти на английский язык.

— Тони, я хочу тебя кое с кем познакомить. — Чейз встал рядом с Ташей и торжественно произнес: — Тони, это моя жена, Наташа. Таша, это Тони, моя старая подруга.

Нужно было видеть реакцию девушки: ее радость мгновенно испарилась, ее и без того огромные глаза еще больше расширились.