Ложь во спасение

Чейз раскрыл газету на странице финансовых новостей. Он внимательно просматривал информацию, медленно отпивая кофе. На столе стояла тарелка со свежими горячими аппетитными булочками. Таша протянула было руку и взяла одну, но потом поняла, что есть ей совершенно не хочется. Она сделала еще один глоток и застыла в задумчивости.

— Таша? — Чейз помахал рукой перед ее лицом.

— Да? — безжизненно отозвалась она.

— Посмотри на меня.

Таша подняла на него глаза.

— Прости меня, я не хотел тебя обидеть. У меня и в мыслях не было сделать тебя несчастной.

— Не обращай внимания. Ты ни в чем не виноват.

Чейз удивленно приподнял бровь.

— Нет, конечно, я виноват. Ведь это я предложил тебе выйти за меня замуж. Хотя я не отрицаю, что у тебя был выбор: ты могла отказаться как от свадьбы, так и от той ночи.

— Все в порядке, — она решила сделать еще один глоток, только чтобы не продолжать этот тяжелый для нее разговор.

— Я ведь вижу, что ты расстроена, — сказал он с кривой усмешкой. — Слушай, Таша, ты уже довольно давно меня знаешь. Ты знаешь, что у меня отвратительный, скверный характер, ужасный язык, я не умею контролировать себя, но я не сомневаюсь, что мы еще можем все изменить, наладить, не так ли? Даже если мы расстанемся, позволь мне остаться твоим другом.

— Хорошо, — согласилась Таша.

— Правда? И ты разрешишь пригласить тебя вечером на ужин?

Они ведь скоро расстанутся. Так что этот ужин лучше, чем ничего.

— Думаю, что да. Мне нравится твое предложение.

— Я закажу столик на восемь.

Чейз уехал на деловую встречу, а Таша провела утро в метаниях по комнате. В конце концов она решила, что ей не мешает пройтись по воздуху. Она медленно брела по улочкам, как вдруг кто-то окликнул ее. Таша обернулась и увидела Фила, идущего к ней с удивленной улыбкой.

— Таша! — воскликнул он. — Какой приятный сюрприз!

Ей так хотелось стать сейчас невидимой. Только его ей не хватало. У нее куча проблем, голова от них просто раскалывается. Но Фил, как уже поняла Таша, не тот человек, от которого можно легко отделаться. Он отличается завидной настойчивостью. После долгих уговоров она согласилась посетить его дом.

В квартире царил так называемый творческий беспорядок: повсюду были разбросаны бумаги, стояли немытые тарелки, а через приоткрытую дверь в спальню Таша заметила неубранную постель. Фил явно гордился этой картиной. Видимо, она отвечала его представлениям о богемной жизни.

Он с трудом нашел несколько разрозненных листков, но из них что-либо понять было очень трудно. Ташу весьма удивило, что Фил пригласил ее посмотреть книгу, поскольку нужно обладать очень богатым воображением, чтобы представить себе эти листки в виде книги. Просмотрев пару листков, она сказала:

— Мне действительно пора уходить. Спасибо, что показали мне это.

Фил вдруг улыбнулся.

— Не уходите, Таша. Мы ведь только начали узнавать друг друга.

Неожиданно он притянул ее за руки к себе и поцеловал в губы.

— Прости, — спохватился Фил, — знаю, это слишком рано. Банально, да? — Голубые глаза горели. — Мы только недавно познакомились, не очень хорошо знаем друг друга. Но нас влечет друг к другу, я это чувствую.

Она со злостью вытерла губы и сказала:

— Я думала, мы идем смотреть книгу.

— А я предполагал, что мы оба догадываемся, зачем сюда идем, — с улыбкой произнес он. — Не нужно притворяться.

— А я и не притворяюсь.

— Я знаю тебя лучше, чем ты сама себя знаешь. — Фил простодушно смотрел на нее. — Ты самая восхитительная женщина из всех, кого я когда-либо встречал. В первый же миг я понял, что ты мне нужна. Понимаю, что не должен был бы сейчас говорить об этом, но все-таки скажу. Я хочу заняться с тобой любовью и думаю, ты тоже этого хочешь. Почему бы не отбросить всякие предрассудки и не позволить себе расслабиться? Почему бы нам не провести хороший день и не попытаться узнать друг друга?

Таша изумленно смотрела на него. Она подумала, не рассказать ли ему о той сумме денег, которой он только что лишился… Затем она может вернуться домой и заняться сумасшедшей, страстной любовью со своим мужем. Конечно, это будет в последний раз. Но ей все равно. Если у нее ничего не получится с Чейзом, то уж этот идиот тем более ничего от нее не дождется.

— Извини, Фил, — решительно сказала Таша. — Боюсь, я просто не поняла твоих намерений, но ничем не могу тебе помочь. Я не могу просить для тебя деньги у Чейза.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что ничем не можешь помочь? — сказал он с укором. — Все прекрасно знают, что Чейз без ума от тебя.

Это было самое интересное, что он сказал за все время их знакомства.

— Что? — переспросила Таша.

— Услышав, что он женился, я не мог представить себе ту женщину, которой удалось поймать его. Я не мог поверить, что это правда, пока не увидел все своими глазами, пока не увидел, как он не сводит с тебя глаз. Стоит тебе попросить, и ты получишь столько, сколько захочешь.

— Я так не думаю… — начала она.

— Когда Таггарт вместе с тобой вернулся из Европы, он стал другим человеком.

— Фил, я не понимаю, о чем ты говоришь, но спешу тебя заверить — ты ошибаешься.