Ложь за ложь

– Последний букет Лейни оставила здесь, потому что у нее в квартире уже нет места, так что по цветам у вас сто очков из ста.

– Тогда, может, конфет?

– Лейни и последнюю коробку тут оставила. Мы вам все за эти конфеты благодарны – восхитительный шоколад, но я не хочу набрать десять фунтов перед отпуском, поэтому шоколад и цветы можете поставить на паузу. Хотя бы на недельку. – Девушка протянула мне руку: – Я Иден.

Я отер ладонь о брючину и пожал предложенную руку:

– Рук Боумен… Я хотел сказать, Эр Джей.

– О, я-то вас знаю. – Иден поставила локоток на стойку и указала мне на скамейку у одного из аквариумов с морскими обитателями. – Присядьте, у вас еще несколько минут, пока она заканчивает экскурсию… Но вы заработали бонусные баллы за то, что приехали с запасом.

Сдвинув очки на переносицу, Иден отвернулась к монитору.

– Спасибо.

Высидев минут пять, я вскочил и принялся ходить туда-сюда, пока не остановился перед дельфинами, ожидая возвращения Лейни. Сегодня дельфин вел себя джентльменом.

Наконец в зале появилась Лейни с группой очень ученого вида людей. Почти все сразу разбрелись по своим делам, но одному настырному приспичило поговорить. Глядя, как он неловко сует руку в карман и растирает шею, я заключил, что Лейни ему нравится. Неудивительно – она красавица даже в этой безликой бежевой форме.

Словно что-то почувствовав, Лейни повернула голову и увидела меня. Незнакомец, по-моему, даже не договорил фразу, когда Лейни отошла от него, оставив стоять посреди зала. Мне бы хотелось написать, что я обрадовался ее вниманию, но выражение лица ясно говорило – Лейни не в восторге от моего появления.

– Зачем ты здесь? – резко спросила она.

Я сунул руки в карманы – совсем как ученый тип, которого она отшила.

– Хотел поглядеть, как ты поживаешь после вчерашнего.

Лейни заморгала от неожиданности и принялась нервно выкручивать руки.

– Я прекрасно.

– Что-то не бросается в глаза. По-моему, ты чем-то расстроена.

Темные круги, которые я заметил вчера, стали еще заметнее, словно с моим возвращением в ее жизнь Лейни потеряла сон. Такое соображение мне не понравилось, но это я как раз могу понять – я тоже плохо спал.

– Я не ожидала, что ты появишься здесь после вчерашнего, – проговорила Лейни, теребя конец своей косы.

– Могу я предложить тебе кофе или горячего шоколада?

– Я не могу, у меня дела, – заикаясь, проговорила она, волнуясь еще сильнее.

Откуда-то сбоку подоспела Иден, нагруженная куртками и сумками:

– Ну, разок твои дела и я могу сделать!

Лейни уставилась на нее:

– Зачем же тебе себя затруднять?

– Подумаешь! Как-нибудь справлюсь. – Иден протянула Лейни ее сумку.

– Но я хотя бы должна переодеться и проверить, как там… обстановка.

– Ты и так прекрасно выглядишь, но я могу подвезти тебя домой. Мы даже можем купить кофе по дороге и подняться к тебе, если хочешь.

– Нет! – вскрикнула Лейни, но тут же взяла себя в руки: – У меня не убрано. А живу я через дорогу, вон, напротив океанариума. Тут рядом есть кофейня, я могу прийти туда через двадцать минут.

– Отлично! – Я решил, что Лейни не хочет наткнуться на своего соседа-ухажера. Кофейня – та еще затея, тем более что я без бейсболки и ничем не смогу прикрыть лицо, но я постараюсь извлечь максимум и из этой встречи.

Глава 16 Привет, малыш!

Лейни

Иден я придушу. Ладно, это гипербола – мне и паука сложно прихлопнуть, но я буду очень зла на нее… минимум до вечера. Я глубоко дышала, пока лифт ехал вниз, в холл.

Я бы очень хотела вот именно сейчас не волноваться. Ладони вспотели просто неприлично (признаться, кое-какие иные части тела у меня тоже намокли). Я взглянула на себя в зеркало кабины, проверяя, нормально ли растушевался консилер, которым я потыкала под глазами. Сегодня утром я только в лифте и спохватилась, что вышла из квартиры с двумя полосками поперек щек – вроде черных полос у футболистов, только телесного цвета.

Дверцы разъехались, и я вышла, пробормотав приветствие ожидавшим в холле соседям. Разумеется, среди них оказался и Уолтер. Вместо того чтобы войти в лифт, он пропустил всех вперед и крепко меня обнял.

Через окно на первом этаже я видела Эр Джея, сунувшего руки в карманы, сузившего глаза и наблюдавшего за нашими объятиями. Я отпустила Уолтера первой и шагнула назад; он тут же шагнул вперед.

Ну, нет у человека понятия личного пространства.

– Хорошо выглядишь. Собралась куда-нибудь? – спросил Уолтер, взявшись за кончик моей косы и, соответственно, почти касаясь моей груди.

Я снова покосилась на окно. Эр Джей практически прижался лицом к стеклу. Будь у него суперсила, не сомневаюсь, из глаз вылетели бы лазерные лучи, оставив Уолтера без руки.

– На кофе.

– Везет кому-то. – Уолтер наигранно подмигнул мне. – Когда вернешься? Я могу зайти в гости, посмотрим «Рискуй!».

– Давай не сегодня, ладно? Я точно не знаю, когда вернусь, и уже несколько ночей я мало сплю.

Улыбка Уолтера дрогнула.

– Конечно-конечно. Звони, если передумаешь. У меня пакет попкорна с солью и сахаром и особый мятный горячий шоколад, который тебе нравится…

– Мило. – Я вызвала для него лифт. – Я позвоню.