Ложа чернокнижников

— Иисус не против, — прошептала женщина. — Он знает, что все это во имя благой цели и что я — Проститутка во имя Христово. Он знает, что я делаю это, потому что я люблю тебя и хочу спасти тебя от адского пламени. Иисус учит, что я должна быть готова умереть за других. И уж тем более я должна быть готова заниматься сексом ради спасения душ других людей. Ну, давай же, это хорошая сделка — классный секс плюс вечное спасение. Ни о чем не волнуйся. Он любит смотреть.

Теперь, когда я вспоминаю об этом, я едва могу в это поверить, но тогда она встала на колени и начала расстегивать мне ширинку.

— Убирайся прочь, женщина! Я только что похоронил жену. Если ты думаешь, что у меня сейчас встанет только потому, что какая-то лысая религиозная фанатичка в маскарадном костюме копошится у меня в паху, то ты глубоко заблуждаешься.

Она взглянула на меня с нежной улыбкой:

— Давай я пососу, а тогда посмотрим, идет?

— Да пошла ты!

Я застегнул молнию, повернулся и быстро пошел прочь.

Какая наглость, наглость и пошлость, что эти чокнутые вот так вмешались именно сейчас. Прошло уже несколько часов, но я все еще не могу прийти в себя. Мне приходилось слышать о подобном сексуальном обращении в веру. Кажется, это называется «бомбить по-любовному» или «брать за живое». Я случайно вспомнил, как Робин Уильямсон из Инкредибл Стринг Бэнд в песне «First Girl I Ever Loved» пел о том, что его прежняя подружка примкнула к Церкви Иисуса. Наверное, многие из старого хиппового отребья закончили тем, что стали проповедовать такой вид евангельского христианства.

Встреча у кладбищенских ворот была, что называется, выстрелом в спину. Старого Питера, Питера образца 67-го года, наверное, позабавила бы мысль о том, что он только что встретил астральное воплощение Салли, спустившееся на Землю, чтобы в последний раз попытаться вырвать его из цепких объятий Мод и из пасти Ада. А может, бритоголовая дурочка была одним из тибетских Гневных видений, которые готовят человека к загробной жизни (херуки, кажется, так их называют). Салли часто о них говорила. И это, как говорится, смех на палочке. Девчонка с кладбища не была Салли: на голове у нее не было никакой татуировки, да и покойники никогда не оживают. Это было то, что было — просто парочка шизанутых христиан-евангелистов. Но как бы там ни было, это заставило меня задуматься — так, как я никогда не думал об этом раньше, — о шестидесятых и о том, что тогдашняя манера говорить и вести себя еще бытует где-то на задворках нашего общества. Думаю, что в каком-то метафорическом смысле те двое действительно были призраками из другого мира.

И вот, тридцать лет спустя, вернувшись после похорон Мод в пустой дом, я вновь вытащил эти дневники. Конечно, мне грустно. Тогда я был стройным, и энергия во мне била ключом, но все равно у меня нет желания вернуться в прошлое. Молодость редко бывает счастливой порой в жизни. Я был таким наивным, Мод такой неловкой, и реальность нас обоих приводила в ужас. С тех пор мы нашли свое место в этом реальном мире и счастливо прожили в браке тридцать лет.

Мод поддалась раку. Ей было больно сбрасывать с себя человеческую оболочку.

Ее последние, обращенные ко мне, слова были:

— Я вернусь за тобой.

Надеюсь, ждать уже не долго.