Ложись

Теперь некому было сдерживать младшего лейтенанта Алдану. Прежде капитан Маркес обуздывал его воинственный пыл.

— Не спеши, Алдама, не спеши! — кричал он обычно. И посылал за ним связистов: «Пусть не уходит далеко от меня».

После смерти капитана Алдама взял на себя командование ротой. «За мной, ребята!» Люди медлили. Стрельба была адская. «Лейтенант! — кричали ему. — Лейтенант!» Но он никого не слышал. Барбоса шел справа от него. «Куда лезет этот сумасшедший?»

И тут на дороге показался броневик. Алдама отпрянул назад. Солдаты были в пятнадцати метрах от него. Они продвигались ползком.

— Дай мне две гранаты! — попросил он Барбосу.

— Осторожно, лейтенант!

Алдама взял гранаты и, поднявшись во весь рост, бросился на броневик. Броневик остановился.

«Осторожно, осторожно!» — кричали ему солдаты. Его любили все. Барбоса едва сдерживал слезы. «Осторожно! Бросай гранаты, Алдама!» Солдаты видели, как он зубами сорвал кольцо. Броневик дал пулеметную очередь. Пуля попала Алдаме в живот. Он вздрогнул, согнулся и упал на колени. Выпустил из рук гранаты. Солдаты слышали, как он молится. Алдама приложил руку к груди. Новая пулеметная очередь раздробила ему пальцы. Он рухнул навзничь.

Много людей погибло в этом сражении. Младшего лейтенанта Кастро убило взрывом снаряда. Ломаса смертельно ранило в лоб. Предчувствие его не обмануло. Аугусто думал об этом с тоской и страхом. Он вспоминал, как Ломас говорил ему в Ла Гранхе: «Меня убьют в первом же сражении». Он погиб, едва их начали обстреливать. Солдаты продвигались ползком. Вдруг Ломас отстал. «Эй, поторопись!» — крикнул ему капрал. Тот не отвечал.

— Что с тобой?

Капрал подполз к Ломасу, поднял его голову. На лбу маленькая ранка, голубые глаза широко открыты, к губам прилипла земля.

Капрал догнал свой взвод.

— Убили Ломаса, — сказал он одному из солдат. Они укрылись за кустом.

— Представляешь, на днях он получил из дому письмо, родители писали, что выслали ему часы. «Зря все это, — сказал он тогда. — Мне не придется их носить». Как странно, правда?

Совсем рядом просвистела пуля.

— Господи помилуй! — воскликнул капрал и добавил: — Да, очень странно.

Они поползли дальше под градом пуль. Несчастного Асина погубил страх. Его захватили в плен марокканские стрелки.

— Я националист! Я националист! — в ужасе кричал он.

— Ты нападать на нас! Ты есть красный!

— Да нет же, дружище, я националист!

Асин готов был расплакаться. Он показывал им свой беззубый рот, говорил, что не может есть, что он самый несчастный человек на свете.

— Ты есть красный, — упрямо твердил один из марокканцев и щелкнул затвором винтовки.

Асин, обезумев от страха, вырвался из рук марокканца, который его держал, и бросился бежать. Прозвучал выстрел. Асин упал, настигнутый смертью.

Царила полная неразбериха, не удивительно поэтому, что случались и курьезы. Кривого захватили в плен солдаты из батальона «сеньоров». Сморщенное от шрама веко, приплюснутый нос, маленькие глазки и рот до ушей делали Кривого удивительно уродливым. К тому же он был очень неряшлив и довольно глуп.

— Ты красный.

— Я красный?! А в рыло не хочешь?

Но его отталкивающая, подозрительная внешность не внушала доверия. У него отобрали оружие и обыскали. Кривой не струсил, помогла ему также его непоколебимая вера в торжество справедливости. Он ругал самыми отборными ругательствами тех, кто его задержал.

— Отпустите вы меня или нет? Мать вашу так!

Ему грозили штыками, прикладами. Наконец младший лейтенант из батальона Аугусто, услышав шум, подошел выяснить в чем дело.

— Что тут происходит? Этот парень из моей роты. Кривому вернули винтовку.

— Красный! Красный! — негодующе бормотал он. — Чтоб вам пусто было, бездельники!

Он яростно сплюнул и удалился с победоносным видом.

В батальоне было несколько убитых и много раненых. Потери были бы еще больше, если бы не Метис, смуглый коренастый парень. Он стоял возле самой дороги. Его ранило в живот выстрелом с броневика. И в этот же броневик его положили, уже умирающего. «Мы националисты», — были его последние слова.

Броневик с красно-желтым знаменем двинулся дальше, и оба батальона вошли вслед за ним в город.

Случай с Аугусто и другими каптерами тоже казался невероятным.

Четыре грузовика с обозом выехали в Суэру на другой день после отправки батальона. Ехали по шоссе. Никто не подозревал, что большая часть дороги находится в руках противника. Остановились у контрольного поста. Там стояло несколько солдат.

— Можно дальше ехать по этому шоссе?

— Можно, приятель, кажется, можно, — ответил один из них.

Аугусто вспомнил все, что пережил, когда ехал в Уэску на легковой машине. Он встревожился, но промолчал. Взобравшись на самую верхотуру обоза, каптеры, повара и помощники каптеров пели и смеялись. Они спокойно миновали тридцать километров вражеской территории. Не прозвучало ни единого выстрела. Их встретили восторженными аплодисментами и криками.

— Что случилось?

— Как что?