Ложка яда для носорога

Благо, остальные две блузки были вполне приличными, и я, указав на одну из них, решительно сказала:

– На линейку пойдешь в этой.

Блузочка действительно была хорошая: белоснежного цвета с рукавами-фонариками и бантом у зауженной горловины.

– Хорошо, а топик можно оставить? – наигранно потупила глаза Юлька.

– Только не для школы, – все же сдалась я.

– Спасибо, – счастливо заверещала она и бросилась меня обнимать.

Когда Юлька оторвалась от меня, я бросила взгляд на Перпетую Арнольдовну, но она поняла меня без слов.

– Это мой подарок за хорошее поведение.

Спорить я не стала. Уже хорошо изучила эту женщину. Проще купить что-нибудь ей взамен или порадовать каким-нибудь необычным способом. Потом спрошу у детей, что может понравиться старушке. Все же вкусы у нее специфические. Вряд ли я смогу обойтись банальным тортиком. Хотя, если в его состав будет добавлена пыльца экзотической бабочки, то, возможно, Перпетуя Арнольдовна и придет в восторг.

Поэтому я коротко кивнула и достала планшет, когда они убежали на второй этаж, что-то весело обсуждая. Максим до сих пор не перезвонил, а телефон все так же сообщал, что абонент занят. Поэтому я решила погрузиться в работу, чтобы в голову не лезли ненужные мысли.

Работа неожиданно затянула: вместо привычных научных текстов мне для перевода достался роман с криминальным сюжетом. Я настолько увлеклась, что не заметила, как в доме установилась тишина, и невольно прикрыла глаза, когда уже было далеко за полночь.

Проснулась от того, что тело затекло из-за непривычной позы. Я как с вечера села на диван, забравшись на него с ногами, так и заснула в таком положении. Спина ныла и проклинала свою бестолковую хозяйку. А шея болела так, словно на ней всю ночь лежал неподъемный груз. Кое-как потянувшись, я сползла с дивана и, постанывая, проковыляла на кухню. Обалдевши, обвела взглядом помещение и заморгала. По кухне словно смерч прошелся. Гора немытой посуды в жирных подтеках, заляпанная тестом плита, недоеденный завтрак и бессчетное количество крошек и мусора на всех поверхностях. На обеденном столе белел лист бумаги. Текст записки привел в замешательство: «Сашка, не бесись. Приедем и все уберем. Опаздываем с Перпетуей Арнольдовной на болото». Что, простите? Что они там забыли? Совсем из ума выжили? Какое болото? А если они там погрязнут?

Меня охватила паника. Я схватила мобильник и набрала номер Перпетуи Арнольдовны. «Абонент вне зоны доступа», – оповестил сотовый. Трясущимися пальцами нашла номер Тимки, затем Юльки: «Абонент вне зоны доступа».

Заметавшись по грязной кухне, я вцепилась себе в волосы, силясь понять, кому еще позвонить. Когда моя нервная система достигла своего предела, ожил мобильный телефон: звонила Ксюша. Я срывающимся голосом просипела в трубку:

– Ксюша, дети, они…

– Да, они просили, чтобы я тебе позвонила и убедила не ругать их, – рассмеялась сестра.

– А ты чего такая веселая? – вскипела я. – Дети непонятно где, а ты радуешься.

– Что ты панику подняла? – фыркнула Ксюта. – Они ведь с Перпетуей Арнольдовной.

– Тем более, – рявкнула я. – Неужели ты это одобряешь?

– А почему нет? – удивилась она.

Я в замешательстве уставилась в окно. Может, я чего-то не понимаю? Как можно разрешить детям отправиться на болото и совершенно не переживать о том, что с ними может что-то случиться?

– Ксюша, ты понимаешь, что это опасно? – процедила я сквозь зубы, с трудом сдерживая злость.

– Чем? – опешила она.

– Например, тем, что они могут там погрязнуть и их затянет, – взвыла я.

– Отлично, – воскликнула Ксюта, чем еще больше вогнала меня в панику.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – на всякий случай осведомилась я.

– Да, а что? – не поняла она моего сарказма.

– Ты разрешила детям отправиться на болото, – членораздельно сказала я.

– Правильно. Пусть лучше там выплескивают свою неуемную энергию, чем разносят дом, – заявила сестрица.

«Да ни один дом не стоит здоровья и жизни детей», – пронеслось у меня в голове.

– К тому же это интересный вид спорта. Я бы в своем детстве все отдала, чтобы поваляться от души в луже, – рассмеялась Ксюша.

– Чего? – обалдела я от такого заявления. – Ты о чем?

– А ты? – уточнила она.

Я подошла к столу и еще раз вчиталась в содержимое записки.

– Дети оставили записку, что отправились на болото, – промямлила я, окончательно запутавшись.

На том конце провода раздался оглушительный взрыв смеха.

– Ксюша! – взвыла я.

– Ох, Сашка, правильно иногда говорит Юлька, что ты деревня, – заявила сестрица. – Дети вместе с Перпетуей Арнольдовной отправились на болотный футбол.

– Чего? – вытянулось мое лицо в недоумении.

– Это такой вид спорта, – снисходительно пояснила Ксюша.

– Я знаю, что футбол – это вид спорта, – буркнула я. – При чем тут болото?

– Вместо обычного зеленого поля игроки бегают по огромной луже грязи.

– Зачем? – округлила я глаза.

– Наверное, так веселее, – хохотнула Ксюта.

– Действительно, – вздохнула я.