Ложная сказка

Напугали девушку арканы в руках оборотней. Кожаные, с острыми шипами на петлях-удавках.

Кого они ловят?

Один вдруг отделился от группы. Высокий, худощавый. Темные волосы уложены гелем. Взгляд цепкий, стальной, неприятный.

К ужасу Дженны, направлялся мужик в сторону той самой арки, где укрывались волчицы.

Неужели учуял?

Она было дернулась, почти выдала свое присутствие. Спасло то, что оборотень обернулся на окрик одного из своих спутников.

– Бекзод! Куда ты, дорогой?

– Отлить, – уже расстегивал пряжку ремня тот, кого назвали Бекзодом.

На виске у Дженны образовалась капелька пота. Одна. Вторая. Влажными ладонями сжимала ножичек. Тот самый, которым угрожала она когда-то Ариель и ее подружкам. Ласка замерла изваянием за соседней колонной. Умная девочка.

В то время, как неприятный тип мочился на мешки с гнилыми фруктами, остальные мужчины переговаривались.

– Что-то давно у нас зоопарк не пополнялся ценными экземплярами, – лениво выдал брюнет с модной стрижкой.

Был он широкоплеч, зеленоглаз, вызывал греховные мысли. Красив, одним словом.

– Тах где их взять, Харим? – явно не выговаривал русскую «к» самый старший и тучный из пятерки. – Тольхо дохляхи и остались.

Диалог мужчин прервали ругательства Бекзода.

Дженна посильнее сжала рукоять ножичка.

– Что там, дорогой? – все с той же ленцой в голосе вопросил красавец Карим.

– На ботинки нассал, – злобным рывком прилизанный застегнул брючную молнию.

Ботинки у него были из крокодиловой кожи, как и ремень.

Компания удалилась, громко гогоча, а Дженна убрала ножичек в сумку и рукавом своей кофточки отерла пот со лба.

Все ее нутро, волчье и человечье, сигнализировали – незнакомцы опасны. А вздыбленные волоски белого меха на спинке Ласки подтверждали опасения.

Оставалось надеяться на то, что эти люди нечасто забредают в город. Живут в каком-нибудь горном, элитном кишлаке.

И про какой зоопарк они говорили?

Теперь Дженна передвигалась по городу с осторожностью, с оглядкой. На открытые пространства не высовывалась, старалась выбирать тенистые улочки. Кое-что ей показалось. Может, конечно, именно показалось. Но все же… Самарканд не выглядел заброшенным городом. Не было тут духа медленного умирания. Кто-то ведь собрал всю алычу и грецкий орех?

Вроде и нет никого, кроме шустрых сусликов и гибких змей, а город живет.

Иллюзия?

У страха глаза велики?

Природный трюк?

С назойливых и смущающих раздумий Дженна переключилась на великолепие Гур-Эмира.

Мавзолей династии Тимуридов навевал чувство благодарности к его творцам за создание подобной красоты.

Подумать только, она стоит у мавзолея, где глубоко под землей покоится прах великих правителей – Тамерлана и Улугбека. Тамерлан – завоеватель, его внук Улугбек – ученый. Такие непохожие, и в то же время именно эти два человека возвеличили Самарканд.

Дженна не стала задерживаться около усыпальницы. Напуганная появлением на площади города странной компании, решила не мешкать. Придется внести коррективы в свой план и побывать во всех садах до наступления ночи. Батыр смог спрятать сокровища за день. Значит, ей тем более под силу. Ведь она может бежать на четырех лапах.

До Баг-и Шамол, иначе сада ветров, добралась без приключений. Никого не встретила по пути и потому немного успокоилась.

Ливанский кедр с широко распростертыми ветвями сине-зеленой хвои искать не пришлось. Его невозможно не заметить. В записях Батыра упоминалось о том, что в каждом саду посажено по кедру. Могучие деревья с двухметровыми в толщину стволами специально доставляли в Самарканд еще в девятнадцатом веке.

Дженна прикоснулась к темно-серой, шелушащейся коре, провела ладонью по стволу, ощупывая все его бугристости и неровности.

Прапрадед оставил указания в каком месте было дупло. Но дерево за век могло подрасти.

– Прости, придется тебя потревожить, – извинилась девушка перед кедром и подцепила ножичком слой коры, органично сливавшийся со слоем глины под ней.

На всю операцию ушло не более пятнадцати минут.

Дженна просунула руку в образовавшуюся полость, нащупала жестяную емкость и аккуратно извлекла коробочку из дупла.

Почему-то она не решилась сразу открыть жестянку. Смотрела с неверием. Неужели получилось? Неужели все взаправду? А ведь ее милые, скучные родители ни на минуту не допускали, что сокровища существуют. Считали Батыра выдумщиком и фантазером.

Дженна сделала глубокий вдох и открыла крышку.

Что испытываешь, когда в твои руки попадает бесценная частица мирового наследия?

Благоговение?

Восторг?

Изумление?

Алчность?

Трепет?

Дженна попросту заплакала. Так эмоционально подействовало на нее наследие шумеро-вавилонской цивилизации.

Как и писал Батыр, в этом раскидистом кедре прятались два знака Зодиака из серебра – Дева и Телец.

Находка сокровищ вывела Дженну из душевного равновесия. Девушка на какие-то мгновения выпала из реальности, утратила бдительность и пропустила приближение человека. Не просто пропустила, а даже не среагировала ни на поведение Ласки, ни на слишком знакомый кошачий дух.

– Вот так просто? Да? Всего-навсего дупло?

– Айнар? – вздрогнула Дженна от неожиданности появления ирбиса.