Ложное божество (СИ)

— Так не выйдет, вон тот белобрысый с перстнями на руках, удавится, если ты с ним в одном экипаже не поедешь.

— Ты об Эдварте? Да какая кому разница? И вообще ты просто можешь поехать с нами.

— Я лидер своей группы и должен ехать со своими товарищами, ты ведь понимаешь?

Немного поразмыслив, Эрис опустила рукав пиджака.

— Да, я понимаю, товарищи это важно, — кивнула она.

— Тогда до встречи на месте.

— До встречи.

В итоге порядок мест в экипажах оказался следующим.

Эрис, Сильфия, Эдварт и Дэш сели в одну из последних карет, следом за ними в «повозке» расположились Гьяс, Аой, Кайл, Клод, Дэниал и Роксана, решившие поехать все вместе.

Группа же кандидатов разделилась следующим образом:

Первый экипаж — Олан, Присцилла, Вириди, Милана, Рейн.

Второй экипаж — Роберт, Груд, Чернь и сам Зигфрид.

И вот в таком составе, ближе к девяти утра, картеж тронулся в путь.

Между тем, где-то на отшибе Облачной империи, почти у самых ее границ, на высокой безлюдной горе, воспылал черный огонь.

Темное пламя возгорелось в старой каменной чаше, расположенной в полуразрушенном храме, обветшалом и покосившемся. И ожил сей огонь падших душ не по стечению обстоятельств, а по воле злой и целенаправленной, эгоизмом подгоняемой. Жрецы старинного культа разожгли его по приказу главы своей секты, что из-за страха смерти готов был пойти на все.

И много их собралось в тот день в старом храме, почитай два десятка встали в круг по периметру каменно чаши, и направили ладони свои на нее, зачитывая при этом странные заклинания. И все они как один были одеты в темно-синие балахоны и костяные, выполненные из черепов людей, маски.

Без устали часами напролет зачитывали они заклинания и гимны, постоянно подбрасывая в горящую чашу причудливые магические камни, отчего пламя в ней становилось все гуще и ярче.

И вот когда действие достигло своего апогея, черный нематериальный огонь взметнулся в небо и покинул храм, пройдя сквозь его каменный свод. Поднимаясь все выше и выше, темный сгусток энергии достиг облаков, и словно живой свернул в направлении юго-востока. Он летел на огромной скорости, преодолевая реки, горы и поля, точно следуя к помеченной цели.

Никто в движущимся по своим делам картеже, из десяти роскошных карет, не знал, что именно они были целью данной атаки. И даже сам человек, один из магов охраны, помеченный как сигнальный маркер, не ведал, что был таковым.

За праздными разговорами, обыденными шутками, и просто послеобеденным сном, застала путников атака врага.

Темный сгусток пламени, не долетев до земли какую-то сотню метров, взорвался прямо над проезжающим картежом из карет и, превратившись в черное облако тумана, накрыл все живое в радиусе полукилометра.

Крики и стоны разнеслись по округе, ибо никакие щиты не смогли помочь отразить атаку, что направлена была не на тела, и даже не на ток маны в них, а на саму душу.

Многочисленная охрана пала, не успев даже встать на защиту детей. Нет, никто кроме животных не умер от данного «тумана», человеческие души в принципе сложно было повредить, вот только даже маленькой раны души уже было достаточно, чтобы на несколько дней полностью вывести из строя любого человека. Ни о какой битве не могло идти и речи, лежащие на земле и в экипажах люди, едва могли дышать, те, что были покрепче, еще кое-как поддерживали себя в сознании, но не более того.

Спустя десять минут, черный туман рассеялся, будто его и не было. На улице снова светило солнце и дул легкий осенний ветерок. По обе стороны дороги, что простиралась от столицы до небольшого городка Эдэл, стояли уже слегка пожелтевшие деревья, а где-то вдалеке можно было услышать пение птиц.

На самой же дороги средь мертвых лошадей, валялись стонущие, терявшие сознание, маги охраны, а в экипажах в основном уже без сознания, лежали многочисленные подростки.

— Все прошло хорошо, — вышел из-за густых кустов, человек в темной мантии и маске в форме черепа, — но будем осторожны, у некоторых благородных могли быть особо мощные артефакты защиты души, поэтому, просканируйте кареты, прежде чем в них лезть, — проинструктировал он своих коллег, четырех точно так же одетых людей, у которых, тем не менее, не было посохов в руках, как у него самого.

«Мы должны преуспеть в этой миссии иначе нам не сносить головы».

Глава 35

В глазах Эдварта Золотого все двоилась, а тело, нет, не тело, что-то другое внутри него, страшно болело. Болело необычно, не как рана или травма, а как последствия сильнейшего ужаса, стресса, что чуть не свел в могилу.

Наконец придя в себя, парень огляделся, напротив него без движения лежала Сильфия, возле нее стонала Эрис, а сбоку, дергался Дэш, у которого на обеих руках расплавились обереги в форе браслетов.

Увидев уничтоженные защитные талисманы на своем друге, Эдварт тут же посмотрел на свои перстни, и с ужасом отметил тот факт, что все пять колец на левой руке, предназначенные сугубо для защиты его души, полопались и местами рассыпались.