Встреча подруг, кои давно не видели друг друга, была по-настоящему жизнерадостной. Две юные девушки, не обделенные красотой и миловидностью, обнимались и щебетали, не переставая, остальной мир для них будто перестал существовать.
— Вижу все в добром здравии, я рад, — глубоким голосом, сказал подходящий к компании здоровяк, в котором без труда можно было узнать мага земли Скалистого.
— Дэниал, — обрадовался появлению друга Гьяс, протянув тому руку, — как ты?
— Отлично, а мы не рано пришли?
— Рановато, — также обменявшись рукопожатиями, изрек Клод, — но лично я специально так приехал, дома у меня «пекло», дурдом настоящий.
— Думаю так почти у всех прямых наследников великих семей, по крайней мере в последние годы, — пожал плечами Гьяс, — сестре вон тоже постоянно перепадает работа, опыт нужно нарабатывать так сказать.
— А тебе значит не нужно?
— Я неглавный наследник в отличие от нее, хотя проблем от этого меньше не становится. Может, хоть в академии отдохнем.
— Я тоже на это надеюсь.
— А вот я нет, — встрял в разговор Дэниал, — мы ведь не среди своих будем учиться, помните, все будет не как три года назад. Помимо нас в классе будет еще пятнадцать человек из обычных семей, в основном из купцов и малых аристократов, и еще неизвестно как все пойдет.
— Зигфрид был из обычной семьи и что? — возмутился Клод.
При упоминании Зигфрида, Аой умолкла на полуслове и, прекратив разговор с Роксаной, посмотрела на парней ведущих спор неподалеку. Обе девушки заметили подошедшего Дэниала, но так как его ранее перехватили ребята, они просто ждали пока он сам подойдет поздороваться.
— Зигфрид был уникальным человеком во всех смыслах этого слова, Клод, — нейтрально произнес Скалистый, — не стоит равнять его на других, поверь мне.
— Согласен, — кивнул Гьяс, — кстати, кто-нибудь слышал о нем после того дня? — задал он вопрос, спиной чувствуя как сестра вот-вот взглядом прожжет в нем дырку.
— Нет, семья почти сразу вывезла меня заграницу, — грустно покачал головой Клод, — позже я лишь узнал, что он отчислился из академии по собственному желанию.
— Немудрено, здесь что попало творилось, да и весь наш класс просто разъехался, с кем ему учиться? — посчитал логичным такой поступок Скалистый.
— Но ведь он из обычной семьи, что с ним могло приключиться во время смуты? — с беспокойством в голосе спросила Аой.
— Зигфрид умный парень, надеюсь ничего, — ответил Клод, — может, есть смысл спросить о нем у Эрис? Я с ней не очень лажу, а вот ты…
— Я спрашивала, и у Сильфии тоже, они ничего не знают, — покачала головой Аой, — он как будто в воздухе растворился.
— Зигфрид это мог, — с улыбкой произнес Клод.
— Может он будет среди тех пятнадцати, с которыми мы будем учиться? — внес предположение Дэниал.
— Я бы сказал — что вряд ли, но учитывая что он смог попасть в наш нулевой класс, все возможно, — улыбнулся Гьяс и подмигнул своей сестре.
— А вон еще двое из «наших», — нахмурившись, сказала Роксана, смотря со скамейки в сторону входа в академию.
И там на самом деле, отделившись от своих экипажей, шли двое парней. Их внешность очень контрастировала, и не только в сравнении с обычными людьми, но и в сравнении друг с другом.
Один был высокий блондин, второй среднего роста брюнет, первый обладал почти идеальной внешностью, у второго же был немного кривой нос, и чересчур большие надбровные дуги.
Все в компании ребят знали этих двоих: Эдварт Золотой и Дэш Чернодельный, и откровенно говоря, обоих здесь недолюбливали. И было за что.
— Всем рад! — ярко и с улыбкой, взмахнув руками усеянными перстнями, произнес Эдварт, — как ваши дела? Представляться думаю излишне, да? Так чего стоим, кого ждем? Где кстати эти из «простых»?
— Велено сперва подождать всех, а после направиться к директору, со второй половиной класса видимо знакомиться будем позже, — спокойно разъяснил Гьяс.
— Ха, вот как, а нас-то сколько всего? Двенадцать или больше? Вижу, ты-то с сестрой пришел, — мельком обвел фигуру Аой взглядом Эдварт.
— Нас должно быть тринадцать, но сегодня будет десять, остальные приедут в течение месяца, так директор сказал.
— А ты много знаешь Гьяс, у тебя тут родственники?
— Нет…
— Это шутка, шутка, эй Дэш они не понимают шуток?
Сам Дэш Чернодельный ничего на это не ответил, он стоял как столб и судя по выражению лица, «умер пару дней назад», настолько все было плохо. Поговаривали, что данный человек был наркоманом, причем со стажем, и это немудрено, клан Чернодельных, будучи одним из двенадцати Великих домов, управлял почти всем черным рынком империи и нравы в нем были очень скверными. Но так как Чернодельные были выгодны большинству элит, их не трогали, а судебные тяжбы против них закрывали.
— Значит, ждем еще троих да? — посчитав присутствующих, произнес Эдварт, крутя на пальцах золотые перстни.
Тем временем две молодые девушки как раз подъезжали к академии магических искусств. Ехали они в потрясающей темно-фиолетовой карете, запряженной белыми лошадьми и венчанной гербом с изображением огненного смерча.