Ложное пророчество

Бойцы стали живо вскакивать со своих мест и недоуменно озираться.

– В чем дело? – неслись отовсюду недоуменные вопросы.

Мартин и сам решил что ошибся, все оставалось тихо, но тут в темени леса раздался усиливающийся даже не крик, а какой-то многоголосый рык. Сон с отряда как рукой сняло и бойцы начали хватать свое оружие и подтягивать к себе щиты. Так что когда в пределах света от костра появились первые нападающие, бойцы уже все стояли на ногах и при своем оружии.

– В круг!!! В круг!!! – орал Мартин, призывно махая мечом.

Не все успели добежать и встать в строй. Самые дальних буквально смяло налетевшей массой разбойников и моментально зарублены. Не повезло и пленникам, нападавшие набросились на них словно дикие звери.

«Что происходит?!» – недоумевал Мартин, краем глаза видев как пленных буквально закусывают до смерти и разрывают на части.

Началась драка. Как сразу стало понятно, разбойники отлично к ней подготовились. Кто-то из них вооружился здоровенными жердями, которыми они проламывали строй, буквально вдавливая бойцов первой линии внутрь построения. Но надо отдать должное другим охотникам за головами, они быстро закрывали бреши и нападавшим не удавалось разрушить строй.

Только столкнувшись с противником лоб в лоб он понял что именно люди и воняют падалью.

– Да это же наши! Они стали мертвяками! – прозвучал чей-то голос, опознавший в нападающих своих погибших товарищей.

«Действительно», – удостоверился Флокхарт, увидев лицо одного из них.

– Держать строй, рубите их! – закричал Мартин, почувствовав, что бойцы сейчас струхнут и попытаются бежать прочь, что станет для них смертельной ошибкой.

Мартин, следуя своему совету проткнул одного мертвяка, буквально насквозь, их тела стали податливыми, но вот большого вреда это мертвяку не принесло и он продолжил атакующие действия, с диким криком молотя булавой по щитам.

Раздались первые арбалетные выстрелы и несколько разбойников буквально отбрасывало назад от мощных ударов болтов если они попадали в нечто подобие доспехов. Но чаще они просто пробивали тела навылет не принося мертвякам никакого урона.

Стрелял Безухий и самые активные разбойники валились на землю со стрелами в телах но потом они вновь вставали на ноги даже не обламывая глубоко засевшие стрелы. Бойцы сражались, но разбойников было слишком много, около шестидесяти, а то и семидесяти человек, в темноте не особо разобрать и они начали нести существенные потери.

Мертвяки то и дело прорывались в строй и схватив какого-нибудь бойца вырывали его из построения и начинали кусать его, выпивая кровь. Эти бойцы дико кричали, так что у живых кровь стыла. Самое плохое заключалось в том что эти погибшие вставали на сторону противника и начинали сражаться против тех с кем еще минуту назад стояли в одном строю плечом к плечу. Пожалуй, это вынести было труднее всего.

– Да как же их убить-то! – взревел Зуб.

– А я почем знаю?! – кричал в ответ Мартин. – Маг! Скажи что-нибудь!

– Вспомнил! – закричал в ответ Маг. – Рубите им головы! Только так их можно обезвредить!

– Но почему бы тебе не воспользоваться боевыми амулетами?!

– Я берегу их для более сильного противника! А с этими вы сами справитесь!

– Кого?

– Того самого!

– Понятно…

– Так что отбивайтесь своими силами!

– Постараемся!

Очередной стрелок выпустил болт в мертвяка, это его немного затормозило, разбалансировав движения, и в этот момент Флокхарт дотянулся и срубил мертвяку голову. Сделать это оказалось значительно легче, чем думал Флокхарт и мертвяк рухнул на землю и больше не вставал, хотя его конечности все еще шевелились, а руки словно пытались дотянуться до живых, пальцы сжимались и разжимались в хватательных движениях, но хватали они только невесомый воздух.

Мартин быстро объяснил отряду тактику боя и дело пошло на лад. Сразу с десяток мертвяков успокоились навсегда. Бойцы почувствовали себя увереннее и, кое-где даже послышалась ругань вроде:

– Получи мертвяк поганый!

– Сдохни во второй раз!

88

Иногда мастер Ферманд жалел, что отправился вслед за отрядом охотников за головами. Жалел потому что верил магистру Джельфо о том, что охотник за головами не есть будущий император, а просто один из многих… просто совпадение произнесенных пустых слов. Жалел еще и потому что пришлось надолго отказаться от привычного ему образа жизни, тепла, хорошей пищи, сна в мягкой постели. Все это заменил холод, гнус, жесткая еда и спальный мешок на голой земле.

И как же это долго продолжалось! Целый год ничего не происходило, он только следовал за отрядом оставлявшего после себя горы трупов, вербовавшего из противников новых бойцов из которых и пополнял свой отряд время от времени также несущего ощутимые потери.

Может быть именно поэтому он не уходил обратно в свой дом, не возвращался к привычной жизни торговца амулетами, половина из которых как правильно определил Сайзмор, просто побрякушки, бижутерия… Может быть именно потому что все же что-то было в этом отряде.