Ложное пророчество

– Меня зовут капитан Джарвис… Надо признать, вы задали нам хорошую трепку, – сделал признание командир отряда. – Впервые вижу, чтобы юнцы держались так хорошо, настолько хорошо, что остались в живых в то время когда их старшие товарищи уже общаются с демонами нижнего мира… Обычно все происходит наоборот. У меня к вам предложение…

– Какое?.. – тяжело дыша, спросил Мартин.

Рубка действительно получилась знатной и признаться он не ожидал что они продержатся так долго, однако ж продержались. Они бы все полегли гораздо раньше, если бы охотники на разбойников пошли бы на них конницей или сразу взялись за арбалеты, но к счастью они пробрались достаточно глубоко в лес, где кавалерия бесполезна, не могла набрать скорость и просто проломить строй, а арбалетчики чего-то застряли.

– Да обычное… Вы сейчас бросаете оружие и сдаетесь на милость правосудия.

– Эта та же смерть только лишь в отсрочку...

– Не знаю, возможно. Но если не сдадитесь, вы умрете здесь и сейчас. Вас всего девять человек, против ста…

– Вас от силы шестьдесят, – возразил Мартин. – Я умею считать… читать и писать.

– Такие способности весьма похвальны. Но нас действительно сотня. Еще сорок человек в пяти минутах хода позади этого обоза… собственно они уже разбирают завал, что вы там обрушили на нас.

– Вас все равно меньше сотни! – со злостью выкрикнул Мартин.

– Да, человек десять, не считая раненых, вы и ваши старшие товарищи подкололи… особенно последний из них постарался. Дикарь. Но за них на вас я зла не держу. Итак, мое предложение: вы бросаете оружие и сдаетесь. Вас будет судить благородный лорд на чьих землях вы промышляли разбоем и грабежом… В конце концов у кого-то в будущем возможно появится шанс сбежать или даже пережить заключение и вновь стать добропорядочными подданным короля… хотя в этом я сомневаюсь, – двусмысленно заметил капитан. – Итак, либо прямо сейчас мы рубим вас в капусту и, тут уже ни у кого никакого шанса нет, либо сдаетесь. Других вариантов предложить я вам не могу.

– Дайте минуту… – выдохнул Флокхарт. – Нам нужно посовещаться.

– Да хоть пять, – благосклонно улыбнулся капитан. Солдаты по его приказу отступили еще на пять шагов, оставив в центре необычных разбойников давая им видимость свободы выбора.

Подошли арбалетчики.

– Будем сдаваться? – спросил Зуб.

Флокхарт пожал плечами. Ему сейчас все было по барабану сдаться или умереть, внутри зияла лишь пустота. Он посмотрел на своих бойцов, и увидел в их глазах лишь то, что никто из них не горел желанием стать рабами и до конца своих дней вкалывать в шахтах, согнувшись в три погибели, под низкими сводами толкая груженую тяжелой рудой тачку, и уж тем более ворочать тяжелым веслом на галере сидя на своих испражнениях прикованным к этому самому веслу.

Но и умирать никто тоже не торопился. В глазах все же была крохотная искорка «а вдруг да повезет, чем демон не шутит?!»

В то же время чувствовалось, что скажи он «нет», откажись он сдаваться, они и дальше будут биться до последнего против сотни солдат, пока все не погибнут, в таком противоречивом внутреннем состоянии они сейчас были.

Так что Мартину предстояло принять нелегкое решение, но он его принял и меч что держал в руках полетел на землю рядом со всадником. Он не был самоубийцей. Туда же полетело все остальное оружие всего отряда.

– Что ж, весьма мудрое решение.

– Только без мордобоя, – устало попросил Мартин. – Лучше сразу убейте…

– Ну что ты, мы же не изверги, – усмехнулся командир специального отряда. – Ну а что на счет замковой стражи, то тут ничего обещать не могу, она мне не подчиняется.

– И на том спасибо.

Без легкого мордобоя все же не обошлось. Солдаты, озлобленные потерями и полученных ран и не смогли не дать выход этой злобе. Но все оказалось в пределах нормы, даже ни одного зуба никому не выбили, ну а разбитые носы, губы, брови все это быстро заживет.

45

– Ого! – удивленно воскликнул Зуб как только они оказались на дороге. – Да мы тут не одни!

Мартин тоже расширил от удивления глаза. Командир этого летучего отряда не соврал и к основному обозу действительно подошло еще сорок человек солдат. Но эти солдаты являлись охранниками для более чем семидесяти свободных граждан, таких же как они разбойников с большой дороги. Они собственно и разбирали завал.

В голове и хвосте конвоя ехали всадники, по флангам шли пешие державшие на поводках сразу по две-три огромных лохматых волкодава лаявших по малейшей причине и старались цапнуть преступника за ногу.

– Здорово он почистил лес, – добавил Камень. – Купцы смогут ехать спокойно.

– Особенно если учесть скольких зарубили, – согласился Флокхарт.

– Закуйте их! – приказал капитан.