Ложное впечатление. Подсолнух. Две девочки в синем. Марли и я

— Другие растения боятся ее по двум причинам. Во-первых, тангарана выделяет смертельную для других растений кислоту. Во-вторых, в ней живут муравьи. — Пол постучал по дереву мачете. Из основания ствола выползли красно-черные муравьи и струйкой стали подниматься вверх. — Муравьи защищают дерево. Укус этого муравья болезненнее укуса осы.

— Почему здесь все кусаются, жалят и хотят тебя съесть? — спросила Кристин.

— Не все, — ответил Пол. — Многие здесь лечат. Например, одно дерево помогает при болезнях почек. А более двухсот видов растений оказывают целебное действие, предотвращая развитие опухолей.

Когда они снова двинулись в путь, Пол снова с тревогой посмотрел на Кристин:

— Ты правда хорошо себя чувствуешь?

— Сейчас вообще-то не очень.

Пол приложил ладонь к ее лбу.

— У тебя жар.

— Я уверена, что это пустяки, — сказала она.

Через несколько минут они уже плыли обратно к лагерю.

Глава девятая

Каждый миг, проведенный с Кристин, делает мою любовь к ней все сильнее. Она боится, что я оставлю ее. Она не знает, что даже мысль о нашей разлуке для меня невыносима.

Из дневника Пола Кука

На ланч подали салат из неизвестных фруктов и плов из риса и мяса пираньи, которую Маркос выловил этим утром.

После поездки на остров Пол отправился к себе в бунгало, чтобы немного поспать, но к полудню он уже был в столовой. Вошла Джоан:

— Пол, Кристин нездоровится. Кажется, у нее жар.

По дороге в бунгало Пол спросил:

— Вы давали ей что-нибудь?

— Она приняла тайленол.

Кристин лежала на кровати под москитной сеткой. Ее побледневшее лицо покрылось испариной. Пол сел рядом с ней.

— Привет. Что случилось?

— Я никуда не пойду, Пол. — Она говорила медленно и невнятно. — Я больше не хочу смотреть на крокодилов.

— Тебе не нужно никуда ходить. — Он приподнял над кроватью и завязал узлом москитный полог, потом пощупал лоб Кристин. — У тебя жар.

— Мне кажется, я… перегрелась на солнце.

Он повернулся к Джоан:

— Пойдите ко мне в комнату. Я живу в «Вампире», второе бунгало после столовой. Рядом с моей кроватью лежит красная сумка. Принесите ее сюда, пожалуйста.

Когда Джоан вернулась с сумкой, он измерил Кристин температуру. Термометр показывал тридцать девять градусов.

— У тебя болят суставы? — спросил он.

— Не знаю. У меня болят глаза, — ответила она слабым голосом.

— На тебе есть укусы москитов?

— Есть, — ответила за нее Джоан. — Вчера мы об этом говорили.

— Крис, какие прививки ты делала перед отъездом?

— От столбняка. От гепатита, — отрывисто произнесла она.

— А прививки против малярии или желтой лихорадки?

— Нам сказали, это необязательно.

— Надеюсь, они не всем так говорят, — мрачно заметил Пол. — Я сейчас вернусь.

Он вышел и знаком пригласил Джоан следовать за ним.

— Что с ней? — спросила Джоан.

— Я не совсем уверен, но это может быть малярия, желтая лихорадка или лихорадка денге. Скорее всего, последняя. Ее переносчики — москиты.

— Это опасно?

— Возможен смертельный исход.

— Нужно везти ее в больницу?

— Слишком рискованно, учитывая ее состояние.

— Когда мы наверняка узнаем, что с ней?

— В ближайшие день-два. Если она начнет жаловаться на боль в суставах, значит, у нее лихорадка денге.

— Но мы завтра уезжаем.

— Без нее. Нам нужно предотвратить обезвоживание. Сходите в столовую и принесите пару бутылок воды. Вы знаете Хайме?

— Парнишку из приюта?

— Верно. Найдите его и скажите, что я хочу с ним поговорить.

Джоан убежала. Пол вернулся в бунгало. Он открыл сумку, вынул тюбик вазелина и смазал пересохшие губы Кристин.

— Не бойся, я с тобой, — сказал он.

Через пять минут Джоан привела встревоженного Хайме. Пол сказал, что останется в приюте, чтобы ухаживать за Кристин, и попросил Хайме вывести группу из джунглей. Он также попросил его позвонить Джиму и Джессике и рассказать им о случившемся.

Когда Хайме ушел, Пол взял подушку с соседней кровати и положил под голову Кристин. Потом открыл бутылку с водой и поднес к ее губам:

— Попей воды, Кристин. Тебе необходимо много пить.

Ее губы разжались, и он начал медленно, терпеливо поить ее. Потом намочил салфетку холодной водой и приложил компресс к ее пылающему лбу.

— Пол!

— Да?

— Я умру?

— Нет. Но ты очень больна.

— Что со мной?

— Пока не знаю.

— Пожалуйста, не оставляй меня. Мужчины всегда бросают женщин. — По щеке Кристин покатилась слеза.

— Я тебя не оставлю, — тихо сказал Пол. Потом наклонился и поцеловал Кристин в лоб. — Обещаю.

Джунгли были черны, и лишь редкие лунные лучи, пробиваясь сквозь пышные кроны, серебрили влажную листву подлеска. В половине четвертого утра члены группы, недовольные тем, что пришлось вставать в такую рань, собрались в столовой. Только так они могли успеть на самолет.

Пол спал в одной комнате с Кристин, а Джоан ночевала в его бунгало, чтобы утренними сборами не потревожить больную. Пол проводил группу до причала, а потом вернулся к Кристин.