Ложные Боги (СИ)

— Да, друг мой. Ломит старые кости. Не буквально, конечно. Кстати, сложное слово: «буквально». И ты его от меня уже знаешь, а многие местные жители нет. Но о чем это я… Буря грядет. Ты сам один из первых ее порывов ветра. Слышал же проповедников Ордена? Некоторые древние руины проснулись. Третий Цикл. А с ним придут беды нам на головы. И тут я впервые согласен с проповедниками меченосцев.

Глава 16

В Верхнем Логе жрецов Корнерога не оказалось, так что мы решили ненадолго заглянуть в городок, оставив Скейла и Пузо в лесу. Гелле тоже пришлось остаться. В таких городах гостей всегда проверяют с помощью всём известной красной мази.

Это было мое второе посещение центра местной цивилизации. Верхний Лог по размерам и численности населения явно уступал Дымоводью. Он был похож на большую деревню, разросшуюся меж холма и длинного оврага, куда теперь люди сбрасывали мусор. Впрочем, стену тут возвели довольно добротную. Вал, полтора метра грубых камней и плетеная надстройка, добавлявшая ещё метр. Имелось даже несколько башен. Одна из них сторожила металлические ворота. Дед-татуировщик пришел в город первым. По его же рекомендации впустили нас.

Внутри Верхний Лог мне понравился больше Дымоводья. Не было нависающих стен и домов. Не чадило дымом и помоями воняло меньше. Пусть тут не так безопасно, зато улицы относительно широкие. Дома в основной массе являли собой каменные или глиняные одноэтажки. Похоже, что Верхний Лог был полностью новым городом без древних руин или крепостей времен Первого Цикла. Просто жила-была деревня да потихоньку разрослась.

После всего пережитого это место казалось мне странным.

Даже люди тут были какие-то непостапокалиптичные. Слишком нормально одетые, упитанные, миролюбивые и довольные. Правда признаки наследственных заболеваний все равно попадались заметно чаще, чем в моем родном мире.

Так у корчмаря, который угощал нас местным аналогом медовухи, на лбу торчала здоровенная шишка, а её меньшая сестра устроилась с правой стороны подборка.

— У Стылого все спокойно, — рассказывал он, наливая слабоалкогольные напитки в глиняную посуду. — Там всегда спокойно, но помереть можно за милую душу.

— Так ведь летом проблем нет? — удивился Арайт. — Я так слышал.

— Обычно нет, — согласился корчмарь. — Но бывало там и летом мерзли. Не целиком караваны пропадали. Кто-нибудь да возвращался. Года полтора назад пошло там семь человек. К плакальщикам шли. Решили вдоль Стылого. Мол безопасно. А потом добрела от них к нам одна только девица. Остальные умерзли. Говорит ветер ночью налетел. Дождь. Гром. Сверкало небо. Холод такой, что люди сразу с ума посходили. Как в спальниках легли, так и умерзли. Вы если пойдете, то ложитесь подальше от воды. Особенно, подальше от Трех Иголок. Слухи ходят, что вокруг Стылого безопасно. Брехня. Там не безопасно, а пусто. Ни разбойников, ни чудищ. Но там и без них сгинуть можно.

Холод и погодные аномалии. Вероятно они магического происхождения. Вроде как вокруг Трех Игл не никогда замерзает вода и странно себя ведут течения. Вполне возможно, что работающий там магический механизм, вмешиваясь в погоду, создает проблемы по всему региону. Но нам едва ли стоит этого опасаться. Есть Скейл, есть Гелла, которым плевать на погоду. В самом худшем случае они помогут остальным. Однако кое-как подготовиться стоит. Захватить с собой топлива и масла для розжига дров в сырых условиях.

В городке мы пробыли где-то два с половиной часа. Мало? Да. Но Скейл спешил и был риск, что появится жрец Корнерога. Тогда пришлось бы пробиваться из города с боем.

Поели, закупились едой и брикетами горючего торфа, попрощались с дедом-татуировщиком и вернулись на дорогу. Топать нам ещё было дохрена. Благо я теперь могу похвастаться удобной обувью и расходовать по паре лечебных точек в день. Эл-Ви их восполняет по графику.

Следующие пять дней мы пехали от деревни к деревни, попутно встречая караваны. Удивительно, но даже никого не грабили за исключением троих меченосцев. Их отправили с письмом до Дымоводья, но жизненный путь бедолаг завершился в овраге. Письмо оказалось не особо интригующим. В нём кто-то из командиров Ордена требовал от Дымоводья поскорее поставить им обещанные ткани и масло. Скукота. Никаких секретных планов по уничтожению магов, никаких наводок на древние сокровища.

Остальных путников мы не трогали. Для них мы такие же путешественники. Ведь Скейл и Пузо шли от нас отдельно через лес.

А затем начались признаки нашего приближения к Стылому Морю. Леса вокруг стали реже, травы ниже. Это всё производило на меня странное впечатление. Вроде бы небо такое же, солнышко кое-как светит, почва не отличается, но зелень будто бы росла здесь с неохотой. Потом я ощутил, что вокруг стало прохладнее.

— До Стылого полдня, — пояснил Рок. — Уже задувает.

Многие в отряде накинули плащи. Даже Искра застегнула свою бронированную одежку, а зубастая всегда хорошо переносила погодные трудности.