Ложные истины

Остановившись на перекрестке, Айк и я тоже понаблюдали за суетой, а потом побрели по узкой, тихой улочке, на которой ни разу до этого не были. Мы не знали, куда идем, просто хотелось быть подальше от суеты и людей. Постепенно шум гавани затих, и нас окружила ночная тишина. Огней вокруг было мало, впервые за долгие дни облака рассеялись, и стали видны звезды. Мы шли мимо темных зданий, перебрасываясь редкими фразами, и не заметили, как за спинами появились темные силуэты. А потом чьи-то могучие ручищи вдруг схватили нас и приподняли над землей.

Хватка была такой силы, что я почти задохнулся. Как ни старался я вырваться, ничего не получалось. Единственное, что мне удалось, это разглядеть нападавшего – огромного мужика, лицо которого было закрыто черной маской. Такой же громила держал Айка, зажимая отчаянно вырывавшемуся другу рот. Чувствуя, что освободиться не удастся, мы перестали сопротивляться и приготовились к худшему. Но как только мы успокоились, бандиты опустили нас на землю и ослабили хватку.

Из-за угла появился какой-то толстяк невысокого роста, тоже в маске. Он подбежал, растянул горловину кожаного мешка и прошептал:

– Быстрее, кидайте все сюда.

Громила, что держал Айка, стащил с его пальца кольцо с оленями, а я лишился аальского меча. Толстяк ловким движением завязал мешок, бросил его на землю и снял маску. Грабитель оказался довольно молодым человеком с короткими волосами и чисто выбритым лицом.

– Извините за грубость, но у нас не было выбора, – произнес он вежливым тоном и улыбнулся. – Поверьте, наши намерения исключительно дружелюбны, – парень махнул рукой и громилы отступили на шаг, скрестив руки на груди. – Думаю, мне следует объясниться.

– Это уж точно! А потом стоит обсудить проблему с вещами, которые вы только что у нас отобрали, – сварливо прохрипел Айк, массируя горло, которое ему помяли.

– Не беспокойтесь. Вы получите свое имущество обратно, как только мы закончим с разговором. Позвольте представиться, меня зовут Рэвис Варила. Я здесь по поручению того, с кем вы еще не знакомы, но кто о вас знает уже очень многое.

– Хватит загадок, говори прямо, – Айк, похоже, рассердился не на шутку и уже не обращал внимания на стоящих рядом громил, которые так и не сняли масок.

– Человека, о котором я говорю, зовут Арим Алур Ам, он предводитель дорсов. Уверен, вы уже слышали о нас.

– Слышали, а как же! – подтвердил Айк. – И по большей части всякие гадости.

– Уверяю вас, все это наглая ложь. Мы не враги Этории и не враги вам, напротив, мы, скорее, союзники…

Айк не выдержал и коротко рассмеялся.

– Дарольд, гляди-ка, еще друзья объявились! А я уже начал чувствовать себя таким одиноким…

– Мы давно пытаемся связаться с вами, но за вами постоянно следят.

– И поэтому вы решили нас ограбить? Или вещи вы у нас отобрали как плату за дружбу? – спросил Айк. Он никак не мог смириться с тем, что у нас так бесцеремонно забрали кольцо и меч.

– Все гораздо сложнее. Вещи, которые я забрал у вас, непростые.

Конечно непростые! – воскликнул Айк, – они наполнены древней магией, которая помогает нам и оберегает, и если вы их нам сейчас же не вернете, эта магия обрушится на вас…

– Думаю ты немного заблуждаешься, Айк Андерс, – спокойно заметил толстяк. – Вещи ваши хоть и содержат частичку магии, их истинное предназначение совсем другое. С помощью этих вещиц те, кто называет себя духами, следят за каждым вашим шагом. Через них они видят и слышат все, что видите и слышите вы.

– О как! Очередная байка, каковых мы слыхали уже сотню, не меньше, – Айк сплюнул, демонстрируя, что не верит ни одному слову толстяка. Мне же хотелось разузнать, что именно хотел от нас Рэвис.

– Что ж, вещи у вас, вокруг никого, так что можете говорить, – произнес я. – Но хочу предупредить – рассказы пособников алавантаров нам не очень интересны!

– Уверяю вас, мы вовсе не пособники алавантаров, мы… – попытался объясниться Рэвис, но Айк его перебил.

– Дайте-ка я попробую сам… вы не враги, вы наши друзья и очень хотите нам сообщить, что нас все обманывают, что мы не можем доверять никому, кроме дорсов, и потому, бросив все, должны отправится куда-то очень далеко и выполнить какое-то безумно-важное задание, от которого зависит судьба всего на свете и даже больше, – Айк принял горделивую позу и насмешливо посмотрел на Рэвиса.

– Не совсем так, но недалеко от истины, – заметил толстяк, немного помолчал и добавил: – Позвольте рассказать одну древнюю притчу. Надеюсь, она поможет вам поменять ваше отношение.

– Ну-ну, – насмешливо бросил Айк. – Валяй, рассказывай. Ночка сегодня теплая, отчего же не послушать какую-нибудь байку…