Ложные истины

Влияние их было сильным, но не безграничным. Далеко на севере, в ущельях и пещерах самых высоких гор продолжали жить те, кто не смирился с правлением хранителей, те, кто знал об энергии и магии не меньше злых магов. Под защитой снегов и льдов свободолюбивые люди строили свои общины, разыскивали новые разломы и в тайне постигали новые секреты магии. Поколение за поколением свободные жители множили свои познания и силы…

– Что-то я запутался, – послышался вдруг голос Айка. Я вынырнул из видения. Напротив нас за столом все так же сидел Арим. У стены, опершись локтями о колени, сидел Робу. Элсона и Рэвиса рядом видно не было.

– Ты говоришь об Отвергнутом и его друзьях? – спросил Айк.

– Нет, – ответил Арим, – Отвергнутый и его слуги были не лучше хранителей. Я же говорю о тех, кто противостоял всему Ша Миру. Я говорю об обычных людях, таких, как вы и я, о простых смертных намори.

– Подожди, нам говорили, что намори к нам, людям, никакого отношения не имеют. Мол они были высшей расой, а мы так… сброд какой-то, – заметил Айк.

– Еще одна ложь, – произнес Арим, – намори и люди – это одно и тоже. Вы, я и любой другой человек, который живет на этом свете, мы все – намори.

Айк встрепенулся и спросил:

– А как же история о том, что аалы отыскали наших предков в северной пустоши и привели в Эторию?

– Тоже ложь.

– Но почему тогда никто из людей не умеет пользоваться магией?!

– К сожалению, во время своего господства хранители подавляли любые магические способности в простых намори и так в этом преуспели, что полностью их искоренили. На многие годы дар магии был утерян. Но в вас он зажегся заново, и это, наверное, самое удивительное событие с момента падения Ша Мира.

Арим поднял другой серебряный шар и бросил его на пол.

За пеленой дождя нельзя было разглядеть ничего, кроме огромных гор, возвышавшихся со всех сторон. Но по мере приближения я увидел, как из ущелья вытягиваются в долину колонны вооруженных людей. Бородатые мужчины, длинноволосые юноши, даже женщины в свободных одеяниях шли ровными рядами, сжимая в руках луки, копья, мечи, топоры. Это была армия свободных людей, и она шла на приступ последней цитадели хранителей. Хотя дождь не прекращался ни на минуту, жуткое сооружение было хорошо видно вождю повстанцев, Тео Третьему, чья отвага и усердие объединили все свободные общины в одну могучую силу, да такую, что она сумела наконец-то прорвать оборону Барьерных стен и добраться до Теневого прохода. Теперь оставалась самая малость – преодолеть мост Сорун, неестественное нагромождение камней, тянущееся вдоль ущелья Смерти, и взять оплот врага.

Лица воинов были суровы и полны решимости. После двадцати лет ожесточенных боев воины свободных общин были уверены в себе, но эта уверенность зиждилась на трезвом расчете. Они знали, что впереди их ждала самая тяжелая и самая кровавая битва. Впереди было последнее прибежище могущественных хранителей, тех самых повелителей магии, что долгие столетия угнетали все народы Этории. Впереди были злодеи, создавшие полчища невообразимых чудовищ, убийцы, надсмотрщики, лжецы и лицемеры. Еще немного и их злодеяниям придет конец. Их армия была разбита, а те немногие прислужники, что выжили в последней битве, заперлись внутри цитадели вместе со своими хозяевами.

Воздух в долине был напитан ужасным зловонием от гниющих растений и разлагающихся трупов. И долина, и горы, что окружали зловещую крепость, выглядели так, будто это была обитель самой смерти. Здесь господствовали серые, черные и коричневые цвета, и на их фоне армия свободных людей выглядела, как цветущий луг, вдруг оживший и по волшебству оказавшийся здесь, среди мрачных утесов. Будто нарисованные на черном холсте, вдоль моста тянулись хорошо различимые разноцветные людские потоки и растекались по долине, охватывая цитадель полукольцом.

Стражи из Бремера в алых плащах под предводительством отважного Артуро, рядом с ними голубые и зеленые воины Уроза во главе с бесстрашным Фародамиром. Фиолетовый и серебряный – цвета мастеров меча из Хермера и их предводителя, умельца Ласота. Желтые доспехи лучников из Коруматора, ведомые вождем и лекарем Варисомальски. Белые накидки на плечах копьеносцев из Улузии, ну и, конечно, золотые доспехи рыцарей Гранода, верных слуг Тео Третьего. И это была лишь малая часть того великого войска, что стремилось к победе.

Картинка дрогнула и сменилась.