Ложный мир (ЛП)

— Заговор с целью Вашего убийства, Верховный Канцлер, — сказал Оби-Ван. — За этим стоит Омега Гранта. Я уверен в этом. Сано Сауро был бы выдвинут Богом Дивинианом в качестве вашего преемника.

Палпатин обдумал это. Маленькая улыбка пробежала по его тонким, бескровным губам. — Конечно. Это был бы наиболее вероятный следующий шаг.

— Вы не кажетесь очень обеспокоенным Вашим потенциальным убийством, — сказал Анакин.

Палпатин махнул рукой. — Моя личная безопасность прекратила существовать в тот момент, как я занял этот пост.

Необычные слова для человека, подумал Оби-Ван, кто увеличил свои собственные силы безопасности, Красную Стражу, члены которой, скрытые масками, используют силовые пики как оружие.

— Я распоряжусь о строгой изоляции, — сказал Палпатин. — Это означает, что каждая дверь будет открываться только после сканирования глаза.

— Омега и Зан Арбор возможно уже в здании, — сказал Оби-Ван. — Мое предположение — что Теда провел их через охрану.

— У меня система водоснабжения под видеонаблюдением, — сказал Палпатин. — Нет никаких сообщений о саботаже.

— Я советую Вам отключить всю систему, — Оби-Ван сказал. — Мы не можем рисковать.

Палпатин колебался. Затем он вынул комлинк, связался с Мас Амеддой и отдал приказ.

— А теперь я иду на ассамблею, — сказал он.

— Но Верховный Канцлер, Вы не можете, — заспорил Оби-Ван.

— Но Мастер Кеноби, я должен, — тихо сказал Палпатин. Впервые с его знакомства с Верховным Канцлером, Анакин ощутил нечто, скрытое под его спокойствием — только намек на гнев, промелькнувший со скоростью змеи и затем пропавший.

Комлинк Палпатина загорелся красным светом.

— Самая серьезная тревога, — пробормотал он, и включил его. Он мгновение слушал, затем отключил его.

— Это какой-то пустяк. Клапан в водном туннеле не функционирует. Они не знали этого, но когда закрывали систему водоснабжения, клапан не сработал.

— Где?

Палпатин дал ему координаты, и Оби-Ван повернулся к Анакину. — Останься с Канцлером.

— Но Учитель…

— Анакин, останься! Не покидай его! — Приказ Оби-Вана долетел до Анакина, когда его Учитель уже убегал.

ГЛАВА 17

Останься.

Оби-Ван отправился на встречу с Гранта Омегой, а Анакин теперь был просто охранником.

Бледный взгляд Палпатина изучал его.

— Ты можешь идти.

— Я не могу ослушаться своего Учителя. Я не могу оставить Вас одного.

— Если я позову мою Красную Стражу, они будут здесь через три минуты. Или меньше.

— Это не важно, — несчастно сказал Анакин. — Оби-Ван велел мне остаться.

— Ну, тогда давай прогуляемся. Мне предстоит председательствовать на голосовании по предложению Сенатора Дивиниана.

— Но мой Учитель сказал Вам не ходить.

— Верно. Но в отличие от тебя мне не обязательно подчиняться приказам.

Приказ. Приказ Оби-Вана сводил Анакина с ума.

— Работа Сената продолжается, — продолжил Палпатин, когда они тронулись. — Она должна продолжаться, не взирая на обстоятельства — именно это должен сделать лидер. За время моей политической карьеры, Анакин, я узнал одну важную вещь: я никому не могу позволить мешать моей службе. Вначале я сомневался в себе. Кто я такой, спрашивал я себя, чтобы решать судьбы, выносить решения? Потом ответ пришел ко мне. Я должен делать это, потому что больше нет никого, кто мог бы сделать лучше. — Палпатин усмехнулся. — О, я не говорю, что я единолично удерживаю Республику вместе. Но судьба поставила меня на этот пост — и я был бы нечестен с собой и с галактикой, если бы не использовал все, что у меня есть и все, что приемлемо, чтобы преуспеть в этом.

Безмятежность Палпатина было почти жуткой. Это было, вдруг подумал Анакин, словно Палпатин был выше этого и смотрел свысока. Словно преступники типа Гранта Омеги были просто игрушками, предметами наблюдения. Где он черпал эту уверенность? Анакин машинально потянулся, пытаясь проверить Верховного Канцлера, но его усилий было не достаточно, и он наткнулся на стену.

— Я хочу, — сказал Палпатин, — чтобы однажды ты тоже это осознал. Что использовать любые средства, имеющиеся в твоем распоряжении — это правильно. Я уверен, твой Учитель согласился бы с этим.

Анакина терзали сомнения. Он увидел Сири и Феруса, бегущих по коридору.

— А, — сказал Палпатин. — Подкрепление.

Сири остановилась перед ними. — Где Оби-Ван?

— Произошло нарушение системы безопасности, и он пошел проверить, — объяснил Анакин.

— Координаты, — выкрикнула Сири.

Анакин дал их ей, и она повернулась к Ферусу. — Останься с Верховным Канцлером. Я свяжусь с тобой, если ты понадобишься.

Ферус кивнул. Он, казалось, не испытывал тех противоречий от приказа, какие были у Анакина. Сири умчалась дальше по коридору.

— Ты тоже иди, Анакин, — убеждал его Палпатин. — Одного Джедая достаточно для защиты.

Анакин колебался. Это было неповиновение прямому приказу Оби-Вана. Но Оби-Ван отдал приказ прежде, чем появился Ферус. И хотя Палпатин отклонил мысль, что отказ водного клапана может быть нарушением безопасности, Анакин чувствовал внутри, что это Омега, как чувствовал и Оби-Ван.