Маленький южный городок дышал зимней прохладой, хотя снег в этом регионе видели только по телевизору. Пряча замерзшие руки в карманах школьного пиджака, я приблизился к небольшому частному дому в конце улицы. Закоченевшими пальцами взялся за ручку двери, и через секунду оказался в чистенькой теплой прихожей. Быстро сбросил со спины чехол с гитарой, и присел на высокий порог, собираясь расшнуровать кроссовки, но тут услышал легкий шорох шагов, и прежде, чем успел оглянуться тонкие девичьи руки ласково обняли меня за шею. Нежные губы коснулись щеки, а после я услышал самую прекрасную на свете фразу:
— С возвращением, Лен.
— Я дома, Рин… — выдохнул я, а потом судорожно закашлялся, и чудесный сон развеялся как мираж в пустыне. С трудом разлепив глаза, я снова лицезрел опостылевшие грязно-серые стены. До слуха донеслись сдавленные стоны и надсадный кашель, временами перемежавшиеся тихим подвыванием. Словно бы стенания раненного животного. Однако в этом жалком скулеже временами можно было услышать обрывочные фразы. Но я никогда не пытался вслушиваться в их смысл.
В горле снова засвербило, и я сложился почти пополам, заходясь в отвратительном сухом кашле.
— Ой, приятель…возьми-ка… — кто-то неуклюже прислонил меня к бетонной, насквозь промерзшей стене и прислонил фляжку к пересохшим губам. Теплая, немного затхлая вода была самым вкусным напитком в моей жизни.
— Вот так, теперь полегче будет, а? — неожиданный добродетель ощутимо хлопнул меня по плечу. — Плохо просыпаться и не иметь под рукой воду, как же ты так…
— Кто ты? — мой голос напоминал воронье карканье, но я едва обратил на это внимание. — Зачем…?
— Ну, мы все тут в одной лодке, не так ли? — костлявый узколицый парень, продолжал тормошить меня за плечо. — Меня Сатоси, зовут, а тебя?
— Л…Рен, — прошептал я, и тяжело сел, отлепившись от стены. — Спасибо…
— Пустяки, бро, — ухмыльнулся Сатоси, но в его воспаленных глазах мелькнул огонёк надежды. — Слушай, мне тут сказали, что ты получаешь первоклассный товар от самого Асами, может это…поделишься со своим братаном?
Пару секунд я тяжело разгонял мысли, силясь понять смысл его слов, а потом скрипнул зубами.
— Держи карман шире, — огрызнулся я. — Самому мало…
— Эй, ну чего ты? Я же по-братски прошу!
— Отвали! — хрипло выкрикнул я. — Я не просил тебя, так что…
— Ублюдок! — Сатоси мгновенно растерял весь свой любезный тон. — Думаешь, что ты здесь самый крутой?!
Громкий крик больно ударил по перепонкам, и я поморщился, а в следующее мгновение парень сграбастал меня за грудки.
— Не зазнавайся! Ты просто шлюха Асами!
***
Широкоплечий верзила без интереса листал замусоленный журнал, когда коматозная атмосфера подвала всколыхнулась. Те, кто был под кайфом никак не реагировали на шум, но некоторые не спеша поднимались на ноги, наблюдая как двое парней катаются по полу, в отчаянной попытке придушить друг друга.
Охранник тоже поднялся на ноги, и поспешил к дерущимся, но лишь для того, чтобы посмотреть на представление. Черноволосый парень, до которого докопался местный попрошайка явно выигрывал, хотя всего пару минут назад отошел от очередного прихода.
Удар. Удар. Удар.
Возможно он был все еще под кайфом, потому что был подозрительно молчалив, методично превращая лицо врага в кровавое месиво.
Удар.Удар. Удар.
Апатичные ко всему торчки взволновано зашептались, когда попрошайка жалко заскулил, и вместе с кровью из его рта начали вырываться мольбы о пощаде.
— Х-хватит…нет…пожалуйста…
На долю секунды окровавленный кулак замер. В голубых глазах плясали бесенята. Сатоси с ужасом таращил заплывшие глаза, но тут Рен довольно осклабился.
Удар.
***
В просторном, богато обставленном кабинете пахло дорогим алкоголем и сигарами. За окном сгущались ранние зимние сумерки, но все внимание Асами было приковано к парню, сидящему напротив него. Черная тонкая водолазка, что так выгодно подчеркивала его стройность и бледность кожи, сейчас заскорузла от крови. Рен смотрел в одну точку, ковыряя обломанными ногтями разбитые костяшки.
— Рен, Рен… — Асами хитро прищурился. — Ну и что мне с тобой делать?
— Ничего, — бесцветным голосом ответил парень. — Я же его не убил.
— Но был близок к этому, — мужчина притворно вздохнул. — Ты выбил ему глаз и сломал челюсть, а лечение стоит дорого…
— Надо думать, — Рен машинально слизнул кровь с разбитой губы, и Асами аж подбросило. — Если бы я закончил дело, вам не пришлось бы тратиться на его страховку?
Пару секунд Асами пребывал в ступоре, а потом рассмеялся: «Рен-кун, а ты ведь прав!»
Отсмеявшись, мужчина легко поднялся на ноги и приблизился к большой картине, на которой был изображен белый бенгальский тигр. Асами взялся за резную раму, и слегка потянул, открывая потайную дверь, за которой ровными рядами покоился дорогой алкоголь всех мастей и расцветок.
— Выпьешь со мной, Рен-кун? — хозяин кабинета задумчиво оглядел свою коллекцию. — Могу предложить скотч двадцатилетней выдержки…
— Мне не нужно это поило, — хрипло произнес Рен и перевел на хозяина тяжелый взгляд. — Я пришел за дозой.