Луч

– Поздравляю, участники. Наступил последний, тридцатый день, вам предстоит воздействовать на экипаж «Луча» в последний раз, после чего будут подведены итоги эксперимента. Ознакомьтесь со статистикой.

Население – 459. Счастье – 36 %. Цивилизованность – 88 %. Осмысленность – 91 %.

Славик лежал, раскинувшись, на одеяле, уверенно сжимая в пальцах очищенный банан, как младенец соску.

Голографический «Луч» висел над столом, будто в космосе. Прибытия не предвиделось. Истекало время. Полет окончен, посадки не будет.

– Готовы ли вы к воздействию?

– Да, – сказал Денис.

Элли сидела на своем месте, сжимая ручку большого чемодана на колесиках – как будто этот чемодан был пропуском в новую, лучшую жизнь. Марго, в подчеркнуто-яркой небрежной косметике, в черном облегающем платье, казалась призраком мертвого клоуна.

Сменилась картинка на экране: высветился рейтинг. Первым был Денис, вторым Славик, третьей Элли, последней Марго. Денис смотрел на фотографии, сделанные в первый день эксперимента: другие люди. Разве что Славик… с его пробитой головой… мало изменился. Первый Славик.

Элли, поймав его взгляд, широко улыбнулась, под ее безмятежностью проглядывала тревога: скорее. Не подведи. Пожалуйста.

– Мы готовы воздействовать.

«ЛУЧ». ЛИЗА

В рубке было тихо и пахло пылью. Напротив, в дальнем углу, до сих пор стояли, рама к раме, картины, изображающие Прибытие: работа первого поколения. Босиком на зеленый склон, восходит далекое солнце, и никакого корабля в поле видимости. Канон.

Горел огонек на старом микрофоне, работала автономная связь времен Аварии, где-то там, в замке, отзывался в динамиках ее голос:

– Я хочу сказать важное, экипаж. Мы все-таки не кванты. Мы люди.

ДЕНИС

«Мы не кванты. Мы люди».

– Луч, – сказал Денис, глядя на голограмму, на мерцающий космос, и ему на секунду показалось, что его затягивает туда, уносит и звезды приближаются, цветные и яркие, как никогда на Земле. – С этого момента и навсегда…

«Даже если мы оказались в необычной для людей ситуации… Даже если мы – симуляция, игрушки, модели людей в смоделированной Вселенной… Даже если мы никуда не летим, и никогда не достигнем цели, и Прибытия для нас не будет…»

У Дениса перехватило горло. Он с ужасом понял, что не может говорить.

– Дэн, только без патетики, – прошептала Элли. – Пафос-офф. Рычажок вниз…

«Мы можем пожертвовать собой или другими. Начать войну и закончить войну. Осудить или простить. Никакой Луч не может помочь нам в этом или помешать… И это значит…»

Он сделал паузу и заставил себя снова заговорить, преодолевая спазм в горле:

– Космический корабль «Луч»… перестает быть частью эксперимента. С этого момента «Луч» – автономный объект в объективной… реально существующей Вселенной. Ты больше не подчиняешься никаким воздействиям и не слушаешь ничьих приказов!

– Дурак, – прошептала Элли. – Думаешь, он примет такие условия?! Они противоречат основополагающим…

– Выполняю, – отозвался доброжелательный голос.

«…Это значит, что мы свободны».

«ЛУЧ». ЛИЗА

– …мы свободны.

Она отключила микрофон и откинулась на спинку старого пилотского кресла. Она понятия не имела, слушали ее или нет. Придет время – услышат.

ДЕНИС

Растаяла голограмма над столом.

Отключились статистика и рейтинг. Вырубились телефоны – Элли напрасно тыкала пальцем в свой экран.

– Че такое? – спросил Славик из своего логова. – Света нет?

Открылись автоматические двери – и ринулись закрываться, но не сошлись. Дернулись. Разошлись со стуком, опять попытались сойтись. Судорожное, болезненное движение.

– Бля, – сказала Элли.

Появившись на краю слышимости, навалился звук сирены. Да не одной. Десяток сирен, или больше, орали, вопили: спасать некого. Все пропало.

Загрохотали лопасти: накатил звук летящего вертолета.

Элли, подхватив чемодан, кинулась к выходу.

– Эй, – закричал Славик, – это чего такое? Это облава? Что за фигня?!

Марго выбежала наружу вслед за Элли, не оглядываясь. Денис не торопился. Подошел к Славику. Протянул ему стакан с соломинкой:

– Пей.

– Че творится? – Славик мигнул. – Мы закончили, да? Мы выиграли? Меня не посадят?

– Пей, – повторил Денис.

Вертолетов было несколько: один, судя по звуку, висел прямо над зданием. Два или три кружили над территорией. Денис прислушался: сквозь рокот моторов слышался, кажется, голос в динамике, командный голос. Кто-то выкрикивал распоряжения… на каком языке? Неужели по-китайски?!

– Хрень, – пробормотал Славик. – Фигня. Что там творится?

– Ничего особенного. Четыреста пятьдесят девять человек, с непростыми отношениями, с потерями, в космосе, без помощи, без надежды…

– Я не понял, чего ты белькочешь. Это что, вертушки? Это менты или кто?!