Лучезарная звезда

Сначала девушка не желала прикасаться к чайному подносу: ей не нужно ничего из этого дома, вдруг в напиток подмешали снотворное или даже яд — теперь от дакирца можно всего ожидать, но жажда, вызванная нервным возбуждением, заставила ее сделать сначала один глоток, потом другой. Чай оказался вкусный, терпкий, в меру горячий, и Стелла пила с удовольствием. Вот бы к нему принесли еще печенья — хотя, она размечталась, спасибо, хоть чаю предложили!

Принцесса с интересом рассматривала кабинет, до этого она ни разу не бывала в личных покоях дакирца, а ведь они многое могут сказать ос воем владельце. Кабинет был обставлен мебелью из ореха, стены обиты светлой материей. Секретер закрыт, ключа, разумеется, в замке нет, так что просмотреть бумаги не удастся. Рядом с секретером — книжный шкаф; судя по корешкам, фолианты солидные, старинные, на нескольких языках. Интересно, какая в замке библиотека?

Свечи догорали, мрак, сгустившийся по углам, постепенно завоевывал комнату.

Валар появился спустя пару минут, мимоходом щелкнул пальцами — и кабинет залило прежним ровным пламенем.

— Итак, Вы решились? — Он сел в кресло, напротив нее, но спиной к свету. — Что заставило Вас так быстро поменять решение? Всего минуту назад было твердое «нет», а потом вдруг робкое «да». Честно говоря, меня это озадачило.

— Каждому дорога его жизнь, — пожала плечами девушка.

— Все ли так просто? — Валар ей не верил. — Вы скорее умрете, чем предадите свои идеалы. Для Вас есть множество вещей, которые дороже жизни.

— Какие же идеалы я предала?

— Вас ведь избрали Хранительницей…

— Откуда…? Кто Вам сказал?

— Никто. Имеющий уши — да услышит, имеющий глаза — да увидит. Так почему, Стелла?

— Какая Вам разница, почему! Я решила послушать Вас, внять голосу здравого смысла — а Вы недовольны. Но раз это сделка, я хотела бы узнать ее условия.

— Условия очень простые, — он откинулся на спинку и сложил руки «домиком». — Вы отдадите мне Лучезарную звезду, обещаете никогда не обвинять меня в ее похищении, я же взамен позабочусь о Вашей безопасности. Вас проводят до лиэнской границы и вручат пятьдесят тысяч талланов. Часть можете оставить себе, другая пойдет на спасение тех, кто Вас послал.

— Но как, каким образом мне помогут эти деньги?

— Вы отдадите их одной очень хорошей ведьме (не бойтесь, она никогда не служила Эвеллану), и она сотворит Вам суррогат Лучезарной звезды. Для этого Вам понадобятся тридцать тысяч и осколок самоцвета.

— Разве его можно расколоть?

— Физически — нет, с помощью магии — да. Вам понадобиться совсем маленький фрагмент, добыть его не составит труда.

Что-то в выражении его лица подсказало, что он лжет, хотя на первый взгляд рассказ выглядел правдоподобно.

— Дакирцы лгут, а Валар, к сожалению, дакирец, и, увы, я знаю, как он умеет врать, — с горькой усмешкой подумала Стелла. — И Дотсеро, и даже мудрая Ильгресса ошибались, ожидая увидеть в нем союзника. Он играет сам за себя, ему нет до нас никакого дела. Но как он лжет! Ни один мускул не дрогнет, глаза серьезные, только, вот, чуть заметно ухмыляется, словно кот, загнавший мышь в ловушку. Небось, упивается тем, что я, дурочка, развесила уши, и звезда без труда сама приплыла ему в руки. И презирает меня за глупость. Почему, почему я так легковерна? Даю себе слово, принимаю твердое решение — и опять все по-старому!

— Стелла, где Вы витаете? — Его голос прервал ход ее размышлений. — Вы согласны или нет?

— Как зовут колдунью, которая может за деньги сотворить звезду добра?

— Кармелита. Она живет в Мамерре.

— Как мило! — Принцесса рассмеялась. — И как же мне ее найти?

— Кто ищет, тот всегда найдет, — пожал плечами король. — Я, конечно, мог бы посоветовать Вам обратиться к одному из своих знакомых, но, так и быть, сам поговорю с ней. Не беспокойтесь, она Вас найдет — за тридцать-то тысяч!

— Замечательно! — Девушка незаметно потянулась за подсвечником, якобы отодвигая чашку. — А я и не знала, что добро можно сотворить за деньги.

— Лечат же Вас за деньги, — усмехнулся дакирец.

— Значит, микстура и Лучезарная звезда — это одно и то же?

— Почти, не вижу особой разницы.

— Ну и хитрец же Вы, ловко придумали, а я Вам чуть не поверила! И сели-то так, чтобы я не видела Вашего лица, но просчитались. Лжец!

Вместе с последним словом подсвечник полетел в голову Валара и оцарапал ему висок. Безусловно, все могло закончиться намного плачевнее, не обладай король хорошей реакцией.

Воспользовавшись временным замешательством Валара, девушка молнией метнулась к выходу и захлопнула за собой дверь. Ее меч в Оружейной, нужно скорее его забрать.

Радуясь тому, что в коридоре темно, принцесса бежала к заветной цели. Сердце выпрыгивало из груди; она чувствовала едва различимые волны колдовства, расплывавшиеся по замку и настигавшие ее.