Потом… какое смутное, но острое тревожное чувство заставило пилота резко крутануть штурвал. Истребитель резко ушел в сторону, избежав энергетической волны от атакующего сверху «Мустанга». Инга привычно сделала мертвую петлю, зашла в хвост неповоротливой машине и открыла огонь. Через секунду реактор штурмовика взорвался, испарив окружающую его груду металла
— Сдохни, скотина!!! — истошно заорала от радости Инга, делая рывок вверх и влево, что бы приблизится к очередному противнику
Майор Аллилуйя Тупак оставил бесполезные попытки руководить сражением, сосредоточившись на том, что бы самому выжить в этой адской круговерти. Истебители противника, хотя и понесли потери, преодолевая завесу огня, все же вовлекли его подчиненных в ближнюю схватку. Эшелонированный строй «Мустангов» разбился, и теперь каждый был озабочен личной схваткой. Прошедший не одну мясорубку пилот, непрерывно уклоняясь от вражеского огня, выжимая все из ионных движков штурмовика все же мог оценить уровень летчиков. Опытные пилоты, действуя в составе звена, вели свои машины практически синхронно, раз за разом пожиная кровавую жатву среди его людей. Многие F-25, несомненно с новичками за штурвалом, хаотично носились в пространстве как обезумевшие воробьи, стреляя куда попало. Тупак направил свой штурмовик к одной из таких машин, намереваясь отправить очередного имперца в Валхаллу. Но силуэт истребителя неожиданно выскользнул из прицела. Майор тут же совершил маневр уклонения, надеясь что противник не успеет зайти в заднюю полусферу. Очередной раз повернув голову, чернокожий вскрикнул от изумления. Вражеский истребитель двигался буквально в пяти метрах слева, сравняв свою скорость с скоростью его «Мустанга»
— Тупак! Отходите! Вы на линии огня! — послышался чей-то истошный вопль в наушниках.
«Он использует меня как щит! Ублюдок!» — выругался про себя пилот.
Решение пришло мгновенно. Тупак направил свой штурмовик вертикально, что бы не мешать вести бой товарищам. Конечно вражеский пилот в точности повторил его маневр, не отлипая в сторону даже на полметра. Вскоре они вышли из зоны сражения, но и атаковать друг друга было затруднительно. Тот кто первым начнет маневрировать, что бы направить орудия на врага, гарантированно подставит корму противнику.
«Идиотизм» — пронеслось в голове у майора. Может протаранить? Нет, он не самоубийца. Имперец явно тоже не спешил в свою Валхаллу…
Тупак щелкнул тумбером рации, настраиваясь на гражданскую волну переговоров
— Эй, мужик, ты меня слышишь? — произнес летчик
— Я девушка — послышалось из динамика
— Давай разойдемся! На счет «три» одновременно отруливаем на пять часов и начнем сражение! Меня задобал этот летающий цирк! — предложил Тупак
— Неплохо придумано — согласился вражеский пилот
— Три… Два — начала отсчет незнакомка
На счет «Раз» обе боевые машины разлетелись в стороны. Тупак тут же накренился, пытаясь повернуть нос штурмовика к F-25, но когда ему это удалось, вражеский истребитель уже был в паре сотен километров, удаляясь в сторону имперских крейсеров на полной скорости.
«Наверняка блондинка с большими сиськами. Или стройненькая рыжая девка с веснушками» — подумал майор, направляясь к остаткам своего крыла
========== Глава 14 ==========
Вильгельм фон Мюзель уже пятый час неподвижно сидел в своем кресле посреди командного центра крейсера. Штабисты и навигаторы работали как единый, слаженный механизм, время от времени передавая команды другим кораблям дивизиона. Отметки кораблей противника на обзорном экране неумолимо приближались, вступление в артиллерийскую дуэль было делом ближайших минут.
— Коммандор, связь с штабом флота невозможна из-за помех — доложил один из связистов
— Перейти на систему ближей лазерной связи! — приказал новоиспеченный командующий
В информационном мониторе появилась физиономия начальника авиакрыла
— В результате первого вылета мы потеряли тридцать процентов истребителей! — доложил фон Клюге
— Могло быть и хуже — спокойно произнес коммандор
— Оснастить восемь эскадрилий торпедами! Остальные пусть прикрывают крейсера! — приказал фон Мюзель
— Господин капитан, это весьма рискованно… — начал было летчик
— Противник потерял намного больше! — оборвал его Вильгельм
Фон Клюге отдал честь и оборвал связь
Коммандор поднялся на ноги, расправил плечи, тряхнув своими белокурыми кудрями:
— Всем кораблям! Поворот на три часа! Увеличить скорость на 1.5! Всю энергию на щиты! — воскликнул фон Мюзель, от избытка чувств выбросив руку в сторону противника.
Ангарная палуба «Стойкого» вновь наполнилась вышедшими из боя истребителями. Техники сбивались с ног, подвешивая под крылья кассеты с торпедами и поспешно проводя диагностику состояния машин.
Инга выскочила размять ноги и сьесть энергетический батончик. Девушка заметила как изменились её соратники. Одни радостно смеялись, возбужденно рассказывая подробности первого боя, другие не сдерживали слез, узнав о гибели друзей.
— Какой счет, Инга? — спросила её фон Краузе, тщетно скрывая радость от того что видит подругу живой
— Двенадцать — ухмыльнулась Петерсон