Лучи смерти

– Желательно. Если окажется, что идея того стоит. А понять это, дать правильное заключение может лишь Тесла.

Лыков молчал. Действительно, в России никто не смог объяснить ему, как работают «лучи смерти» доктора Филиппова. В том числе и лучшие умы, те самые Менделеев с Поповым. То ли это страшное оружие, которое изменит судьбу человечества. То ли заблуждение изобретателя-одиночки, переоценившего свои силы.

– Я предлагаю вот что, – нарушил молчание коллежского советника Челубей. – Действуем вместе и результаты делим пополам. У меня есть на это санкция руководства.

– Не пополам, а поровну, – хохотнул сыщик. – Черт заморский, совсем родной язык позабыл!

– Ну поровну. Ты же понял.

– Понял. Только обращаться с этим к Плеве – значит загубить вопрос, – признал сыщик. – В России такие вещи с кондачка не решаются.

– Они у вас вообще никак не решаются, – хмыкнул американец.

– Увы, я не знаю, что делать. Вынести твое предложение наверх? Глупо, согласен. Тебя выкинут из страны, и мы так и не узнаем, что на самом деле придумал Филиппов. Взять мне на себя? Коллежскому советнику – вопрос государственной безопасности? Самонадеянно.

– Думай. Я тебе еще не все рассказал. Есть мысль, как бумаги найти, которые украл тот мошенник.

– Какая мысль? – ухватился Лыков.

– Скажу, если мы договоримся. Иначе я все сделаю сам. Куплю бумаги, и дело с концом. Средства на это американское правительство уже выделило. Там все решается в момент, не как у вас, у лапотников. И останетесь вы, Алексей, ни с чем, по собственной глупости и жадности.

– Хорошо, – стал поддаваться сыщик. – Я ведь не один веду дознание. Оно поручено самим государем двум министрам: внутренних дел и военному. От МВД я, а от вояк мой друг генерал-майор Таубе. Поехали к нему, поговорим втроем.

– Таубе? А он вменяемый?

– Поумнее нас с тобой, вместе взятых.

– Фамилия немецкая.

– Молчи, индеец! Виктор больше русский, чем столбовой дворянин Недашевский. Кстати, в свое время именно он убил твоего приятеля Пересвета.

– Ого! Это серьезно. Чтобы свалить такого зверя, надо весь барабан в него выпустить.

Алексей Николаевич пояснил не без гордости за друга:

– Он прикончил Пересвета голыми руками.

– Не может быть! Что, такой могучий?

– По виду не скажешь. Но если бы мы с тобой вместе напали на Таубе, боюсь, он справился бы с нами в одиночку.

– Едем! На такого человека надо поглядеть.

Барон оказался на месте и быстро принял посетителей. Лыков представил своего спутника:

– Знакомься, Виктор Рейнгольдович. Это Джейкоб Мак-Алай, коммандер, помощник американского военно-морского агента в Петербурге. А настоящее его имя, то, что было здесь в России, – Яков Иванович Недашевский.

– Эмигрант? – спросил, пожимая гостю руку, Таубе. – How do you do?

– Да, теперь он американский подданный. А приехал сюда, не поверишь, по делу Филиппова! И сообщил важную информацию.

Брови у Таубе полезли вверх. Потом он мысленно перевел модное словечко и кивнул: садитесь.

Недашевский некоторое время внимательно разглядывал хозяина кабинета. Потом повернулся к сыщику и сказал:

– Никогда бы не подумал.

– Это он о том, что ты убил Пересвета, – пояснил коллежский советник. – Я тебе рассказывал, помнишь? Недашевский был второй боевик Лобова. Который уехал со мной в Сибирь.

– Ах вот оно что! – всплеснул руками барон. – Тот, кому ты дал сбежать. И кто увез твою любимую женщину. Черт, сколько же лет прошло с тех пор?

– Двадцать, – тихо подсказал Недашевский.

– Двадцать лет… Мы постарели.

– Этому хоть бы что, только лучше сделался, – кивнул на американца Лыков.

Действительно, заматеревший Челубей стал еще красивее. Рост, плечи, осанка остались. Но добавились седина в волосах и выражение лица, которого раньше не было. Это было лицо много пережившего и много думающего человека, который чего-то уже достиг.

– А еще, Виктор, он разведчик. И приехал сюда из-за океана в связи с изобретением доктора Филиппова. Яков, докладывай.

Недашевский рассказал о письме Разуваева миллиардеру, о его отказе и о том интересе, который вызвало изобретение Филиппова у американских военных. Если, конечно, это изобретение, а не заблуждение. И предложил дальше действовать совместно. С тем условием, что результатами могут воспользоваться обе стороны.

Таубе сразу же отнесся к идее одобрительно. А Яков начал подзуживать:

– Нам с вами нечего делить. Мы не враги и, надеюсь, никогда ими не станем. Потому что нас разделяет океан! А вот нынешние великие европейские державы… Кто там ваши друзья? Французы? Они хотят вернуть себе Эльзас и Лотарингию русскими руками. Англичане? Это известные русофобы. Немцы и австрийцы числятся сегодня у вас в противниках. А почему? Из-за проливов, из-за верховодства над балканскими славянами? Грядет великая европейская война. Она ослабит всех. Надо ожидать лишений и потерь. Надо опережать врага в вооружении. Так?

– Так, – подтвердил барон. – Война неизбежна, и следует к ней готовиться. Все европейские государства действительно будут ослаблены. А САСШ? Они усилятся?

– Думаю, что да. Значит, вам тем более следует с нами дружить. Вот и начнем с малого, с дела Филиппова.