Первое его испытание, получившее название «тест Кабра» (Саbrа), было осуществлено в июле 1983 г. В подземной шахте произвели взрыв водородной бомбы, а затем шедший от нее беспорядочный поток рентгеновского излучения сфокусировали и превратили в сверхмощный рентгеновский лазерный луч. Испытания были в целом признаны успешными, и именно это отчасти вдохновило президента Рейгана на историческое заявление 1983 г. о намерении построить оборонительный щит. Так была запущена многомиллиардная программа строительства рентгеновских лазеров с ядерной накачкой для уничтожения МБР на разных участках траектории. Она получила название «Звездные войны».
Вторая линия обороны, система точечной защиты, была предназначена для разрушения тех ракет, которые прошли невредимыми через систему зонной защиты. Одно из предложений для создания этой линии обороны состояло в необходимости использовать обычные лазеры высокой мощности, которые были расположены на земле, а нацеливались и фокусировались при помощи зеркала, размещенного на околоземной орбите и находящегося в данный момент над местом нахождения лазера.
Наконец, те немногочисленные ракеты, которые смогли бы преодолеть все зоны «лазерного щита», должны были бы разрушаться системой окончательной защиты большего диапазона действия. Основу этой системы должно было составить излучение ускоренных частиц или волн-частиц.
Можно ли на самом деле сбивать боеголовки баллистических ракет при помощи такого нетривиального устройства? Не исключено. Но не следует забывать, что неприятель способен придумать множество простых и недорогих способов нейтрализации подобного оружия (так, можно было бы обмануть радар, выпустив миллионы дешевых ложных целей; или придать боеголовке вращение, чтобы рассеять таким образом рентгеновское излучение; или придумать химическое покрытие, которое защитило бы боеголовку от рентгеновского луча). В конце концов, противник мог бы просто наладить массовое производство боеголовок, которые пробили бы оборонительный щит просто за счет своего количества. И уже в нашем столетии некоторые американские уфологи заговорили о том, что самым эффективным орбитальным щитом от вражеских МБР могли бы стать именно ионосферные плазмоиды Теслы…
Я сказал на одной из встреч, что я сыт по горло тем, как русские ведут себя, и что слишком часто в прошлом Соединенные Штаты подписывали ущербные соглашения с ними только потому, что не могли добиться никаких других. После этого я написал в дневнике: «Я недвусмысленно дал понять: не должно быть предоставления односторонних концессий ради того, чтобы попытаться смягчить Советы. Мы убеждены, что более всего они хотят лишить нас права на поиск оборонительного оружия против баллистических ракет. Они боятся наших технологий. Я верю, что защита может сделать ядерное оружие устаревшим, и таким образом мы могли бы избавить мир от этой угрозы. Вопрос в том, будут ли они использовать это, чтобы прервать переговоры и обвинить нас?.. Я считаю, что Советы согласились на переговоры только чтобы увести нас от исследований стратегической обороны, от ядерного оружия…»
Для решения технологических проблем создания лучевого и пучкового оружия американское Агентство перспективных оборонных исследований выделило целый ряд грантов по следующим темам: «Разработка всеволновых датчиков-сенсоров для захвата целей и их последующего автоматического сопровождения»; «Создание новых компьютерных алгоритмов для обработки больших массивов информации, поступающих от орбитальных и наземных РЛС в режиме реального времени»; «Проектирование сверхмощных лазеров и мазеров самого различного типа орбитального и наземного базирования, а также источников питания к ним»; «Исследование радиационной стойкости приборов и оборудования МБР, спутников и наземных РЛС, а также специальных схем противодействия электромагнитным импульсам».