Руководители НРУ, расположенного в Шантильи, штат Вирджиния, проводили этим утром учения, по сценарию которых вследствие механической неисправности небольшой гражданский самолет врезался в одну из четырех башен штаб-квартиры учреждения.
Таким образом, угнанный Boeing 767, выполнявший рейс № 77, вылетел из вашингтонского аэропорта им. Даллеса в 8 часов 10 минут 11 сентября, за 50 минут до начала учений. Примерно в 9:40 самолет врезался в Пентагон.
В то же время теракты 9/11 совпали с разворачиванием крупномасштабных военных учений Global Guardian под общим командованием Управления ядерных сил США (US Strategic Command) и Космического командования (US Space Command) совместно со штабом Североамериканской противовоздушной обороны (NORAD). Учения проходили по сценарию ядерной атаки иностранной державы (России) на США, и в них было задействовано несколько сотен военных. Операция была связана с другими учениями ВВС Crown Vigilance (Air Combat Command), а также с программами NORAD Vigilant Guardian и Amalgam Warrior.
Центр командования учениями Global Guardian располагался в подземном бункере базы ВВС в Оффутте (штат Небраска). Именно там и находился глава стратегического командования США генерал Ричард Майс, командуя тем утром всеми бомбардировщиками, крылатыми и подводными ракетами страны. В связи с учениями в воздух поднялись три военных самолета Е-4В, оснащенные сложным оборудованием для командной и контролирующей связи. Они предназначены для надзора за ядерными силами с воздуха во время кризисных ситуаций и представляют собой запасные центры войскового управления для высших правительственных чиновников, позволяя командовать военными операциями и координировать действия гражданских сил во время крупномасштабных кризисов.
Кроме того, часть наиболее квалифицированного персонала из межведомственной группы быстрого реагирования на террористические угрозы находилась на учениях в другом конце страны. Речь идет о смешанной антитеррористической группе ЦРУ/ФБР, проходившей переподготовку в Монтерее, штат Калифорния. 11 сентября это подразделение высокопрофессиональных специалистов так и не смогло вернуться в Вашингтон из-за закрытия аэропортов по всей стране. Между тем оказалась, что ФБР направило всех своих лучших агентов в области специальных операций и антитеррористической борьбы вместе со специализированными вертолетами и самолетами на учебные сборы в Монтерей. Иными словами, в момент терактов главное федеральное агентство, ответственное за антитеррористическую деятельность, было фактически лишено своей лучшей мобильной группы. Точно так же в конце августа две трети самолетов 27-й эскадрильи истребителей выполняло различные зарубежные миссии в Турции и Исландии. Штаб этой эскадрильи находится в Лэнгли и является одной из двух баз, отвечающих за защиту зоны Нью-Йорка и Вашингтона…
Одновременность всех этих учений и реальных террористических атак трудно объяснить одним лишь банальным совпадением. Напрашивается вывод, что организаторы терактов по крайней мере были хорошо информированы о том, что происходило внутри американского госаппарата. Ну а безудержное фантазирование позволяет предположить, что существовал разветвленный план, рожденный на самой верхушке власти. Проведение учений, конечно же, помешало эффективному выполнению специальными службами своих функций, смешав учебный сценарий с реальными атаками. Именно поэтому 11 сентября и возникла паническая неразбериха, когда было заявлено о чуть ли не трех десятках угнанных самолетов. Эта информация мгновенно распространилась в американских и зарубежных СМИ, на некоторое время полностью парализовав действия специальных центров быстрого реагирования на террористические угрозы.
На фоне всего этого информационного и организационного хаоса вполне могла бы затеряться экспериментальная установка по магнетронному, мазерному или лазерному воздействию на воздушные и наземные цели. Догадки о том, что странное утолщение на корпусе самолета Boeing, таранившего южную башню, могло бы быть мощным боевым лазером, высказывались неоднократно. Однако проверить их, учитывая, что американская программа разработки лазерного оружия скрывалась за завесой глубокой секретности, совершенно невозможно.