Лучик и звездолёт

Женя уставился на модель высокой серебристой башни с надписью: «Второй советский спутник».

— Коля, Коль, а там что?

В небольшом застеклённом ящике, среди диковинных красно-сине-зелёных растений, камней, чудовищ, остриём кверху стояла крошечная белая хвостатая ракета рядом с маленьким вертолётом. К ящику была приклеена записка: «Экспонат. Будущее космоса. Исполнитель И. Канарейкин, 4 кл. «В».

— Коля, экспонат — вроде модели? — тихо спросил Женя.

Коля кивнул. К ним подошла девушка в голубом халате.

— Так рано интересуетесь астрономией, космонавтикой? — спросила приветливо.

Колю она знала, улыбнулась ему, как знакомому.

Иринка вздохнула всей грудью. Сказала радостно, громко одно слово:

— Да!

— Поняли хоть что-нибудь?

— Нет! — так же радостно ответила Иринка. — Совсем ничего!

— И не удивительно, Подрастёте — всё будет яснее, проще. В наш кружок принимают только с пятого класса.

— А у вас… — Иринка решилась. — У вас приборов для тренировок на космонавта совсем нету? Никаких? И ракет настоящих нету?

— Нету никаких. — Девушка засмеялась. — Да они и не нужны. Ракеты, если хочешь, можно посмотреть на выставке… Тебя как зовут?

— Это Ира Лузгина, — сказал Коля. — Она писала нам, мне ещё ответить поручили… Звездолёт!

— Как же, помню… — Девушка вдруг повернулась к Жене. — Ну, а ты, мальчик; чем ещё увлекаешься? Спортом? Марками?

— Я? — Женя густо, мучительно покраснел, но всё-таки ответил: — Лошадьми.

— О, это же замечательно!.. А ты?

— Я? — Иринка вспыхнула тоже. Подумала. — Путешествиями. И… и хочу спортом… Закаляться!

— Молодец, это и есть лучшая тренировка для будущего космонавта… Да, Коля, между прочим, я проверяла твои записи. — Девушка отошла к столу, вернулась с обыкновенной школьной тетрадкой в руке. — Всё как будто верно. Только ужасный почерк. Словно курица наследила!..

Когда ребята возвращались домой, Иринка попросила:

— Дай на минуточку! — и потянула из Колиных рук тетрадку.

Открыла страницу. Шевеля губами, стала читать. Почерк был вовсе не куриный, обыкновенный мальчишеский. Но успела разобрать она немного:

«…Планета Уран имеет пять спутников. Уран получает света в 370 раз больше Земли. Масса Урана в 15 раз меньше Земли…»

Загадочно. Интересно. Совершенно непонятно!

2

Дома Александра Петровна накормила обедом всех троих. Коля отказывался-отказывался, пришлось сажать за стол силой. После обеда строго наказала:

— Сегодня в город больше не пущу. Гулять—пожалуйста!

Где ж лучше гулять, чем на ипподроме? Тут как раз и Илья Ильич посоветовал:

— Анюта хотела сегодня наших новичков пробовать. Посмотрим? А в воскресенье приглашайте Колю на бега. Будут любопытные заезды.

Коля ответил поспешно:

— В первом трёхлетки побегут, я знаю. Может быть, Сингапур возьмёт? Он фаворитом пойдёт, наверно!

Илья Ильич посмотрел на него внимательно:

— Следишь? Понимаешь? Молодец…

Коля от счастья потупился — известный наездник, тренер похвалил его!

Анну Ильиничну нашли во дворе у тренотделении.

Её было не узнать. И дома-то она была неразговорчивой, замкнутой. Сейчас, в брюках, куртке, шапочке с козырьком, в очках, молча стояла возле Урагана, которого конюх уже собрал и запрягал в качалку.

Стройные ноги Урагана были забинтованы, в наколенниках, нагавках; сбруя, ловко пригнанная, сидела плотно, красивая уздечка в золотых шляпках. Острые подвижные уши стояли торчком, глаза блестели, ноздри были широко раскрыты — конь нервничал.

Ещё бы! Всё кругом незнакомое, новое. Только двое своих, он чуял безошибочно: старый человек с «умными» руками, что в заводе столько раз приходил, щупал литые мускулы, смотрел копыта, зубы (Илья Ильич), и мальчишка, беленький, ласковый, не сводивший с коня влюблённых глаз.

Анна Ильинична, хоть с виду была спокойна, нервничала тоже. У каждой лошади ведь свой характер! Кто горяч, да послушен, кто пуглив, да упрям, злопамятен или добр, кому нужна строгость, а кому ласка… Наездник для каждого должен подобрать ключик. Только тогда лошадь будет золото. Одного движения руки, звука голоса — властного ли, просящего — достаточно, чтобы вложила в бег все силы.

Урагана собрали для первого раза почти как на приз, в полную форму. Хотя бежать должен был при пустых трибунах, только со своими однолетками, Янтарной и Колосником (лошади всё ещё были в карантине).

Янтарную и Колосника уже вывели на разминку. Сквозь решётчатые ворота на кругу ипподрома мелькала бежавшая ровной рысью, с откинутым хвостом Янтарная, за ней Колосник.

— Пошли и мы, — коротко сказала Анна Ильинична.

Села в качалку, вытянув ноги. Ей подали секундомер, хлыст. Вожжи едва натянулись — Ураган легко, плавно взял с места. Ребята — Женя, Иринка, Коля — побежали к воротам.

Сначала Анна Ильинична пустила коня шагом, тихим тротом. Женя с огорчением следил: Ураган бежал далеко позади, отстав, словно нехотя. Но вот — чтобы видней было, ребята, как воробьи, залезли на забор — на прямую беговую дорожку вышли все трое: Янтарная в середине, Колосник и Ураган по бокам, как стража.