Кенсуэлла, тем временем, назвалась, поклонилась и попросила у жюри позволить ей выбрать напарника из зрителей. Те любезно кивнули. Девушка подошла к группе мужчин и женщин, сидевших около судейства, очевидно к преподавателям, и вытянула за руку мрачного остроухого мужчину в кожаном жилете и ножнами на поясе. Тот, видимо, был не слишком склонен к благотворительности, поэтому хмуро оглядывался на своих коллег. Те, в свою очередь, переглядываясь друг с другом, прятали ухмылки под ладонями рук.
Романтично заиграла флейта, добавились звуки лютни, и очаровательная девушка с гладкими золотистыми волосами, в струящемся белом платье, закружилась в танце перед учителем, обходя его по кругу. Когда тот вдруг собирался покинуть воображаемый круг, она ласково толкала его внутрь. Жюри уже стали коситься друг на друга, как бы спрашивая: «В чем прикол?». Спустя секунд тридцать стало ясно – из земли по кругу полезли подсолнухи, взяв в плен преподавателя. Растения росли быстро и спустя пару мгновений достигли гладкого подбородка мужчины. Тому вероятно показалось, что его часть представления завершена, поэтому он, выхватив меч, срезал яркие «солнышки», и спрятав оружие в ножны, вышел из круга. Случилось непредвиденное: Кенсуэлла двинулась преградить путь эльфу, тот стремительно шагнул вперед и, не удержавшись, они вдвоем повалились на площадку, причем мужчина оказался сверху. Стукнув того по груди, девушка сделала попытку выбраться из-под его туши, он же в свою очередь почему-то медлил, вглядываясь в ее лицо. Один из членов жюри значительно кашлянул, эльф, очнувшись тут же поднялся и подал абитуриентке руку. Проигнорировав протянутую конечность, Кенсуэлла поднялась сама, поклонилась жюри и гордо отправилась восвояси. Парень посмотрел на свою руку, на удаляющуюся девушку, пожал плечами и возвратился к коллегам.
- Ты это видела? – возмущенно спросила знакомая, не дожидаясь ответа: – Сволочь, гад, тролль невоспитанный!
Я оглянулась и увидела мрачно взирающих на нас зеленокожих троллей, один из них поигрывал маленьким ритуальным топориком, украшенным разноцветными камушками. Дернув ее за рукав, указала глазами в сторону недружелюбных существ:
- Заткнысь, да-а? – по привычке пародируя горцев, чтобы было смешно, поздно вспомнила, что тут оценить данный юмор некому.
Эльфийка, посмотрев на троллей, сверкнула в их сторону белозубой улыбкой и подмигнула. У меня чуть челюсть не отвисла: ни за что бы не решилась заигрывать с такими громадинами. Те в ответ заулыбались, пугая пуще прежнего. Вид их клыков еще долго будет преследовать меня в кошмарах.
А на сцену вышел ослепительный блондин и его не менее ослепительная спутница с алой шевелюрой. Поклонились, назвались по очереди, попросились выступить вместе. Драконы. Грейден фон Баду и Христина фон Деор. Встали друг против друга. Сначала он запустил в соперницу огненным шариком, она развеяла шарик направленным потоком воздуха. Затем Христина запустила в Грейдена огненной стрелой, на что он ответил воздушным щитом, отразив ее от себя. С ужасом я увидела, как стрела полетела прямо на меня! Вскрикнув, попыталась отшагнуть назад, но лишь наступила на чьи-то ноги. Стрела неотвратимо приближалась, и никто не пошевелил пальцем, чтобы этому помешать. По бокам стоял народ – бежать некуда. Ну все, подумала я, сейчас меня не станет. Развернувшись, вцепилась в стоящего позади меня кого-то, уткнувшись носом ему в грудь, выдав писклявое, но противно-громкое:
- А-а-а!
Меня ласково обняли большими руками, вокруг стали раздаваться еле сдерживаемые смешки, кто-то уже откровенно ржал. Спустя секунд десять я поняла, что смерть откладывается, а ржут надо мной, причем всем полигоном. Еще пуще уткнулась в спасительную жилетку, скрывая пунцовое лицо. Так и буду стоять!
- Испугалась? – спросили меня сверху, волнующим низким голосом. Я посмотрела на того, в чьих объятиях оказалась и поняла, что пропала. Таких чистых сине-зеленых глаз я еще не видела! Смущенный не меньше меня парень, пытался скрыть улыбку, но она то и дело прорывалась наружу, показывая небольшие клычки. Острые, но слегка оттопыренные розовые ушки, выглядывающие сквозь темно-русые волосы, слегка подрагивали. Какой красавчик! Ой, а я уродина с растрепанными волосами и красной, как у тихоокеанской саламандры, моськой. Оттолкнула его от себя, закрыла лицо руками и убежала на сидячие места вдоль арены, подглядывая в щелочки между пальцами. Пусть не смотрит и не видит моего позора. Как стыдно!
Спустя пару минут ко мне присоединилась Кенсуэлла, плюхнувшись в соседнее кресло.
- Да уж, насмешила ты всех! Не знала, что здесь защитный полог есть? – а затем потрепала меня по макушке как маленькую девочку, продолжая хихикать.
На арену вышел новый участник и на нас перестали обращать внимание.
– А какой мальчик тебя обнимал, а! Мечта! Его я, пожалуй, влюблю в себя, так что не вздумай на него губы раскатывать, ясно?
- Ф-ф-ф, да забирай с потрохами! Нужен он мне больно! – резче чем хотела ответила ей, перейдя по привычке на деревенский манер.