Лучник 2

Лицо Бескаел на миг обратилось в ледяную маску, эльфийка смерила Кристу взглядом, приподняв бровь.

– Ты шутить вздумал? Какой толк Тени от заурядной человечьей девкой?

Под боком зло зашипело, Криста насупилась, глядя на Бескаел исподлобья. Я положил ладонь на макушку девочки и настойчиво отодвинул за спину.

– Кто там заурядная? Сама грымза обгорелая…

Уши эльфийки шелохнулись, а губы раздвинулись в ухмылке. Она наклонилась и поманила Кристу пальцем.

– А ну-ка подойди, девонька, дай посмотреть, во что Зим вляпался. А вот ручку с рукояти ножа убери, не искушай судьбу.

Криста покосилась на меня, я кивнул и сам пошёл рядом. Когда девочка приблизилась, Бескаел улыбнувшись опустилась на одно колено, чтоб сравняться ростом и сказала:

– Ну давай, не бойся, будем знакомиться… Зим, лук над кроватью, тул в шкафу.

***

Солнце почти скрылось за горизонтом, с моря подул прохладный ветер и перегретый за день песок, наконец перестал обжигать ступни. Я сижу у чахлого костерка спиной к воде, и размеренно втыкаю стрелы в песок. Нож воткнут рядом с луком. Бескаел с Кристой засели в хижине, если напрячь уши, можно различить их шёпот. Две женщины, да в замкнутом помещении, как бы не подрались.

Последний луч света разрезал облака, истончился и рассеялся без следа. Я закрыл глаза опустив голову, обратившись в слух.

Плеск волн, шёпот ветра в деревья на склоне над хижиной… осторожный скрип песка.

– Ты, как всегда, прешь не разобравшись.

Голос Крисси раздался с той стороны костра, я не стал открывать глаза. Шаги приблизились, песок зашуршал громче, Тень присела у огня.

– Смотрю ты снова при луке, надеешься перестрелять нас? Зим, очнись, нас куда больше. Ах да, твой чудо нож… опасная штука, конечно, но не против сотни. Даже войди ты в раж, мы тебя задавим.

Голос почти прикрывает лёгкий шорох за спиной и по бокам, будто нечто медленно поднимается из песка… из теней на песке. Пять чувств начали бить в колокола, стараясь участить сердцебиение и вздыбить волосы на затылке и руках.

– Зим, почему бы не разобраться в ситуации? Ты понятия не имеешь кто она, зачем нам нужна, поверь мне. Зим, ответь же!

В затылок дохнуло холодом, а плеск набегающей волны заглушил быстрый шаг.

***

Криста сжалась от вопля снаружи, полного удивления и бесконечной боли. Девочка шагнула к выход, Бескаел решительно остановила, ухватив за плечо. Крик повторился, но в другой тональности… а через секунду закричало сразу множество людей. Появился шум, пугающий, продирающий до костей, похожий на треск разрываемой ткани. Воображение начало усердно рисовать картины, одна жутче другой.

Эльфийка встала в шаге от выхода держа в руках по кинжалу, колени чуть согнуты для стремительного рывка. Шум снаружи усиливается, прокатывается от пляжа к хижине и обратно, наполняется булькающими стонами. Криста готова поклясться, что слышит редкие хлопки тетивы.

***

Тело рухнуло на костёр, а я едва успел увернуться от удара в спину. Скользнул вперёд, почти припав грудью к песку и вскочил, опрокидывая зазевавшегося убийцу. Прежде, чем он упал, нож сверкнул через горло. Тени набрасываются со всех сторон, стараются опрокинуть, пробить короткими мечами и кинжалами. Самые проворные выскакивают из теней под ногами и за спиной, пытаются подрезать сухожилия на ногах. Я мечусь по пляжу, уворачиваясь, контратакуя и не давая крови попасть в глаза.

Взошедшая луна искрится на десятках обнаженных клинков, заливает серебром забрызганный чёрной кровью пляж. Все стрелы кончились, и даже использованы по два раза, приходилось вырывать из трупов и вбивать в глотки, как короткие копья. Рукоять ножа скользит в пальцах, пропитанная кровью врагов и моей. Песок начинает хлюпать, превращаясь в багряное болото, заваленное трупами.

Под ногами заплескала вода, я отбил очередной выпад и не задумываясь, вывернул руку теневика, заставляя выгнуться, привставая на цыпочки. Клинок ножа с хрустом вошел в основание черепа, теневик дёрнулся и мешком осел в воду. Я пинком отпихнул труп к берегу, огляделся, хрипло дыша.

Рядом никого, только на берегу стоит Крисси и вяло хлопает в ладоши.

–Прости, недооценила, думала ты сильнее деградировал от беспробудного пьянства… ан нет, ещё на что-то годишься.

Тень за её спиной вытянулась, вставая на дыбы и распалась на десяток чёрных пик, нацеленных в меня.

– Но ты уже устал, ранен, дыхание сбилось… так что, пожалуй, пора заканчивать эти игры. Ты согласен, сладкий?

Я сел в воду, положив руки сгибами локтей на колени, посмотрел на лук, лежащий поверх одного из трупов на берегу, на множество тел и кинжалов, лежащих на красном песке. Подумать только… Дыхание вырывается из груди с клёкотом, обжигая губы, пальцы левой руки мелко подрагивают. Крисси подошла ближе, безжалостно ступая по трупам подчиненных, вдавливая их оружие в песок.

– Обещаю, умрешь быстро, в конце концов, у нас есть парочка приятных воспоминаний.

Я поднял взгляд, стараясь рассмотреть её глаза, криво улыбнулся.

– Да, ты права… Пора с этим кончать.